第70章氤氲浓

第70章氤氲浓

原本众丐都嚯然起立，无半点声息，那是帮中长老部勒帮众，执法严谨之故。但偏偏周芷若心神不宁，跌筷砸碗，这一时间，倒是有不少乞丐都朝这边望了过来。

周芷若心头大震，暗叫不妙，忽听近桌一个身穿乞丐色服，但衣裳浆洗得干干净净的乞丐说道：“这是污衣派的弟子么？怎的如此不懂规矩，你家掌棒龙头在此，还敢胡涂砸事。”

她闻言才看向上楼来的两人，只见二人都是五十多岁年纪，胡须均已花白，背上各负九只小小的布袋，这九只袋子只是表明他们身份，其形体之小，很难装什么物事。在丐帮中除了帮主而外，当以这九袋长老位份最尊。

其中一人听得这话，从布袋中摸出一长约四尺的竹棒来，啪的一声，放在桌上，冷冷哼了一声，显然不甚高兴。

群丐见状，登时有一半人躬身拜伏，模样极其恭敬，说道：“污衣派弟子参见掌棒龙头。”

周芷若曾听先师灭绝师太说起过丐帮中的情形，知道丐帮历来分为污衣、净衣两派。这时见拜伏的群丐个个衣衫极是污秽，心知那掌棒龙头便是污衣派的首领。她手中捏了一把汗，犹恐这么一闹，泄露身份，连忙也跟着有样学样，佯作恭恭敬敬地拜下，一句话不敢多说。

张无忌和谢逊也只能跟着拜伏，尽量将头低着，生怕丐帮中人认出他们并非本帮弟子。

便在此时，上来那两人之中，另一个中等身材、留着三络长须的九袋乞丐忽道：“掌棒龙头也不必动怒，现下到此的，有哪个不是自家兄弟，大伙也是为着本帮的要事聚首，又何必在意这些鸡毛蒜皮的小事？”

周芷若闻声，偷偷擡眼看去，但见说话这人相貌清秀，竟似个不第秀才，他从布袋中取出一个缺口破钵，双手捧着放在桌上，其余衣衫干净的群丐便也各拜倒，说道：“净衣派弟子参见掌钵龙头。”

原来这人却是净衣派的首领掌钵龙头。

这下再壮着胆子去打量，但见那污衣派的掌棒龙头却是虬髯戟张，相貌十分凶猛，闻言道：“我自坐下来一句话也没说，倒不断有人跳出来阴阳怪气地斤斤计较。今天是兄弟们为大事聚会的日子，这不用你说，谁在有意挑拨离间，那才是真正的别有用心，过阵到了陈长老跟前，我也是这一般说辞。”

周芷若听到这里，心中一动，想：陈长老？丐帮中姓陈的长老我倒是识得一个，那人心机狡诈，在丐帮中担任八袋长老之职。但听眼下这掌棒龙头口中，似是对那位陈长老颇为尊敬，而他本是堂堂的九袋长老，按理说不必对一个八袋弟子这般语气。难道却是我想错了，这丐帮之中，还有别的陈姓长老身居要职？——再看这污衣净衣两派，好像并不相合，自打聚会开始，先是一个净衣派的弟子借机拿我这污衣之人开刀，再有两边长老各自唇舌为战，如此面和心不和之状，显是由来已久。

她思虑纷飞，果然见那掌钵龙头听了这话，面上一沉，却也不好发作，只冷冷地哼了一声。

两个龙头右手一挥，说道：“手下弟兄都起来罢！”群丐这才纷纷归座。

周芷若此时方松了口气，连叹万幸，这酒楼上乱糟糟一团，他三人又坐在僻处，两名龙头长老四只眼睛望着屋顶，对群丐傲不理睬，因此也并未对她适才的失礼多加计较。

“九袋长老也来了，恐怕不是什么小集小会。”她心中暗想，只见群丐已开始吃喝起来，倒是只字不提旁事。

其中污衣派的乞丐虽是在酒楼之中饮食，却也不脱乞儿的习气，伸手抓菜，捧碗喝汤，吃得狼籍一团。张无忌悄悄道：“这些污衣乞丐吃起饭来，脏手不忌，更不用筷箸，若非身上衣裳污秽，咱们倒像是那净衣派中的三个弟子。”

谢逊道：“那咱们也得有样学样，莫再给他们瞧出破绽盯上。”他性子狂放，对此也不甚在意，当下伸手抓着卤牛肉下酒吃。

周芷若眉头却是皱了起来，想她一个清丽喜净的女儿家，要在大庭广众之下徒手撕肉，口中嗬嗬如野兽状，实在难以做到，正踌躇间，张无忌递过来一只鸡腿，轻声道：“委屈周姑娘佯装一番，咱们可不能再惹眼了。”

周芷若心想自己眼下衣衫褴褛，逢头垢面，不学着污衣派乞丐的作风，只怕又要有麻烦，当下只能硬着头皮，徒手拿过那只鸡腿来，张嘴啃了一口，吃得极为难堪。

用饭菜间，她不忘留神倾听，想听那两个龙头长老说些什么。这酒楼宽敞，她离那二位长老坐得又远，加之两旁群丐吆喝猜拳，闹酒抢菜，嘻嘻哈哈的嚷成一片，本不易听到二人语声，但她内功算得深厚，好比是一个修炼三十年的高手，凝住内力间，自然听得清清楚楚。

不料这龙头二人尽是饮酒吃菜，除了说些“再来一碗！”“这牛肉很香！”之类，一言不涉正事。待得两名龙头长老食毕下楼，群丐也是酒醉饭饱，登时争先恐后的一哄而散。

周芷若心中奇怪，道：“丐帮这许多人物在此聚会，决不能是大吃大喝一顿便算。”

谢逊道：“以我之见，正是如此。我猜他们在什么僻静之处，定然再行聚集，商量正事。”

三人也跟着下了酒楼，找到一家小客店歇宿。镇上丐帮帮众虽多，但依照向例，无一住店，因此在这客店中倒是不虞撞到丐帮人物。

周芷若道：“这些丐帮中人，当初在灵蛇岛上，意图抢夺谢大侠手中的宝刀，我却一直好奇，他们是从何得知老爷子的所在？眼下丐帮又兴如此聚会，难不成还是与宝刀有关？”

谢逊道：“不论怎样，此事既教咱们撞见了，不能便此放过。须得打探明白，瞧他们是否另有图谋的奸计。无忌，我眼不见物，这种打探讯息的事，干起来诸多不便，周丫头又是个女儿家，连路风尘仆仆，需要休息，眼下跑这趟，还是偏劳你一人罢。”

张无忌道：“正好如此。”他在客店中稍作休息，便即出门。

周芷若在客店中沐浴更衣，终是洗净了连日来的污秽，整个人才畅快许多，她总是偏爱青衣，这下也买了一件披在身上，梳头绾发后，昔日清丽脱俗的周姑娘终于得复旧貌。

妆台上还放着那个小木人，这些天虽然颠沛流离，她还是下意识将这物什藏在怀里，并未受得泥污侵染。眼下伸手拿住，不由轻轻摩挲，但见这小木人玲珑的五官经得一番挖雕镂洞，木纹婉转流畅，颇显生动自然，只奈在荒岛上时，并无齐全刀具，那鬓发装饰，服裳图纹，自不可细琢。不过总归寄情于中，瞧来到底十分耐看的。

寄情于此……却不知此情枉然。

周芷若想起海上那一番变故，自己险些丧命于万丈波涛之中，不禁又是一阵哀恸，将这小木人捏得死紧，脸色越来越沉。

忽然，窗外传来一声呼哨，极是尖锐，而后又接着连声响了两下，周芷若打开一丝窗缝，见到外头草丛里晃了几晃，钻出两名衣裳褴褛的乞丐来，二人并不说话，只以手势为号，边打手势，边齐齐向北匆步而去。

她收起小木人在怀中，打开房门走了出去，见谢逊也听到动静，站在廊上，于是道：“那些是丐帮的人，谢大侠，你双目不便，且在这店中等候，我也跟去看看。”

周芷若一走到街上，自南端直走到北端，却竟没见到一名丐帮弟子。寻思：不到一刻之间，镇上丐帮帮众突然人影全无，料想走得不远。

她快步走出镇甸，只见左首路旁长草中，人影一闪，一名丐帮弟子站了起来，瞧模样是要上前喝问。周芷若不与他朝相，轻功一抖，脚下加快，身子如箭离弦，倏忽而过。那丐帮弟子擦了擦眼睛，还疑心自己眼花，怎地忽然似乎有人，忽然又不知去向。

周芷若心想：丐帮沿途布了卡子，好不戒备森严。当下展开轻功，向北疾驰。丐帮布在草木山石之间的卡子，一一落入她眼中，反倒成为指引的路标。奔出四五里路，但见三步一岗，五步一卡，哨位越来越密。周芷若不敢再妄自向前，遥遥一望，只见一条峦道曲曲折折，通向山腰中的一座大庙。她提气奔向东北角上，再折而向西，绕过群丐的卡子，直欺到庙侧。只见庙前一块匾上写着“弥勒佛庙”四个大字，庙貌庄严，甚是雄伟。

四下一打量，见大殿前的庭中左边一株古松，右边一株古柏。双树苍挺立，高出殿顶甚多，那松树更是枝叶密茂，倒可藏身其间。于是她绕到庙后，飞身上了屋顶，匍匐爬到檐角，轻轻一纵，如一溜烟般落到了松树之顶，从一根大枝干后望将出去，殿中风光，尽收眼底。

大殿地下黑压压的坐满了丐帮帮众，少说也有三百多人。殿中放着五个蒲团，虚座以待，显在等什么人到来。忽听得殿上一人喝道：“掌钵龙头到！”群丐一齐站起，又有人喝道：“掌棒龙头到！”只见一前一后进来两个九袋长老，正是方才酒楼中所见。

周芷若打量过去，只见那二人行将靠近，朝殿下左首立着的两个白须老丐揖礼，才知两名老丐原是执法长老和传功长老。她心中不由暗奇：这丐帮的龙头长老皆到了，却不知有什么大事？只见四名龙头长老将四个蒲团移向下首，只留下中间一个蒲团，弯腰躬身，齐声说道：“有请帮主大驾！”

她心中一凛，想：只听得丐帮现任帮主名叫‘金银掌’史火龙，武林中极少有人见过他的真面目，却不知是何等的人物？

但见大殿上群丐一齐躬身，过了一会，屏风后走出一条大汉来，身高六尺有余，魁梧之极，红光满面，有似大官豪绅模样，正是史火龙。

史火龙手一挥，说道：“罢了！小子们都好啊？”群丐道：“帮主安好。”待史火龙在中间的蒲团上坐下，各人才分别坐地。

史火龙转头对掌钵龙头正色道：“翁兄弟，你把金毛狮王和屠龙刀的事，向大伙说说。”

这几个字听得周芷若心中一震，想：丐帮果然在商量宝刀之事。当下更是全神贯注的倾听。

掌钵龙头站起身来，向帮主打了一躬，转身说道：“魔教和本帮争斗了六十年，积怨极深。近年众魔头在各路起事，淮泗一带，有朱元璋、常遇春，两湖有徐寿辉，连败元兵，占了不少地方，倒成了本帮的心腹大患。”

群丐闻言，皆骚嚷不休。周芷若闻得“常遇春”三字，不禁心中一动，暗想：多年未见，也不知常大哥如今可好？

掌钵龙头待众人稍静，方道：“所幸天佑我帮，八袋长老陈友谅结识了一个武当弟子，得到了一个极其重要的讯息。”他说到这，提高声音叫道：“陈长老！”

壁后当即有人应道：“在！”只见一人显身而出，三十来岁年纪，神情剽悍，正是灵蛇岛上赵敏所说那假仁假义的陈友谅。