第四卷 完结篇 第七章春季飞翔

1亚卢和杰西

冬天过了一半之后，来自真王赛米雅的信寄到了卡萨鲁姆。

过了中午，一直下个不停的雪停了，久违的冬季天空在头上延展开来的那一天，被雪困在下盯的王宫传书官才把信送到卡萨鲁姆。

艾萨儿谢谢传书官后，觉得可能有回信的必要，便请传书官到客房，然后换上雪靴，亲自带着信前往艾琳所在的训练场。

艾萨儿护着疼痛的膝盖走在雪地上，气喘呀呀地穿过森林，一望无际的雪原便在眼前延伸开来。开始西斜的太阳将布满雪的原野染成一片淡红色，王兽们则点点落在这片广大的原野上。

「艾琳!」

艾萨儿一喊，待在亚卢旁边的艾琳便回过头，发现是艾萨儿后，就一边小心不要滑倒，一边跑了过来。

「怎么了?」

「真王的信寄来了，这不是派快马使者寄来的，所以应该不是紧急文书，可是传书官好像被雪阻碍了好一段时间，所以我想还是尽早看比较好……」

艾萨儿一面揉着膝盖，一面从怀中掏出信交给艾琳。

艾琳道谢着接过了信，用牙齿咬掉手套，然后撕开信封。

为了防止在万一的状况下被人偷看，信中处处都是暗号，在看着这封暗号倍的时帐，艾琳的脸色也稍微沉了下来。

「是什么信?」

艾萨儿的声音让艾琳抬起了脸，她把信交给艾萨儿。

「是询问近况的信，不是什么要紧的事，不过……」艾萨儿将目光放在信上迅速地看过之后，叹了一口气。

「原来如此，真王陛下似乎开始觉得紧张了呢。」

在叙述王宫近况、询问王兽训练进度的信中，赛米雅问到要不要计划增建王兽保育场。那是非常有赛米雅风格的温柔问法，只不过一直以来都不曾过问王兽繁殖相关问题的赛米雅既然提出这个问题，或许就表示王宫内外已经开始对艾琳的作法发出疑问的声音了。

赛米雅非常了解组成王兽部队这件事情让艾琳怀抱着什么心情，所以她大概一直注意着不要露出希望除了光之外的其他王兽繁殖的态度吧。为了扫除家臣们的不安，赛米雅自己可能也想知道艾琳真正的想法。

「雷赛牠们也长大很多了呢。」艾萨儿把目光移向正晒着太阳的王兽们。

坐在远离光牠们的悬崖中段，对着太阳张开翅膀，为腹部取暖的年轻王兽们是三年前被带来卡萨鲁姆的新成员。名为雷赛、卡赛、欧赛，和芙赛的四只王兽之中，雷赛和欧赛是公的，卡赛和英赛是母的，牠们都快满四岁了。

「到了春天，牠们会飞起来吗?」

如果是野生的王兽，这已经差不多是该发情的年龄了，可是比雷赛牠们更接近光和埃格的娜拉、乌卡尔和托巴都已经被带来保育场好久了，还是完全没有飞起来交配过。

虽然光和埃格一发惰，乌卡尔牠们似乎就会被影响，静不下来，然而却还是没有为了交配而飞上夭。卡萨鲁姆唯一进行飞翔交配的只有光和埃格，所以只有牠们的孩子不断增加。

「到底抑制牠们发惰的是什么呢?」

养育成长的条件应该和光牠们一模一样，那么问题到底出在什么地方呢?艾琳和艾萨儿沉浸在各自的思绪中，凝视着优闲地待在雪原上的王兽们。报知太阳下山的钟声从远处传来，两个人颤动了一下身子，相互看着彼此。

「我会把状况……」艾琳低声呢喃。「照实告诉赛米雅陛下的。」艾萨儿露出了忧心的表情沉默了一会儿，最后点点头。

「说得也是。」

艾琳重新抱好竖琴，对着王兽们弹起了催促牠们回去王兽舍的旋律。一听到这个声音，牠们便一同张开了翅膀，蹬着雪原飞上天空。

(好慢喔)

杰西一边在雪中原地踏步，一边看着天空。

他试着在吐气的时候，把那个看起来彷佛结冻般的软绵绵的白色东西做成各种形状，或是把积在树枝上的雪捏成王兽的形状，打发等待的时间，不过实在太冷了。

可是即使如此，他还是没有就这么回去的打算。这段期间朋友们都回到故乡，虽然会觉得寂寞、无聊，不过能够接触到整个学期都绝对没办法接近的王兽，这段时期也是他期待已久的。

每天，杰西都会跟以往一样瞒着母亲和教导师长偷溜到训练场，看着母亲调查、训练王兽的样子。现在，母亲弹的坚琴声代表什么意思，杰西也几乎完全听出来了。

就在他用双手握着暖壶取暖，并时不时地将暖壶抵在鼻子附近的时候，他终于听到些微的竖琴声从远方传来了。

(啊，响了!)

杰西死盯着被又黑又湿的树梢围起来的降雪天空看。不久之后，他开始听到细微的翅膀声，王兽的身姿也在灰色的天空中出现了。

一看见牠们，杰西便把手指放进嘴里，吹出了一声「嘘!」的尖锐声音，其中一只王兽突然从空中飞行的王兽群中飞下来，杰西的脸色立刻明亮了起来。

「亚卢姊姊!」

杰西用压抑的声音喊完，眼尖的亚卢立刻找到了杰西，于是便离开王兽群飞了下来。杰西蹦蹦跳跳地跑去迎接亚卢，巨大野兽的翅膀掀起一阵强风，吹上杰西的脸。

亚卢灵巧地闪过树枝，在小小的建地上降落之后，杰西马上冲上前去，把头埋在牠的胸膛里，充满野兽气味的温暖之中带着雪和风的味道。

这只从小就一直跟自己在一起的王兽，杰西最喜欢了。他觉得光是妈妈的王兽，亚卢则是自己的王兽。听着那犹如风箱般的呼吸声，杰西贴在亚卢巨大的胸膛上好一会儿，然后亚卢用简直就像是在看亲弟弟一般的目光，俯视着杰西。

心满意足地抱完亚卢后，杰西稍微后退了一些，从怀中掏出一个大纸袋。里面装了八个涂满红糖的烤点心。一闻到香料的味道，亚卢便迫不及待地开始发出撒娇的沙沙鸣叫。

亚卢最喜欢这种砂糖点心了，这些点心要是放进亚卢的大嘴巴里，一瞬间就会被吃光了，不过亚卢还是一口一口的把点心吞下去，心满意足地用舌头舔舔鼻子。

「那就再见啦，亚卢姊姊。」

杰西拚命忍住想要多跟亚卢待在一起的心情，拍了一下牠的胸膛。要是只有亚卢太晚回去，大家一定会慌乱地引起骚动的。

大概是吃完点心之后厂到满足的关系，亚卢被杰西推了之后，便乖乖地飞上天，追上家人们朝着王兽舍飞去。

王兽舍里微暗，因为王兽们的温度而暖和。听到晚餐准备好的钟声响起时，艾琳才从书桌上抬起脸来。

(已经这么晚了吗?)

最近，时间真的过去得跟飞的一样，要是不早点回去，杰西大概又会啰啰噱暸地抱怨肚子饿了吧。艾琳把写给赛米雅的回信草稿折起来放进怀中，然后便站了起来，利落地熄掉火。

走出王兽舍之前，艾琳一如往常地拿着烛台，一一巡过光、埃格，以及牠们的孩子的笼子。