第九卷 to The DarkSky 五章魂呼

自那天以来，已过了很久——

美月当空。

端坐宅邸廊下，他眺看月色。

手握酒杯。芳香酒气溶于夜色。

夜光大人，从宅邸之中、月光未洒落到的微暗处传来呼唤。

您的心意依然未变吗？

对于询问，他苦笑着倾过酒杯。

并以残留笑意的声音回答：

“啊啊。”

接着，这次则收敛笑意续道：

“抱歉。”

自庭院传来的虫声，淡然且柔和地舒缓两人间的沉默。

她静静地凝视月光中的主人。

然后，端正坐姿，缓缓垂下头。

总而言之，不管怎样，目前时间宝贵。

“空。拜托！”

瞪视着镜，春虎向背后跳跃。实体化后的空将狐火当作烟幕燃烧，“鸦羽”当即转而脱离。

不过。

“啊？”

镜发出危险的声音，左手提携日本刀，并随意捣出。

空张开的狐火烟幕被扎入的刀刃啵地挖剜消散。镜更将右手伸向春虎，将镶嵌数个指环的手指如钩爪般尖锐扭曲。

横砍撕裂空气，接着纵向。早九字。被注入指尖的咒力越过空间，在春虎那侧前方浮现格子纹。“咕！”春虎被咒壁弹开。

是之前反弹鵺冲撞的招数。如果没有身缠“鸦羽”，最糟情况下就算死亡也不奇怪。

镜半睁眼盯着春虎说：

“别哧溜哧溜的。要不斩落你一、两只手臂与脚也行喔。”

这是种虽说同为“十二神将”，却与木暮完全不同的——但也有过之而无不及的威压感。是处于言语不通、凶暴的肉食野兽面前的感觉。被格子纹弹开的春虎单膝抵在路上，可恨地瞪视镜。

——偏偏在这种时候！

独立祓魔官，镜伶路。被称为“鬼噬”的国家一级阴阳师。是与春虎有过数度因缘的对象。以当前时刻与之为敌来说，是最糟糕的对手。

“先前‘这家伙’受你照顾了啊。”

说完，镜把刀锋对准春虎。那刀名为“髭切”，是镜的使役式楔拔寄宿的形代。

镜所说的是上个月目黑支局一事。伴随咒搜部实行的双角会讨伐作战，镜被选为夏目的护卫，他将自己的式神楔拔安排在春虎等人的身旁。

但是，楔拔破坏了双角会成员带来的咒具，并诱发连锁灵灾。其自身也在遭受瘴气后失控，袭击了护卫对象的夏目与春虎等人。那是春虎等人首次经历的，真正意义上的死斗。

“托你的福，灵力仍旧不能完全回复，这不相当疼爱它嘛。”

“别扯鬼话！因那家伙，我与夏目几近死亡！？”

“好好上了一课吧？听说你蜕变进步颇有‘成长’喔，春虎？不过……”

镜咧嘴嘲笑道。

“‘另一人’看来没吸取教训啊。”

空比春虎更先愤慨，“你这混蛋！”倒竖耳朵与尾巴的毛发。不用说，春虎与空一样，觉得全身血液为之沸腾。但是，春虎用钢铁意志封杀了愤怒的感情。

谁会侧耳倾听疯狗的吠叫？镜的挑拨里没有任何意义。如今自己应做之事为全力从此地脱离。仅此而已。但这并不是能容易做到之事。必须让全神经集中，凭全灵着手。丝毫没有委身于愤怒的余裕。

“…………”

春虎保持凝视着镜的状态，缓缓起身。看到春虎这样的态度，镜一瞬露出了“霍”这表情。

“稍微机灵点了吗？……不对，错了。”

当然，镜已看穿春虎的决意。虽然对不回应挑拨一事给予了褒扬，但他之后的态度似是更加不爽。

“这不为独当一面地‘跃跃欲试’吗？呵呵。把楔拔当傻子，成为了天狗？还是被‘鸦羽’怂恿了？像是自己为传说的阴阳师的转生，只要有意的话，即使是‘十二神将’也能与之匹敌？”

“…………”

并非交涉能起作用的对手。也不认为可以通过会话攻其不备。只能从正面抗争。没有胜利的必要。只须能从镜手中逃走。

“这么说来，我对‘鸦羽’也并非没有兴趣。土御门夜光的转生也一样。若为仅仅嚣张的野狗，即便踹飞也没乐子……”

镜冷冷地说道，接着踏响皮靴。在此期间，春虎逐步组编战术。空也领会主人的战意，一言不发地拔刀。两者的灵压徐徐高升，渐趋近临界。

“很好，过来唷，春虎。就如之前约定那样，由我充分踹飞你。”