第二卷 三茜

爬到山顶往下看，看见那座位在深绿山间的村落时，伊月的火目式窜上一股不舒服的微温。

西沉的落日由正面照来。背后火护众「止」组低沉吟唱的火焙祭文突然听来遥远。

——那个村子……?

离开京都几乎不眠不休持续前进了两天，吟诵祭文的声音也沙哑了。

一直走在身旁的矢加部止步。

「在这座村子吗?」

领头只对伊月一人小声说。

「……咦?」

伊月看向矢加部，还想说些什么，矢加部已经用力高举戈，制止一行十多人前进。祭文声也嘎然停止。乌鸦群清楚的鸣叫声在这寂静中降临。

不对——不只有乌鸦的叫声。

伊月和矢加部转过头，戈众、斧众所有人也一齐看向队伍最末端。

身穿无袖深蓝色水晶聚的茜，原本在马背上揉着充满睡意的眼睛，见所有人突然看向自己，她吓了一跳，挺直背脊，脑袋来回转动，绑在两侧的发圈延伸出的长发绳底端的铁环——

——铁环正在响。

刚开始被乌鸦叫声盖过，所以没注意到那是铁环的声音。

不曾听过的声音。

不是找到化生时会出现的、如磨牙般吱吱回响的回授声，也不是找到拥有火目式女孩时的清澄响声。

叽、叽、叽……

声音如同濒死鸟类的呻吟。

「这是……」

「嗯。」

火护众之间也开始骚动。

「茜大人往前。」矢加部这么说，负责牵马的戈众把茜自队伍缝隙间带到伊月身边。

「找到御明了吗?在那个村子吗?」

因为长途旅行而憔悴的茜突然恢复精神。伊月无法直视她开心的脸。

——早知道应该把一切先告诉她的。

——不对，应该说早知道不要带她来。

连接铁环的紫色、红色长发绳上，缝入了时子的头发。那是丰日由殡宫烧剩的残骸中找到的东西。

——那家伙。

——根本打一开始就准备要进行火焙巡礼了嘛。

许多事情都让伊月生气。

「会是几岁的女孩呢?希望和茜差不多年纪。」

「茜。」

「是的?」

「那个，你没有……什么奇怪的感觉吗?」

茜不解偏头。

「不，完全没有。」

伊月心中感到失望。她原本认为茜的火目式很敏锐。难道是弄错了?

「火目式四周没有感觉重重的吗?」

「啊啊，那个的话，最近一直都这样喔。」

伊月仰望茜的脸。

「呃，大概是前天夜里开始的。这么说来，好像越来越痛……了?」

说完，茜抹抹额头上的火目式，出了一头汗。

——前天夜里。

——也就是时子楼觉醒的那一夜吗?

人在京都也能够感应到，茜果然非比寻常。

「确认无误。我们上吧。」

矢加部说完，举起戈走下坡去。火焙祭文再度响起。

「领头。」

伊月追上矢加部，在他旁边小声说。

「怎么?」