第二卷 绿之摇篮曲 第三章
第一节——歌姬的圆舞曲——
艾尔菲哥特国最大的城市——阿凯德。作为本国的首都，阿凯德分为东西南北和中央五个区域。其中，汇集了城市居民的中央地区，以及与路西菲尼亚王国通有街道的南部地区通商往来最为盛行，各种露天摊位也依次排列。西部与北部地区是那些比较富裕的市民以及贵族们的居住区，占地广阔。而贫民居多的东部地区治安则比较糟糕，一般市民是不会轻易接近该区域的。
如今，我和克拉丽丝正借宿在位于阿凯德中央地区的一家小旅店里。这家旅店的老板娘好像是为艾因接生的产婆，正是通过他的介绍我们才得以住进这家旅店。当时把我们送来这里后，艾因就前往菲利克斯伯爵的宅邸所在的德拉格城去了。
“那个淘气的小家伙，已经出落得这么有出息啦。”
看着艾因远去的背影，旅店的老板一边摸着自己有些秃顶的头一边这样说。据说艾因的母亲在艾因年幼的时候就因病去世了，而后老板娘一直充当着艾因母亲的角色照顾着他。
由于夫妇二人是靠经营旅馆赚钱的，我们住进去会支付一些住宿费，夫妇二人二话不说接纳了我们。夫妇二人均为移民，并不是土生土长的艾尔菲人，因此也没有戴上有色眼镜来看待克拉丽丝。
住进旅店之后大约过了一星期，一天夜里，大家正坐在客厅里喝茶。
“身为移民，想要在这个国家做生意果真是很困难啊。”
“像吉尔先生那样身为移民却取得成功的人还是大有人在呀。这单纯只是你是否有经商头脑的问题吧。”
老板娘一边计算着账目一边发着牢骚，老板自嘲般地回话道。旅店的生意似乎不太好。
“你说的吉尔先生，是那个居住在北部地区大宅子里的人吗？”
“嗯，你很了解嘛。他对于我们移民来说，是相当于希望之星一样的存在呢。”
我的提问让老板倍感意外，与此同时，由于我谈到了他所尊敬的人，老板滔滔不绝地和我说了许多。
在这个国家，甚至是在整个艾比利奥斯地区所有经商的人之中，吉尔·福里吉斯的大名无人不知无人不晓。他经营的福里吉斯商会是一家大商会。在艾尔菲哥特国自不必说，在路西菲尼亚王国、玛隆国甚至在神圣莱文安塔也都设有分店。
不仅如此，吉尔还联合其他商会，在商业联盟名下让大家共享有益情报，从而获得巨大利益，取得了成功。吉尔的权威甚至赶超各国王族，他买下爵位，成为贵族，从而拥有了更大的政治影响力。
吉尔本是出生于西海岛国玛隆国的玛隆人，据说年轻时曾经营些不正当的生意，因此遭人追杀。为了生命安全，与恋人一起逃亡至艾尔菲哥特。
那位昔日恋人就是如今的福里吉斯夫人。
“吉尔夫妇二人共育有三个孩子。这三个孩子出生时我家老板娘都去帮忙了。如今的吉尔先生已经成为艾尔菲哥特甚至是整个艾比利奥斯地区的第一大商人。他的宅邸比一些下等贵族还要大，宽敞的建筑物仿佛王宫一般。”
老板就像在讲述自己的故事一般，有些洋洋得意。
“单是这个宅邸，应该就需要很多仆人……是这样吧。”
“嗯？难道大小姐想到了什么好主意么？”
无意中浮现出的话竟然也可以同好主意联系在一起吗。这时我刚反应过来，老板又在拿我开玩笑了。老板有一种无论任何事情都习惯与生意联系在一起的癖性，就连我这样的“大小姐”的话似乎都不想认真听了。
这家旅店经营不善，而我也开始为钱的事情发愁了。不仅艾尔露卡给的钱已经慢慢见了底，由于当时逃跑般地从离开村子，身上连可以变卖的物品都没有，因此，我们急需找到一份工作来维持生计。
虽然有些纠缠不休的意味，但是这家旅店实在是没有多余的钱再来雇人了。由于今年粮食歉收，这个城市处处都不景气。虽然我们做了许多努力，但是我暂且不论，单说奈兹玛族的克拉丽丝就没有人肯雇佣。本想着如果可以的话我和克拉丽丝两个人尽量能在同一个地方工作，但是依照毫无希望的现状来看，这是根本不可能的。旅店的老板虽是个好人，但是一提起钱来，却小气得很。如果我们无法支付住宿费的话，老板肯定会毫不留情地把我们扫地出门吧。最不济，即使是我独自一人，也一定要出去工作。
“请问，最近没有听说吉尔先生的宅子需要新的仆人吗？”
反正无论如何都要寻找“大罪之器”也有必要调查吉尔。如果可以以仆人的身份潜入吉尔府上，可谓是一石二鸟。
“你是想找那样的工作吗。嗯，怎么办好呢？
明天吉尔先生和他的仆人会来，到时我帮你问问吧。”
从一边数着硬币一边问着话的老板娘处，我听到了这个振奋人心的好消息。这家旅店在提供住宿之外，业余时间似乎还经营着洛拉姆鸟羽毛的生意，每个月，吉尔宅子的仆人都会前来购买这种羽毛。这种洛拉姆鸟对我来说虽不算什么美好回忆，但是在艾尔菲哥特却是十分珍贵的物品，被用来制作羽毛笔一类的东西。
“那就拜托您了！真是太感谢您了，老板娘。”
“哈哈，如果你被顺利雇用再来谢我吧。”
吉尔和他的夫人都不是艾尔菲人，如果顺利的话，说不定克拉丽丝也会一道被雇用。终于看到了希望，我蹑手蹑脚地回到房间，看见克拉丽丝已经躺在床上睡着了。每天为了找工作到处奔波，她似乎真的累坏了。明天醒来再把这件事告诉她吧。这样想着想着，我也睡着了。
第二天，来到旅馆的不是宅子的仆人，而是福里吉斯夫人。
当然，我并没见过夫人，心中还暗暗赞叹着福里吉斯家就连仆人都这么充满气质。
“今天由我过来取商品。大家都有事情脱不开身。”
夫人声音凛然地说着，在柜台旁的一张椅子上安静地坐了下来。老板娘被这位不速之客吓得慌了神，交代我上茶之后就匆忙朝仓库跑去了。
我一边上茶，一边目不转睛地注视着夫人的脸。与村里的人们完全不同，她身上散发着一种让人难以接近的气场。我听说当初在玛隆国时，夫人也是屈指可数的贵族，如今即使成为了商人的妻子，似乎也没有失去高雅的气质。
“……莫非，你很介意我的红头发吗？”
夫人喝了一口茶，边这样说着，边朝我莞尔一笑。
“啊……真是对不起，这样直勾勾地盯着您看……”
看着忙低下头的我，夫人依然保持着微笑。一定是因为已经习惯了被别人盯着看了吧。
“嗯，没关系。在这个国家除了绿发之外其他都很少见吧。”
“不、不是这样的。只是，因为您太美丽了……才会不小心看得入了神。”
“哎呀，好开心。谢谢你。但是你也有一张非常美丽的脸呀。刚一看到你，我也吓了一跳呢。而且声音也很悦耳。”
“真是谢、谢谢您，能得到您的夸奖，是我的光荣。”
“嗯，你不用这么拘谨的。但是看你的头发，我在想，你真的是纯粹的艾尔菲人么？也不像是店老板夫妇的亲戚。而且……你有一种不同寻常的气场，似乎有一种不食人间烟火的感觉。”
身为大商人的妻子，她似乎很擅长用眼睛来判断一个人。虽没有被看穿精灵的真实身份，但我还是稍稍打了个冷战。
“因为一些原因，我目前寄宿在这里。”
“原来是这样啊。年纪轻轻的，真是难为你了。”
她越是这样说，越是显得年轻。该是与经历相符的年龄，却仍是