第九卷 to The DarkSky 二章夜之中

据说此为古老的“家规”。

生于分家者，要成为本家之人的式神。

“所以你是我的式神！”

不知到底是否理解“式神”的意思，本家的公子哥一副靠不住的样子得意宣告道。不过，自己也同样不明白“式神”的意思。因此向其询问意思后，他立马表情苦恼，大伤脑筋。

“唔……算了。总之，你要来我家。只要听从我所说的话就行了。相对的，我也会保护你。”

那约定，他确实守住了。若有人蔑视她，他必会维护她。她被欺负的话，他绝对会赶来帮忙。保护式神，是主人的责任。这么说的他安慰低声哭泣的自己，并一直与自己待在一起。一直守在身边。

很高兴。

这种快乐，她第一次知道。

自己也希望为他做点什么。想要帮他。从心底这么想。

然后那心情，最终升华为无所动摇的忠诚。通过奉献己身所有，她的“人生”获得了更进一步的光辉。

“怎么回事！？”

土御门千鹤强烈的怒火，就好像自身带有雷电之气。

但是，她的怒火基本被绝望与哀伤，以及深深的后悔所填满。

“小夏死了？别胡说八道了！这种——这种事！？”

拽住本家当家土御门泰纯的前襟，千鹤毫不留情地往上扯。泰纯也不显示抵抗，甘愿接受千鹤的怒火。

土御门鹰宽从背后将手放在千鹤的肩膀上，让妻子冷静。忽然间，拽住泰纯的千鹤的手上，力气脱落了。千鹤放开泰纯，将脸埋进丈夫的胸膛开始哭泣。

“……果然。”

哭着嚷道。

“果然，不应该把‘鸦羽’交出去。不管我们下场如何，都不该交出去……！”

千鹤的恸哭响彻胸膛，鹰宽神色严峻地搂住妻子的肩膀。

“确实吗？”

他向泰纯确认，泰纯苦着脸点了点头。

“星象消失了，不过——”

泰纯还想说些什么，但，“不”自我否定了。

“至少，我看不见。只能认为发生了什么……。不，不对。夏目的性命确实殒落了。这恐怕毫无疑问。”

痛切之声忍耐着刻身的自责。以式神身份侍奉的主人、儿时玩伴的旧友，他的痛苦也深深地传给鹰宽。但鹰宽明白，客观上那为单方面、自私的苦痛与自责。

当然，单方面自私的，并非只有泰纯。千鹤也好，鹰宽自己也罢，均为同罪。本来的话，自己等人根本没有像这样假装好人哀叹的资格。

也许泰纯打算一个人背负所有的罪孽，但不会准许那种事。这终究为理应三人全体背负的罪孽。

“……夏目的事情知道了。那么，春虎他？那小子现在是什么情况？”

因丈夫的提问，哭泣的千鹤也如梦初醒地回过头来。“不知道。”泰纯不隐讳地说。

“阴阳厅增加了读不了其星象的力量。恐怕是八濑童子。看来相马也完全从长期的潜伏之中脱离出来了。我们——晚了一步。”

泰纯是优秀的“读星”。然而，“读星”的力量并非看透一切未来，万能的预知能力。不如说，若是弄错处理方式，便会因不准确的印象侵蚀自己的可能性，是把双刃之剑。归根到底，决定前进道路的是于那时刻自己作出的决断。只能步步叠加。

“总而言之，去东京。两人都做好准备。”

泰纯如此指示，鹰宽则点了点头。他们逃离阴阳厅的耳目，潜伏在东京之外的都市。毕竟，本家宅邸受到袭击一事，就发生在前天的夜晚。没能预料到动向会急剧至此种地步。即便现在朝东京出发，能否天明前到达也还是未知数。

许是察觉到鹰宽的担忧，泰纯一脸严峻地说道。

“春虎那有护卫，现在只能相信它了。”

2

祓魔局的本部，处在离阴阳厅稍有段距离的地方。

祓魔局虽是阴阳厅的内部部门，但作为组织的规模庞大，占到阴阳厅全体的一半以上。而且，因其职务本身独立性高，以运输车与可动式护摩坛为首的装备物品等，也与其他部门迥然相异。为此，不单单新宿支局与目黑支局，本部也建造了与阴阳厅相别的厅舍。

一辆车驶至此祓魔局本部。

驾驶员准备掉头，但小个和服装的年长妇人却迫不及待地从后座下了车。是阴阳塾塾长仓桥美代。

也不关上车门，下车的塾长跑近局舍。像是已有过联络，等候的局员出迎并迅速带路。

前往之地——意外的是——为聊天室。是用来休息的放松房间。据带路局员所言，“讯问”已经结束，他们正在此待命。果然，当塾长一进入聊天室，就发现在宽敞空间的角落，垂头坐于椅子上的孙女身影。

“祖母大人……！”

京子注意到祖母便站了起来。残留在哭肿表情上的，悲痛的哀叹。仅看到此，便感锥心之痛。坐在邻旁椅子上的少年，也随京子站了起来。是京子的同学天马。他的表情也被染上绝望之色。

许是因为时间已晚，或是知晓来龙去脉后离开了，除去京子与天马以外，宽敞的聊天室里只有一名女性局员。似是两人的陪伴者。仓桥家——比起这，单纯是对未成年人的关怀吧。塾长接近后，她起身行了一礼，替换地出去了。

“……京子同学，天马同学。”

已听闻了事情。涌上惭愧与悔恨、怒火与悲伤。但是，现在封住不成言语的情感，轻轻地打招呼。

京子旋即泪腺崩坏，头垂向祖母的胸口。