第1章乞丐乞讨
第1章乞丐乞讨
元朝末期，最后一位蒙古皇帝；“元顺帝——原名；妥欢帖睦尔”在蒙古人的统治下；政治腐败，王公官员、贪婪无度，不仅增加税赋，还时常坑扣百姓，加之天降灾祸，百姓疾苦，四方虎视眈眈，群雄四起。濠洲；（今安徽凤阳县）街道上形形色色的各种人物。蒙古官员们骑了马，前呼后拥，在人丛中穿过。贵妇人则坐了小轿。有人挑担，有人驾车。有各种不同样式的马车。也有人出来游逛，街道上无限热闹光景。街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。街道两旁的空地上还有不少小商贩。街道向东西两边延伸，一直延伸到城外、宁静的郊区。
郊区外山坡上，十五岁多的朱重八，面黄肌瘦，穿着一身补丁破烂，打着赤脚，牵着贺材主家的牛，正在山上寻草，背后一个男童的声音喊道。“重八哥哥，你今天又来放牛了！”
男童十四岁左右，一身破破烂烂，头发蓬乱，脏兮兮脸上露出黑黝黝的眼睛，此男童名叫——小牛，和朱元璋一样无父无母，他日夜乞讨有时也帮人家放牛为生。
男童后面还跟着一个十一岁左右的女童，头发蓬乱，一身乞丐的穿着，瘦小的脸蛋，一双黑黝黝的大眼睛，樱桃小嘴瘪了瘪。端着一个破烂的碗，里面还有两个馒头。此女童也是个孤儿，大伙多叫她哑女，正因为她一场大病之后，失去双亲没人照顾、才变成一个哑巴。哑女端着破烂的碗，慢慢的走向朱重八面前，不能说话的她，个子比小牛和朱重八矮了一个头，只好踮着脚，举起破碗，想说话，却说不出来，只能，唔唔丫丫的叫着。小牛露出个天真的童笑说道；“重八哥，哑女说这两个馒头是留给你的，刚才乞讨的时候、一位长得可漂亮的夫人，丢了几个馒头给我们。”
朱重八盯着哑女碗里的馒头，吞了吞口水，看了哑女和小牛一眼，吞吞吐吐的说道；“我…我刚才在贺家吃了一碗稀饭，我不饿，咱们留着晚上吃！”
哑女收回了手，从破碗里拿出两个馒头，用一块捡来破烂的手帕，包了起来，还呜呜丫丫的叫着。重八和小牛早就习惯了哑女，呜呜丫丫——的不会讲话，但是也能知道她想说什么。小牛笑了笑，牵起哑女脏兮兮的小手，对着朱重八说；“重八哥，我们现在去乞讨了，你自己记得在贺财主家多要点吃的，哑女说得对、我们下午都乞讨一点，你也要在贺家都吃点填饱肚子。”
天渐渐的黑下来了，夕阳也躲进西边的山头，鸟儿也匆匆的飞回家，农民也都纷纷回家，重八牵着肚子偏偏的牛，一边走一边担忧，牛肚子还没有喂饱，回去还不知道自己、有没有东西吃、不知道会不会挨骂！不过还有它可以填肚子，闻了闻手里提着自己刚才辛苦摘来的嫩树叶，好香啊！今晚可以煮点树叶汤喝。
贺家的后门打开。高大的围墙，四合院式的青砖房，从后门偷偷往里面的望去，里面还中了不少花花草草。贺老爷从后门走了出来，胖胖的身子，一身比农民要完整崭新的穿着，长长的胡子，鼠目眼睛仔细的围着自家的牛看了一圈，指着痩偏偏的水牛说道；“怎么没有吃饱，你是不是去偷懒了，我们每天给你馊粥吃——养你，你却好竟敢偷懒！从今天开始每天给你一碗馊粥。”
重八急忙跪求在地上，拉着贺老爷的袖边苦苦哀求，失去双亲的朱重八，他知道在这饥荒年代，如果自己不去争取，很有可能成为下一个饿死鬼。颤抖的童音说道；“贺老爷，我没有偷懒，山上到处光秃秃的，连一根青草也没有，就算有也被别人挖去煮着吃了，贺老爷你就可怜我，每天给我两碗粥，好不！”
贺财主一脸厌恶的甩开朱重八的手，指着自己家的水牛，懒懒的说道；“这几天你把我家的水牛饿成这样，还想我给你两餐的馊粥，想多别想！”接着对着身后的下人，指了指手；“你去把牛关回牛栏里去。”根本没有理会一直跪在地上乞求的朱重八，转身进了门口，狠狠的关上门。朱重八呆呆的跪在地上，今早就喝了一碗馊粥，肚子很饿，全身多没有力气，他希望有人送吃的出来，然而心里也闪过很多念头，是进去抢吃的，还是悄悄偷来吃，还是…正当朱重八想着如何进去弄吃的填饱饥饿肚子。突然吱呀…门被开了，一个中年的大婶穿着一身朴素的罗裙，头发挽起后面，一根简单的木发簪，插在头发里面，手里端着一碗粥走了出来。
“快点喝了它吧，刚好剩了一点”
接过大婶手里的碗，虽然里面看不到一颗米粒，清淡像水，但是心里依然很开心，暖暖的感觉，然而眼眶里感动的泪水，从眼角流了出来滴在碗里，流入嘴里，伴随着碗里的馊粥咕咕…的一口喝完，还将碗底添的干干净净，终于精神好了一点，可是肚子还是没有填饱，依旧感觉到很饿，放下手里的碗，抬手擦了擦脸上的泪说道；“谢谢你大婶！”
大婶接过碗，叹了一口气，天灾人祸，饿死病死了那么多的人，而这个财主心比石头还硬，就会欺负穷人，孤儿，心痛的说道；“可怜的孩子，如果你父母在，怎么会舍得让你每天挨饿受冻！”
接着大婶拿起碗，转身轻轻的推开后门，一只脚踏入门槛，正准备进去，岂料贺老爷气冲冲的从里面走出来，大婶被吓的一只脚在门里，一只脚在门外，就这样站在门槛中间不敢走动，贺财主瞪了一眼门口的大婶，走出门外瞪着地上的朱重八，一副要吃人的眼神，凶神恶煞的表情，呸！吐了一口痰在朱重八的身上说道；“真晦气，老实见到你这个孤儿乞丐，还不给我快滚开这里”