第三章前往执政中心

“只要再忍一年……一年就好……”

那天晚上入睡前，她如此喃喃着安慰自己。

心里怀着未来儿女绕膝、含饴弄孙的美好幻想，螽羽久违地很快便入睡了。

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半夜里，螽羽忽然被一阵窸窸窣窣的响声吵醒。

她所在的这方院落是大宅西角一个久无人居的小院。因着今日夫人要求她为婢一年，老爷自然也就没敢给她拨几个伺候的奴仆。

即是说，这个院子里眼下只有她一个人。

此前十年她居住在京城，后来沦落风尘，也总是和其他姑娘们挤在一个房间中睡觉，哪里见识过南方山谷村镇夜晚的漆黑与静寂。

那窸窸窣窣的声音一会儿大一会儿小，十分诡谲。她只知道声音是门外传来的，但分不清远近。

她不敢点火，小心翼翼走到窗边，透过缝隙朝外看。

院落里覆盖着层层夜色，月光不时被乌云遮蔽。

西角院墙上，似乎有什么东西快速掠了过去。

——是猫吗？

但好像比猫大一些。

月影绰绰，她看不清楚更多……

院子里不知何时又已变得安安静静，那窸窣声悄然消失了。

夜里很冷，她身上只穿着薄薄一件亵衣，冷风一吹，冻得打了个喷嚏。

就在她闭了闭眼皮松缓神经，再次睁开的刹那间——

一只闪烁着幽光的眼睛正正抵在窗缝上与她对视。

“啊！”

她尖叫一声，吓得晕厥过去。

再醒来时，天色已经亮了。

身体冻得冰凉。

朝四周望一望，原来是自己睡在了窗边的榻上……紧接着，她想起了昨晚上的事。

——是梦吗？

这会儿，她注意到屋外吵吵嚷嚷的。

顺着声音找出去，穿过一个小庭院。木门开着，她凑到门边往外看。原来，她所居住的院落的西墙，就临着张宅的鸡棚猪圈。

难怪风向变化的时候，总闻到臭味……

只见鸡棚里横七竖八倒着歪斜的死鸡。张府家大业大，豢养的家禽也多，这场面着实血腥，从脖子里流出的鸡血淋漓喷洒了一地，粘着鸡群挣扎时挣下的羽毛。

原来她昨日听到的各种声响，正是鸡棚发出来的。

几个家丁凑在鸡圈边，议论纷纷。

“棚子里的鸡昨晚都被咬死了！就剩下那几只飞出去的。”

张祐海和夫人也在。

张祐海扶住夫人的肩，捂住眼睛长叹一口气：“罪过，罪过啊……”

“怎会这样？”夫人开口发问，语气倒是淡淡的。

家丁绕着鸡棚上下检查：“没看到棚子哪里有坏损。大约是栅栏不够高，被黄鼠狼狐狸钻了进来。还是得养几条大狗才行。”

另一个家丁愤愤骂道：“该死的东西，一只都不吃，却全都咬死！”

“呵……不会是最近咱们张家惹到了狐狸精吧？”

这么说的人，是站在夫人身边的小婢女。

一边说，一边还故意瞟了螽羽一眼。

螽羽连忙低下头，走过去挨着张祐海，挎住他的臂弯。

张祐海拍拍她的手以作安慰：“这儿离你的院子近，昨夜怕是吓着你了吧？”

“贱妾昨晚听到响动，不知是鸡圈出事，若是知道，早些禀报，大约就不会造成如此惨状。都是我不好……”

“不是你的错。你初到乡下，对这些事还不懂。”

“是，贱妾往后会一一学习起来，为老爷夫人分忧的……”

张祐海看着她，顿了几顿，压低声音说道：“你行事仔细谨慎便好。深山里多野兽猛禽，小心为上。”

“明白了。老爷对我如此关心，贱妾心里高兴呢，昨夜发的梦魇这就都散了。”

“好，好。”

张祐海握住她的柔荑拍一拍。

看到这幕，夫人慢悠悠从鸡棚旁走过来。