第5.5卷 热血狼群停下筷子吧 2章无头白色巨人
「有够吵的耶，真是的……」著莪菖蒲
感觉到某种气息的著莪菖蒲突然醒了过来，她静静地缓缓睁开眼睛。
眼前有片被虫蛀过的白色天空，随着眼睛逐渐习惯光线，天空也逐渐增加蓝色的色彩，脑袋里也渐渐发现虫蛀的地方其实是茂密的枝叶。
她从隆起的树根间撑起身体后，就用左手将摆在胸前的眼镜戴了起来，右手则是伸向系在腰带的细长袋子，她把里面暗藏的武器抽了出来，并且转头看往传出气息的方向。
茂密丛林的另一侧有匹狼，狼朝著莪稍微瞥了一眼后，就以毫无脚步声的动作消失在某个地方。
「原本我刚好打算叫您起来……狼吗？别担心，先不论冬天或初春时期，像现在这种夏秋时节是不会缺乏食物的，狼群并不会随便地朝着人类发动攻击，因为这里现在是那孩子的地盘，因此我认为它只是稍微过来看看情况而已。」
对她说话的是位名叫淡雪绘里华的少女，她似乎已经做好出发的准备，这里是个甚至被称为『狼之巢穴』的地方，为了穿越这个平常人不会涉足并横跨山脉的广大森林，著莪决定依靠同业的情报，雇用这名山脚处旅馆的女儿作为向导。
明知需要多花费数天的时间，当地住民还是会选择绕道穿越这片危险的森林，不过据说只有淡雪能够以最短距离穿越森林，看来这番传言并非是空穴来风，看起来淡雪并不只是个熟悉狼群生态与森林的少女。
著莪将手里的武器收回腰包并放松紧张的情绪，顺便将睡觉时解开的长长金发再度绑了起来，最后则是把驱虫用的蚊香捻熄。
「我想那匹狼只是很在意蚊香的味道吧……请问要用早点吗？」
「不，我们差不多该出发罗，毕竟那是个很紧急的委托呢。」
淡雪一边转身背对著莪，一边无奈地作势耸了耸肩。她似乎认为著莪相当害怕狼群的袭击，而著莪也没有特别想多加辩解的意思，毕竟如果是一两只还不要紧，但狼通常都是成群结队发动组织性的袭击，因此著莪还是希望尽可能避免与狼群交手，而且最重要的是，著莪的拿手武器在森林里几乎是毫无用武之地。
著莪从树根间撑起身体，把覆盖全身并有些潮湿斗篷上的土拍掉，然后把当成枕头的杂物袋，背在肩上。
最后则是将树木旁那把长约两公尺的巨大武器拿了起来，虽然整把武器都用布包着，却还是能隔着布感觉到金属的泳冷感与震撼感。
「从见面的时候开始我就一直很好奇，没想到著莪小姐会使用这么奇怪的武器呢。」
「因为我家就是个使用这种武器的家族嘛，你要开不吗？嘿咻……」
著莪把缠着武器的皮绳解开并把布拉开，约有一公尺长且极为厚重的单刀直刀也出现在两人面前，下面还有代替握柄、约一公尺半的金属棒，虽然勉强能够归类为长柄刀，但由于看来实在是厚重过于单调，因此与传统的长柄刀可说是给人截然不同的印象。
「呃……虽然我也想看看那把大型武器，不过我比较在意刚刚抽出来的无刃小刀……」
听到淡雪的问题后，著莪则是用手拍了拍腰带的细长型腰包。
「原来你说的是这个啊……与其说是小刀，这个还比较像是普通的金属片吧。」
那是长约五十公分并裁切长方型的细长型金属板，底部还用皮绳缠绕做为握把的武器，即使没有任何锋利的刀刃处，但要是被这厚重坚硬的武器击中，还是能将人打断一两根骨头。
「如果是对付人的话或许就要用剑或小刀，不过我的专门领域可是别种东西喔。」
「……也就是狩猎怪物吧？」
虽然淡雪似乎微微浮现出厌恶的神色，她却立刻转过身背对著莪并迈出步伐。
「著莪小姐，我们快点出发吧，大约中午左右就会到罗。」
著莪赶紧用布包起长柄刀并绑紧皮带，皮带上附有能够吊褂的绳子，于是著莪也背起长柄刀跟在淡雪的身后，由于淡雪前进的方向别说是道路，甚至连羊肠小径都称不上，因此一个不留神说不定就会跟丢。
明明现在时值夏季，但因为树木遮盖掉大半阳光以及地势偏高，因此气温并不算是太为炎热，就算行走一段时间都不至于会冒汗，即使现在已经是夏季即将结束的时期，不过平地照理说还是会有残留的暑气。
「绘里华，只有一点我要提出声明，我的工作并不是狩猎怪物，而是负责调解怪物与人类，尽可能地让双方避免接触互相干涉，所以我们的名字才会叫做《调停士》，根据情况有可能是对人类提出别靠近的忠告，要不然就是用刚刚那种武器稍微教训怪物把它们赶走……不过看情况有时候也会变成狩猎，而且毕竟我是人类，所以也不能算是完全平等啦……」
其实很少有普通人听到调停士的说明后还能听懂的，因为对人类而言，非人类的生物就只是敌人，而调停士就是专门狩猎怪物的猎人。
不过如果是她们的话，应该就能听得懂这段话的意思吧。
由于这次是勉强拜托对方帮忙带路，而且还是连熟悉旅行的人都必须花上整天的路程，著莪实在不想带着这种尴尬的气氛走完整段旅途。
于是，著莪首先把自己隶属组织里某个名叫白梅的调停士的事说出口，而这个人也是组织的年轻领袖。
当时有头名叫「白粉」的史上空前凶恶怪物出现在某个矿坑内部，不只是让里面工作的壮硕男性产生幻觉，而且还做出让这些男性集体play的空前恶行。原本当时是由白梅负责前往矿坑击退怪物，但不知为何最后她却将怪物带了回来，目前还以家人的身分与怪物共同住在一起，虽然外界并非没有对此种行为冒出批评声浪，但比起从各种层面而言都比怪物更像怪物的租父，这些事与祖父所缔造的传说相较之下简直是小巫见大巫。
这些被称作怪物的家伙很多都是群体行动，有些还会像特定动物般随着季节展开蘧徒，由于当时有个城镇是盖在新发现的矿山附近作为挖掘作业的中继站，只要进入夏季就会有无数小型怪物趁着夜晚袭击人类，因此祖父就带着幼小的著莪到该城镇执行任务。经过调查后，据说这个城镇刚好是盖在怪物迁徙的路径上，而且怪物的数量根本没办法一次歼灭，就算能够顺利歼灭怪物，也无法预测究竟会对这个区域造成什么样的影响。因此祖父向城镇的负责人建议迁移整个城镇，但负责人却拒绝这项建议，而且还再度提出「不论如何都别让居民受到伤害」的要求。
祖父经过一晚的思索后，最后居然想出某个异想天开的方法，并且毫不犹豫地付诸实行。
那就是将整个城镇破坏殆尽，而且是独自一个人在一天的时间内完成，最夸张的是丝毫没有让任何人受到伤害就将所有东西破坏殆尽，毕竟他接到的委托是「不让居民受到伤害」而非「守护城镇」，因此为了躲避夜晚绝对会出现的怪物，失去房舍的人们只能被迫离开这个地方，也让这个城镇名符其实地消失无踪。
想当然祖艾当时肯定遭遇到非常严厉的谴责，不过毕竟他有遵守委托内容，不只是独自把整个城镇破坏，面不改色地把保护城镇的自卫队击退后，还能从容地与孙女开始喝着茶，最后实在没有勇者敢出现当面指责祖父。
直到现在，著莪还清楚地记得祖父做出决定瞬间所说过的话，经过一晚烦恼后，祖父只说出「好，那就把他们全部干掉吧」这句话，由于他说话时还显得异常开朗，因此幼小的著莪压根儿没想到情况会变成这样，即使到现在应该也是很令她难以置信。
说出这段往事后，就连淡雪都是露出满腹狐疑的表情，而非先前那股厌恶的神色。
「
当那件事结束之后，爷爷还曾经对我说这就是我们的工作喔。」
「……我只知道这是份很复杂的职业。」
淡雪的话让著莪露出笑容，毕竟这在同业之间也是分成赞否两论，就连应该互相理解的同业人士都是这样，那更不用说局外人会有什么样的想法了，但「不光是狩猎怪物」这点确实是很像调停士的作风，同时也是著莪相当喜欢的一件往事。
……经过几个小时后，当太阳来到头顶的正上方时，森林的密度总算渐渐变得越来越稀疏，还能够见到有着马车经过痕迹的宽广道路。隔着靴子传来的坚硬地面触感，也让著莪感到几分怀念的感觉。
道路前方能够见到应该是源自城镇烟囱的袅袅炊烟，看来目的地已经是近在咫尺了。
「那么我先在这里告辞了，回程时希望您能再度到寒舍借宿，后会有期。」
淡雪深深地低下头行个礼后，著莪突然出声叫住打算转身走回森林里的淡雪，原本著莪说着「虽然有点少」准备拿点谢礼送给淡雪，不过她却坚决地拒绝收下谢礼。
「如果是个人的要求倒还没关系，可是著莪小姐您的工作是替大众服务，而且……其实沿着这条道路一直走下去的话，虽然会大大地绕过这片森林，不过这条路的尽头就是我家的旅社。而且托您的福，那个《无头白色巨人》其实让我们家赚了不少钱呢。」
这次著莪的工作就是处理《无头白色巨人》，那是个突然出现的神秘怪物，据说偶尔还会从『狼之巢穴』出现袭击往来于山脚城镇与村落的人，只不过或许是因为没有头，因此目前还没有听闻这类事件肯定会出现「被吃掉」的案件，这也可说是不幸中的大幸，顶多只是马车遭到破坏、受到轻伤或是逃走时必须舍弃货物这点程度的小事而已。
至于淡雪所说的赚了不少钱，指的应该就是这些人首先会抵达淡雪家双亲所开的旅社吧？被不曾见过的怪物袭击后，行李丢失又无代步工具，辛苦走在狼群不知何时会出没的林间道路上，要是这时候见到温暖安全的旅社，几乎没有人能够抗拒登门造访的魅力。