第35章 ??????#&?窥?工?芩? 对烟花风月之事见识得太少，并不觉得镇南王亲自为穆家少爷系上斗篷的亲昵举动有何不妥，反而觉得王爷待人古道热肠，礼贤下士。内心不由对镇南王的敬仰之情更上一层楼。
随着海面逐渐上涨,看到紧挨着海岛的山壁之间慢慢露出一条狭小的通道,楚邪出声提醒王爷。
“王爷,一线天出现了！”
裴明昭和穆清灵二人同时转过头，朝着楚邪手指的方向瞧去。
大自然造物当真是神奇,只见山壁之间的间隙随着海面上涨越来越大，等到海水涨至最高峰,恰巧留出能容一艘船进入的空间。
“王爷,咱们只有半个时辰的时间，一会儿落潮后，山壁间的距离会越来越窄小，如果不能及时进去,就会被卡死在山壁之间。”
裴明昭点点头，沉声命令掌舵船工扬帆加速行驶。
几艘船首尾相连,有条不紊行驶入山峰两壁之中,穆清灵仰起头,睁大了眼看着头顶上窄窄的天际线,感叹“一线天”这个名字起得真当是绝妙。
正当她震撼于一尺青天万丈长的景观中,突然听到红绡惊讶的呼声：“少爷，您瞧海水下面！”
此刻海面平静清澈,穆清灵顺着红绡的呼声看向海底，明艳的大眼登时微微睁大。
原来海中有数艘船身完好,制作精良的战船,正卡在山壁缝隙之间,船桅上挂着黑底白身蝙蝠旗帜。
“这是...海王帮的战船！”她喃喃道。
“不错，海水下面的正是海王帮的战船，全是在落潮时来不及撤出水面折损在此地的。”楚邪骄傲地补充：“因此明珠岛非常安全，穆少爷不必担心会有海寇来袭。”
穆清灵紧拧的剑眉并未因楚邪的话有所舒展，反而盯着海中的战船陷入了沉思。
“你在想什么？”
穆清灵抬起头，见镇南王脸色神色肃然，深幽眸子同样看向水下的废船。
“海王帮的战船....实在是太优良了！”她如实说道。
没错，借着一线天缝隙间落下的阳光，穆清灵清楚看见水下的战船居然是桨轮船，又称千里船。
此船舷侧或艉部装有带桨叶的桨轮，凭借人力踩动桨轮轴，便能让轮轴上的桨叶自行拨水，从而推动船体前进。若是人力充足，此船可以日行百余里。
海王帮应是知晓通过一线天的时间紧促，所以选择了此快船进攻明珠岛，只是没想到楚邪还在山崖上安排了暗哨，见到海王帮的船驶来，便从山崖上扔下巨石攻击。
因为穆清灵要开造船厂，所以她在船种上做了许多功课，还翻阅了不少典籍，知晓制造桨轮船的工艺早在百年前随着前朝灭亡失传，就连现在扬州水师使用的也只是人力划桨的楼船。
“看来詹氏后人落到了海王帮手中，还为他们建造了失传已久的桨轮船。”
裴明昭剑眉微蹙，复又冷冷一笑：
“鹏靖元和梁宁康如意算盘打得精妙，倘若让海王帮得到装满军械的三艘货船，配上行驶如风的战舰，本王接手扬州水师不足三月，还真没有必胜的把握。届时扬州生灵涂炭，他们正好有理由接管本王手中的水师。”
穆清灵听得一身冷汗，没想到此次出海镇南王肩负着如此
艰巨的重任。
王爷可真看得起她，居然诓骗自己同行去解决这么大的麻烦！
似是听到穆公子内心的腹诽，裴明昭迎上少年略含幽怨的眸子，微微一笑：“若是此事办好，本王会将詹氏后人送到你的造船坊。”
果然，听到他的许诺后，穆公子眸中的愁绪转瞬不见，取而代之的是心满意足的欣喜，明眸更是弯成了一道月牙。
裴明昭亦是眉心舒展，宠溺地看着眼前眉眼弯弯的少年。
吴影站在船尾，心情复杂地看向相视而笑的二人，正午日光透过狭小的缝隙，落在王爷和穆公子身上，给他们周身渡上了一层虚幻的金芒。
可惜了，如果穆公子是女子就好了，对了...穆公子不是有个和他容貌相似的绝色美人妹妹，哎...只是他妹妹的性格太过软绵了，不得王爷所喜。
就在吴影为王爷的终身大事操碎了心时，几艘商船缓缓驶入明珠岛。
岛上渔民的生存环境比穆清灵猜想的还要糟糕。
与繁华的扬州城相比，此地的渔民更像是在兵荒马乱间避难的难民。孩童们穿着破烂的衣衫蔽体，□□双足到处奔跑，看到穆清灵他们一行人，皆是瞪大了双眼好奇地打量她身上的华服。
“红绡，让船工将船上的粮食和布匹拿出来分给这些渔民。”
楚邪召集齐岛上的渔民，让他们有序排列，到岸边依次领取粮食。
瞧见一群瘦骨嶙峋孩童顶着不协调的大脑袋，围绕在楚邪身旁，眼巴巴看着他手中的布匹，却不敢伸出双手，似是怕自己乌黑的小手会弄脏了洁净的布面。
穆清灵心底猛地一抽。
楚邪让手下分发物资，又将镇南王和穆清灵领进明珠岛内部，最终停留在一处洞穴前。
“王爷，洞穴里是我们从海王帮救下来的女子，这些姑娘都是东瀛或大梁沿海渔村的良民，被海寇挟持到老窝。她们被关押和欺辱的太久，内心极其惧怕男子。”
“洞里有多少名女子？”裴明昭眸光深沉，冷静问道。
“两个月前原本有二十三位姑娘，但她们身上都有花柳病，岛上只有一位赤脚医生，也没有治病的药材，现下只剩下十七人。”
穆清灵在他们谈话期间，缓缓走进幽暗的洞穴，借着洞穴内微弱的烛光，看到草席上或躺或坐着数位女子，她们眼神放空，似是对自己的突然而至毫无反应。
密不透风的洞穴里有种刺鼻的腥臭之气，穆清灵皱了皱眉头，瞧见离她最近的一个女子□□着双足，双手抱膝，蹲坐在草席上，头发散乱垂落在胸前，空洞的大眼呆呆盯着自己，一动不动。
穆清灵平日里面对女子的巧舌如簧在此刻却干涩难言，她张了张嘴，最终扯出一抹苦笑。
女子歪了歪头，露出被乱发遮住的半张脸。
红绡惊讶地低呼一声：“少爷...她的脸。”
女子惨白的左脸上有数道深浅不一的划痕，像是被尖锐之物狠狠划过脸颊，细细观察，能看到划痕下有一个炮烙的“郑”字。
穆清灵漆黑瞳孔骤然一缩，立马看向洞穴里其他女子的脸颊。果然...每个人的脸上都被炮烙了字。
海王帮的海寇竟将这些女子视作牲畜一般，在她们脸上炮烙下羞辱又不可磨灭的印迹，而她眼前的这位女子，显然是个有气节的，宁可狠下心划烂自己的脸颊，也要挖去身上耻辱的印记。