第十五卷 卷之三冲田畷的合战
「什么？龙造寺四天王怎么又变回五个人了？主公！这里面有一个是冒牌货！有冒牌货……」
「百武啊，你能回来真是太好了！眼下九州的局势风云突变，如果不集结我们龙造寺四天王五人的实力，还怎么去开辟龙造寺家的未来？！
「……锅岛家的公主也实在是太乱来了!就算再怎么为了决战百武的力量是不可或缺的存在。可居然自己亲自去把他追回来……不过这估计也只有公主才能做到啊……」
「百武啊，再过不久主公就会来参加军议。高城之战，出现了谁都意料不到的事态：大友和岛津突然握手言和，指挥大友军的黑田官兵卫转头去进攻毛利的本领。还有，岛津军在八代布下本阵，目的是要援助有马家，阻止我们龙造寺军队南进有马半岛。」
回心转意了。本已决定不再为龙造寺再出一战的百武贤兼在锅岛直茂的陪同下返回了龙造寺的本阵，迎接他的是和百武同甘共苦多年的龙造寺四天王。
不停叫嚷着其中一人是冒牌货的木下昌直。
看到百武重新归队喜极而泣的江里口信常。
冷静到毫无声色的成松信胜。
以及和龙造寺隆信有着近乎相同体型的巨汉•圆城寺信胤对着百武贤兼讲述着他不在时九州风云突变的局势。
「被锅岛家的公主训斥一番是不可避免的啊。我已经决定把命丢在岛原了。木下兄，替我把先前寄放在你那里的黄金甲胄取过来。」
「哼，只有冒牌货才会想在战场上引人注目……你的那件甲胄我有好生保管着。居然想要穿着那么华丽的甲胄上战场，怕是即使在这修罗之国内也只有你才会那样做。想要当个醒目的枪把子的话，随你喜欢！」
「多谢了。果然只有我等五人齐聚才是真正的龙造寺四天王。」
肥前的伊佐早，完成集结的四天王与三万龙造寺军严阵以待。此地距离进攻目标的岛原半岛有马领不过一日路程。
「百武贤兼，你让吾妹以身犯险。如果还有下次，吾必亲自斩下汝的首级。战况已经从吾妹那里了解了。吾已做好了全部的计划，尔等只需闭嘴无条件服从吾的命令便是！哇哈哈哈！」
龙造寺隆信巨大的身躯与亦是军师亦是义妹的锅岛直茂一同现身在军议上。
「百武出奔的这段时间，主公可是消沉不少呢。」圆城寺在一旁打趣道。
「休得诳语，圆城寺。就算汝外貌再如何与吾近似，堪当九州霸王的吾与身为臣子的汝之间的气量可是天差地别！像百武这样的勇者，佐嘉
城内要多少有多少！」
「可当中最为万夫莫当的勇者，不是被主公赋予『百武』的姓氏了吗？」
「闭嘴木下。就算现在第五个人回来了，也不是该庆祝的时候！而且说到四天王，既没有功勋又非吾之直属，只在吾妹麾下的汝才更像是冒牌货吧！」
「并非如此，在下也对此番骚动深感心痛。虽然对五人中谁才是真正四天王这件事引发的骚乱时有发生，但果然五人在一起才是真正的龙造寺四天王。」
「不好，木下大人的话语……泪水出来了。这次势在必得啊！成松！」
「冷静些江里口。这可是决定龙造寺家命运的军议啊！虽说主公似乎早就做好了决定……我们的主公还是如此喜欢独断专行的啊。」
「有什么关系。这里可是修罗之国•九州啊！成就主公与公主间的悲恋，是我等家臣们一直的心愿！无论如何也要将其实现！还需要多想什么？只管战斗到最后就好！」
「江里口，不要说些多余的话。那件事可是禁忌……大战将至，不要让兄长大人太过兴奋。」
肩上还趴着一只黑猫的锅岛直茂轻缓地在义兄身旁坐了下去，随后摊开九州的地图，面无表情地汇报着现状。
「诸位，眼下事态发生了巨变。原本的计划是趁大友宗麟和岛津四姐妹在日向高城进行决战的间隙，通过阴谋与调略夺取筑后与北肥后。出兵岛原半岛将肥后境内唯一一个支持大友家的势力有马氏消灭，同时夺取南肥后的八代进而彻底封死岛津家北上的道路。而然现在本该是死敌的大友•岛津两家突然谈和了。关白近卫前久、军师黑田官兵卫、以及未来人相良良晴……不属于九州的因素逐个参与其中，把不可能变为了可能。」
「然而……不幸中的万幸。」锅岛直茂顿了顿，又接着说道，「大友军现在已经没有能力来阻止刚刚独立、向四方扩张的龙造寺家了。黑田官兵卫任命了立花宗茂为帅，带领大友军直接开始参与登陆本州的作战。黑田官兵卫自己也随大友军侵入毛利领地，为的是将本州岛上正在进行的织田家与反织田家间的大决战引向织田方的胜利。那个军师，就是为了这个目的悍然挑起了高城之战……现在的大友领地可以说除了根基的丰后之外，近乎无兵可守。至少一个月，黑田官兵卫和大友军的主力将会被钉在本州岛上。这相当于给龙造寺家征服九州腾出了一个月的时间。」
「那个忍者啊，潜入佐嘉城的黑田官兵卫的那个忍者把我们要独立的行动逐一调查，并且迅速赶到高城的战场将这个消息公之于众了吗？」龙造寺隆信鬓角旁的肌肉愤怒地颤动着。「如果在那之前能把那个忍者给杀掉……该死的甲斐宗运。那家伙让那个忍者活着通过是有什么别的计算吗？」
「这也是没有办法的啊，兄长大人。那个忍者虽然杀伤力一般，但逃跑的本事大概是当世一流。我的叶隐忍群的能力与在忍者本源地•甲贺、伊贺出身的家伙还是有所差距的。」
「黑田官兵卫不是像当家提出了赠与了丰前中津十二万石的承诺书了吗？」木下昌直问道。
「在她带领大军向毛利领进攻之后又送来了另外一份书状。」锅岛直茂无奈地叹气摇头道，「大意就是之前承诺赠与的文书并没有说是何时转让。要看她那边的情况，五年、十年也说不定。还有如果真想要那中津的十二万石，那么就请靠自己的本事清理掉挡在龙造寺领面前守备森严的筑前打开通往中津的路。」
「什么？！黑田官兵卫，何等卑劣的恶徒！」江里口嚎啕大哭。
「千万不要被她挑衅到，兄长大人。无论如何都请忍耐住。这很明显是黑田官兵卫想要通过在岛原与岛津的决战和对筑前的攻略战，将龙造寺军分散的陷阱。黑田官兵卫在带领大友军进攻本州的同时也在驱动岛津军与我龙造寺决战。并且将防守八代港抵御甲斐宗运的任务交给了岛津义弘。如今正在通过渡口登陆岛原半岛的岛津军总帅是岛津家久。而且还有相良姐弟与大友宗麟在一旁出谋划策，着实不可大意。另一边的八代港，甲斐宗运与岛津义弘是两位平分九州最强修罗之名的猛将，此后的局面恐怕将会是旷日持久的胶着战。当年武田信玄与上杉谦信五战川中岛未分胜负，强者间的对阵，大抵都是如此。岛津义弘的目的，是为了确保横渡岛原的四妹家久回师萨摩的退路，因此绝不会轻易放弃八代。所以想要短期之内分出胜负的甲斐宗运无论怎样叫阵，岛津义弘必定会坚守到最后，绝不出城迎战。
「岛津四姐妹彼此的羁绊十分深厚，不可拆分。而相对的甲斐宗运军，只是北肥后国人众的联合。并且经响野原一战，甲斐宗运与主家阿苏间的信赖关系早已分崩离析，而甲斐家自身也因为宗运不近人情的门户清理弄得父子仇视。就算宗运自身文武双绝，若军心不能收束，八代港绝不会轻易被攻克。」
「吾已经拿定了主意。吾已将蒲池一族屠戮殆尽，夺取了筑后柳川城。筑前与丰前中津稍后再去取也不迟，毕竟还有一个月的时间。眼前的当务之急只有在岛原与岛津家久的决战，妹妹哟。而且就算那个弑弟的大友宗麟敢恬
不知耻地出现在吾面前，吾一定会全力将她蹂躏在脚下！」
「嗯。如今就应该避免兵力分散，全力以赴与岛津较量。乘船登陆岛原的岛津家久军不过一千五百，然而全员都是视死如归的死兵。我们龙造寺的军队虽说都是在『擅退者切腹』这种严苛军法下训练出来一骑当千的修罗，即便对手只有寡势也会全力绞杀，可此番大友宗麟的出现极有可能是为了引出兄长大人而布置的诱饵。兄长大人若是在战场上看见那女人的身影或许会抑制不住自己的激情……黑田官兵卫就是熟知人的心理并在其上勘定计策。如今的她与我曾从叶隐忍群那里得到的报告相比更加成熟了不少。简直像是直追传说中那个『今孔明』竹中半兵卫一样……」
「那个大友宗麟还是没有吸取教训，又把新认的『义弟』•立花宗茂送去参与了本州的决战。她是在轻视吾龙造寺隆信的实力不比毛利•武田•上杉联合军吗？诱吾现身的诱饵？那种软蛋根本没有做诱饵的价值！」龙造寺隆信咆哮道。
「并非如此，兄长大人。请思考一下本该和黑田官兵卫一同出征毛利的相良良晴与相良义阳为何会转而与大友宗麟一同行动的理由。是为了辅佐大友宗麟啊。正面的冲突一旦开始，那女人绝对会全力以赴来对抗的。与杀害大友亲贞的仇敌•兄长大人您正面的较量……」
锅岛直茂将今山之战前后，大友宗麟将义弟大友亲贞提拔为总大将，又再次传令让其回来的前后经过如数告知给了兄长。宗麟于隆信间的认知产生了偏差，而这次的宗麟是为了替亲贞报仇，凭自己的意识决议参加决战的。在场所有人听后都陷入沉寂，惟有当初便反对将大友亲贞斩首但不得已听从隆信命令而斩杀亲贞的成松信胜内心十分疑惑：为何大友亲贞当时什么也没对龙造寺的众人说起过呢？
「妹妹哟，那个窝囊废大友宗麟一定会在来到战场之前就害怕得逃走掉的。而且现在百武也被你追了回来。全军即刻向岛原进军。赶在有马和岛津汇合组成联合军之前抵达的话就可以不费吹灰之力逐一击破。仅有一千五百士兵的有马家在我龙造寺三万大军面前不堪一击。何况有马家是通过与支利士丹的贸易所获得的利益才勉强苟延残喘到现在。这种势力怎么可能会真心与反支利士丹的岛津军走到一起？这种貌合神离的联合军，以其十倍的兵力进攻，顷刻间便会支离破碎。只要吞并岛原，八代亦是囊中之物。甲斐宗运指挥陆军，海上由我龙造寺封锁，双管齐下，取岛津义弘的首级犹如探囊取物！岛津家的家主岛津义久是个连萨摩都不敢轻易踏出一步的胆小鬼，撑不起什么场面。只要战胜了象征岛津家武道的武神•义弘，岛津家的丸十字旗便再无可能升起！哇哈哈哈！」
「不对，兄长大人。领寡兵奔向岛原的岛津家幺女岛津家久才是令岛津军蜕变为最强军团的绝代军略天才。岛津家早已大规模量产了种子岛装备于军队。而岛津家久的『钓野伏』战术，使得岛津军往往能够奇迹般地以少胜多。能如此操纵军队进退自如的军师，在这九州也是有史以来的第一人。所以不仅是武神•岛津义弘，岛津家久率领的萨摩兵同样不容小觑。」直茂轻轻拉扯兄长的衣袖说道。
「导入南蛮兵器的也并非他岛津一家，吾的龙造寺军同样装备了大量火枪。通过松浦党和长崎的大村家，甚至已经购入了大量的南蛮巨炮。虽然武器本身十分沉重导致机动力不足，但却拥有远胜种子岛的超强火力。在攻城中使用是再适合不过的了！如果大友宗麟把『国崩』搬到岛原的话会很棘手，但光凭我军种子岛的火力，龙造寺军也是足以压制岛津的！」隆信对必胜的自信心没有丝毫的动摇。
战国末期的日本所能够进行量产的火药兵器主要就是种子岛，即小型火绳枪。当年种子岛传入日本时不过两支，后来日本的匠人们研究出了这种兵器的量产方法，进而将其传到萨摩、堺、根来众、杂贺众、近江国友众等地。信奈一直对这种新式的火绳枪充满兴趣，认为这是对抗险峻的山城和突破武田骑兵最适合的兵器，因此从堺町入手了数千只种子岛。
可是就在种子岛刚刚在近畿地区生根发芽之时，九州最大的商贸大名，也就是大友宗麟，已经从葡萄牙商人那里购买了口径更大的大炮，命名为「国崩」。
对此，龙造寺军则选择了火力在大炮与种子岛之间的「铳炮」作为兵器大范围应用在军事战略当中。国崩的重量导致其应用在野战中需耗费大量的劳力，若无法有效运用则根本无法派上用场，只有守城时作为防卫兵器才有用武之地。虽说在「高城之战」黑田官兵卫巧妙地将国崩有效利用，但想要完全压制岛津军的士兵，国崩的数量还是不够。
而攻击性性格的隆信比起防守更重视进攻。因此他没有选择笨重的大炮，而是寻求一种能够在野战上可大规模搬运、使用，且杀伤力较强的兵器。
种子岛的体型轻便、利于生产，但是在本州也已经开始大量量产出来，而且种子岛最先传入的萨摩地区的岛津家是最先将其生产应用在军队上的。就算龙造寺军现在立刻开始向南蛮商人进购也无论如何也无法比拟早已成建制规模的岛津军。
更何况这个时代火枪的杀伤力仍然很成问题，若非经验丰富的老手甚至很难一击致命。种子岛虽然可以代替弓矢应用在战场，可隆信更想要的是能够完全歼灭敌人、更强劲的火力。