短篇 前夜夜半时分

最后一个客人，终于在接近黎明时离开了。她收拾好桌上狼藉的杯盘，呼……，重重叹了口气。老板娘手按着腰费力的站直了身子。全身的骨节都在喀喀作响，肩和腰更是发麻了般的痛。

「唉……」

疲劳，就像巨石般压在自己双肩上。一个人支撑店面，差不多也该是极限了吧？就在不久之前，不管工作得再辛苦，只要睡一觉就都没事了，可最近，却连起床都起不来。唉，我真是老了啊。

老板娘点亮了油灯，熄灭了暖炉里的火。彻骨的寒冷，立时侵袭向她衰老的身体。

心想，盘子明天再洗，今晚赶紧睡吧，的老板娘刚要给门上闩，忽然，门被彬彬有礼的敲响了。

「对不起……」

一个年轻男子的声音，传了进来。

「今天已经打烊了！」

不由暴怒的老板娘立刻吼了回去。

「那个……」男子的声音继续道。「能，让我借宿一晚吗？」

「这里是酒馆。不是什么客栈」

「请一定帮帮忙」男子恳求的说。「所有客栈都让语部住满了。就是地板也没关系。能让我借宿一晚吗？」

「真是烦人！」

吼了一句的她，打开了门。

站在门外的，是个戴着古老白色面具的语部。面具，是语部的象征。看到那，她忽然反应了过来。对了，明天是冬至啊。语部们的节日——煌夜祭要开始了。

「这么晚了真对不起。可在没有其他亮着灯的人家了……」

语部几不可闻的说。虽然那面具下的表情无法看到，但还是清晰表达着抱歉之意。

老板娘望着语部的白色面具，改了主意。

「进来吧」

她打开门，给语部让出了路。

「只是让你睡地板。可不管饭啊？」

「没问题，没问题，非常感谢」

语部不住向老板娘点着头。见他进来，老板娘把闩放了下来。

语部站在店中央，很感兴趣的望向那还留着焦痕的天花板。

对不住。我是想修也没钱啊……心中这么嘟囔的老板娘，取出瓶凯纳酒，拿来两个新杯子，倒了两杯。

「请，请不用费心——」

「不是给你的」

老板娘一声大喝，语部不由得缩起了头。

「——对不起」

「不要动不动就道歉好不好？亏你是个大男人，唯唯诺诺的只能让人觉得烦」她大骂着仰头干了一杯。酒的刺激灼烧着喉，直落入腹中。「就算都是语部，还是和那个人完全不同啊」

「——那个人？」听老板娘自语的语部问。「您有相熟的语部吗？」

「要你管」沉浸在感伤中的老板娘不高兴的回了一句。「少管别人的隐私。再说，讲故事才是你的本职吧」

「嗯，嘛，也是——」

语部为难的挠起了头。看他这样子，老板娘不由得苦笑了出来。真亏他这么懦弱，还能继续做语部啊。

「难得有这个机会。你就讲点什么吧」她斟满又干下一杯说。「虽说比煌夜祭早了一晚。不过作为住宿费，你就讲点什么有趣的故事好了」

「遵命」

语部轻笑了出来。他一瞥窗外酒馆的招牌，再次看向老板娘道

「那我，就讲个和这招牌有关的故事吧」

「巡游与构成世界的十八列岛，搜集各地的故事，传颂于其他土地。这是我们语部的工作」

语部以充满磁性的声音讲述了起来。不禁被这声音吸引的老板娘，无意识的探身向前倾听着。

「南夏岛每十一年盛开一次的神秘之花，名为特伦伯。这是两名相遇在一个遍开特伦伯山丘上的，语部的故事——」

那是个，闷热的夏至之夜。还残留着白天热气的山丘上，开满了雪白而美丽的花。

那花大如婴儿的头。细长而尖的花瓣绽开在四周，就如环抱着中央冠状的蕊似的合拢而上。花儿，散发着陈年佳酿般，甜甜的糕点般无以言表的芳香。这花儿，正是被歌颂为『南夏奇迹』的特伦伯……十一年盛开一次的神秘之花。

在遍生特伦伯的山丘下方不远的地方，有一堆小小的篝火。那是一个年轻的语部露宿在这里。他靠着树，一动不动的注视着火。

他在等。

心就像在祈祷一样，等待着约定之人出现。

临近深夜。四下无风的山岗上，特伦伯花忽然摇动了起来。一个黑影，穿过其如刃的尖叶出现了。

看到那身影，语部不由极为惊讶站了起来。

突出的鼻，尖尖的三角形耳，蓝而闪光的眼。那是与真正的猫一模一样的，绝不可能是面具的头。而且从那衣服两袖中露出的，也是带着黑色短毛的猫的前腿。这穿着人衣服的巨大的猫，只用后腿走着，在篝火前站定了。

「能让我也烤烤火吗？」