第八卷 第十五章祭品
盲目的天使用湿润的嘴唇轻轻呢喃。
「逃脱诱惑的方法，只有一个。那就是接受诱惑。」
————纳哈提卡·雷布·科多莫斯《关于原罪》皇历二三四年
◇◇◇
背后受到冲击。疼痛强行使我清醒。即便如此我的意识还是十分朦胧。
我用力睁开眼睛。眼前是一片黑暗，全身被液体包裹。
从胃部和喉咙返上来的污水从张开的嘴里吐了出来。同时，吸入了比吐出的水更多量的液体。
我被痛苦引导着意识，又一次吐出了水。手里抱着阿娜皮亚的触感再次让我恢复了思考力。
我无视半规管的混乱，强行逼迫自己冷静。我发现下方有月色摇曳。那么那边应该是上面。
我转了个身冲出水面，同时拼命地汲取着氧气。新鲜而冰凉的氧气充盈了我的肺部，几乎有些疼痛。
我把魔杖剑约尔加插在岸边，想要从水里逃出来。但是因为腹部的伤口过于疼痛我无力上岸，虚弱落下的手被什么抓住了。
抬头一看，尼尔金背对着巨大的明月，伸出手抓着我的右手腕。
「嘉由斯，现在我要把你拉上来，请忍耐一下。」
尼尔金重心朝后，把我和阿娜皮亚从水里拉了出来。
沥青路宛如蔓延的黑水。我耸动着肩膀，呼吸急促。每次呼吸，侧腹部和全身的伤口都提醒着疼痛。不，现在不是想这个的时候。
我蹲下确认被水浸湿的阿娜皮亚的状态。似乎饮入了大量的水。
我抬起阿娜皮亚的脖子捏住她的鼻子，没有丝毫由于地贴住了少女的唇，向她输送气息。
阿娜皮亚睁开眼，朦胧地看着我。海色的眼瞳里闪过一丝痛苦，阿娜皮亚胃部的水逆流而上，从可怜的嘴里喷了出来。少女转了转身体，把水吐了出来。
不断呕吐的阿娜皮亚终于冷静了下来。她眼含泪水，流着鼻涕，看着单膝着地的我。
「没关系吧？」
「嗯。」少女用手背擦去了眼泪和鼻涕，坚强地笑着，「因为强行接吻、就行了。」
不可能心平气和。阿娜皮亚这种极端照顾他人的性格，是因为作为梅露媞娅时遭遇过极端虐待的产物。即便她失去了记忆，那种强烈的想被他人所爱的想法也保留了下来。
我和吉吉那教育她越是痛苦辛酸的时候越是要说点无聊的事情。但那也只能勉强维系住阿娜皮亚濒临崩溃的精神状态。
「走了。」我装作不在意的样子，牵起了阿娜皮亚的小手。
两个人站起身，面前是一脸安心的尼尔金。旁边是被安置得好好的椅子希尔勒加。因为没有任何伤痕，所以不会被吉吉那骂了。但是我有其他的想法。
「尼尔金，总而言之你帮了大忙。
「哪里哪里。那么猫咪埃尔文暂且不提，如果不和吉吉那先生汇合的话，只有我们几个战斗力是不足的。」
抬眼望去，冰冷的大楼建筑物矗立在被月光照亮的大路两旁。
尼尔金扫视了一圈，然后注意到了一直盯着他的我。
「怎么了？不找吉吉那先生的话，我们几个……」
「不，有你在就足够了吧。」我继续道，「对，如果有乌普洛夫斯卡在的话。」
我一边把阿娜皮亚往我身后藏，一边说道。
尼尔金脸上浮现出苦笑和难以置信的表情。
「哈？我？作为潜入调查官的我是龙？真是很像嘉由斯会说的笑话啊。」尼尔金向前一步，「比起这个还是快点找到吉吉那……」
「我看见过变化成人形的龙。尼德沃尔克和伊姆库埃因这两头龙都曾经在我面前化作人形。而且龙变成人的时候会留下一定的特征。」
本该继续前进的尼尔金停下了脚步。我继续用干涩的声音说道。
「爬虫类对于自身并不存在的部分，尤其是耳朵的变化是不完整的。」
「我不会上当的哦。」尼尔金笑着。
我一直笑着。
「上什么当？」
尼尔金注意到我坏心眼的视线，验证了自己的话，又苦笑了起来。
「啊呀呀，回答不会上当的本来就是错的。龙和人相互欺骗，永远都是人占上风。」
尼尔金柔和的脸上没有任何部分有变化。但是确确实实释放出了压力，那是威严。因为杰出存在而释放出的威压感变成了物理式的压力。
阿娜皮亚害怕地抓着我的上衣下摆。
「我的变化是完美的。你是怎么会怀疑我的真实身份的？」这声音难以相信是从人类的喉咙中发出的。是沉厚而庄重的声音。
「我一开始就知道了。不，那是说谎。其实，我是途中一点点感觉到的。」我没有犹豫地举起了魔杖剑，继续说，「伪装自称是龙反对派，但是反而对龙很关心。龙强大的咒式也可以伪造潜入调查官的纹章的吧。而且最让人怀疑的是，每次被卷入战斗的时候都能够好好地保护着阿娜皮亚，要装幸运也装过头了。」
尼尔金已经不打算隐藏自己乌普洛夫斯卡的身份，龙巨大的鼻梁已经凸显了出来。
「经历了那么大的破坏，希尔加勒身上却什么伤痕都没有，总而言之，你在很多情况下都微妙地超越了人的极限。」我举着刀继续质问道，「比如说我只说了乌普洛夫斯卡这个名字，你就知道是龙。因为是自己的名字，所以无意识地就当做了已知的事物。我，还有吉吉那和阿娜皮亚，都没和你说过龙的名字。」蛇足也浮现了出来，「但是，也有可能是偶然出现的超高位咒式士，所以我只是试着类推地说说。即便错了，也可以变成揭晓你真实身份的契机。我说了这么多，你差不多也想说点什么了吧？」乌普洛夫斯卡因为我的指摘叹了口气。
「我忘记了人类是会说谎的生物。」充满了威严的声音。
我提了最重要的问题，「那么，『长寿龙』究竟找我们所为何事。」