第五卷 飞向无止尽的明天 PHASE04

“——对对对！对啦！真是，少跟我开玩笑！”

撤离“plant”，总算摆脱敌军追击的月球舰队，目前正在碎石带后方集结。阿兹莱尔在“主天使号”舰桥上已和月球基地通话了好一阵子，语气之差令人不敢恭维。

好惨哪——不知怎的，旁观者般的感想在娜塔尔心中升起。看着残破不堪的僚舰，破损的“攻击刃”一一被收容。再听着舰内、甚至是舰艇间交换的通话内容。都是绝望。

战争会结束——凭借着如此天真的希望而染指核弹，原来是错的。这个算盘从一开始就打错了。娜塔尔以前总是深信，为求胜而不择手段是必然的，还为此动辄和长官对立，如今真的这么做了，她才明白自己的想法是错的。

庞大的力量，就要更庞大的力量才能对抗，这是必然的。既然我方不择手段，对方当然也无庸顾忌。曾被中子干扰器所限制的屠杀行为——封锁已然解除，人类将会妄行到什么地步——？

“——还不都是你们这些高层莫衷一是、胡搞乱搞拖成这样！”

阿兹莱尔站在通讯席旁破口大骂，近在一旁的芙蕾吓得缩在椅子上。

“舰长，‘丘吉尔’请求救援。”

一名乘员转过来对娜塔尔说，“丘吉尔号”虽然勉强航行至此，但轮机部受到损伤，看来是维修不及才求援的。

“好，回复说我们马上赶去！位置是——”

娜塔尔还没说完，通讯席突然丢下来一声咆哮：

“喂，你在开什么玩笑！”

这话来得唐突粗鲁，娜塔尔半带怒意又惊愕地抬头看去。阿兹莱尔胡乱拔掉对讲机，很没教养的叫着：

“救援？这艘战艘干嘛要做那种事！”

“阿兹莱尔理事，可是……？”

全身而退的战舰不多。要是“主天使号”不赶过去，“丘吉尔号”就只能坐以待毙。当然，娜塔尔也找不出非去救援不可的理由。但见阿兹莱尔愤怒的睁大了眼，冲着她大喝一声：

“没事的船马上要做第二次总攻击！管什么救援？快点补给整备啦！”

——什么……？

不只是娜塔尔，众乘员们都为这番话给怔住了。

“什么总攻击……怎么可以！这是蛮干！”

娜塔尔简直不敢相信，不由自主的站起身向阿兹莱尔质问道：

“我军现在蒙受多么惨重的伤亡，阿兹莱尔理事，您总不会不明白吧？”

舰队伤亡已逾半数，无法自由行动的战舰更不在少数。ms队也——那三架“g”虽然平安归舰——在那令人惊恐的一击与其后的扫荡中大量折损，纵有返航的，也全都带着明显的损坏：驾驶员不是负伤就是受到精神打击，无论是人或物都已不堪使用。在这种状态下还要命令军队再度进攻，怎么想都不是明智之举。

阿兹莱尔却以更粗暴的口吻叫着：

“月球总部马上就会派增援和补给过来！”

他从通讯席下来，往自己的座位移动，满不在乎的继续说：

“真要说起来，我们哪有那个闲工夫等他们慢慢来啊！”

见他一副巴不得立刻展开攻势的样子，娜塔尔简直不知该说什么才好。

这个人在胡说什么？再次攻击？难道要我们冲向那架新型武器任凭宰割？那种自杀的行为有什么意义？

但阿兹莱尔却反唇相讥。

“你才是！不了解状况的是你吧！胡说什么东西！”

像一个发脾气的小孩，他激动地反复比着“plant”的方向。

“——你要留着那玩意在那种地方？他们还敢说‘自然人的野蛮核武’！”

他伸手抓住椅背，停住自己因惯性而打转的身体，然后操作起仪表板来。那架兵器的示意图出现在画面上，瞄准镜的角度是可以任意调整的。

“要是让它瞄准了地球——！”

这话令娜塔尔背脊一寒。她一直不自觉地将那种恐怖的可能性排除于思考之外。

“——那些家伙搞这种天杀的兵器才叫野蛮吧！而且谁敢说他们不会哪天对准了地球发射？等它发射就太迟了！”

娜塔尔总算明白他的失态从何而来。她原本认定“plant”是不会向地球开火的，因为对他们而言，那也是独一无二、无可取代的大地啊！可是，万一调整者们已经找到方法，得以完全自给自足时——？

到那时，朝向地球的那面镜子，将成为最严重的威胁。

在愕然呆立的娜塔尔身后，迟迟等不到救援的“丘吉尔”终于起火，从轮机部开始爆炸。

阿兹莱尔却看也没看它一眼，而是怒气冲冲地瞪着娜塔尔，像有深仇大恨似的。

“——给那些家伙时间去制造那玩意儿的，还不都是你们这些军人！”

极其幼稚的推卸责任。娜塔尔却还是反射性地全身一僵；的确——军方至今确实没有太多建树。这份无力感又引发出一股不合理的罪恶感。

“我管他蛮干还是什么，反正那东西跟‘plant’——我一定要它们完蛋！”

阿兹莱尔放言道。

“——在地球被攻击之前……！”

娜塔尔下意识的紧握双拳。

他说的对——不能任由地球遭到攻击。他们是军人，地球是多么不可或缺的存在，就算得为了它而舍身，也要勇往直前。

同样停泊在离“plant”稍远的碎石带后方，“大天使号”、“永恒号”和“草薙号”正为补给与整备忙得不可开交。扎夫特或联合军几时会再次开动，谁也不敢说。

“——它发射的伽玛射线。”