第八十二回朋党之争
维州城地处西川边境，在岷山西北面，一面倚山，三面临江，本来是唐朝领土，后来被吐蕃占领，称为无忧城，吐蕃派大将悉怛谋在这里居守。悉怛谋听说蜀帅李德裕仁德，很得人心，就率众投奔了成都。西川节度使李德裕大喜，立即派兵占据了维州城，并上奏朝廷说：“维州是我大唐的西川保障，自从维州陷落，四川形势让人担心，现在故土重归，对内足以保护整个蜀地，对外足以抵制吐蕃，就算吐蕃来争，维州可战可守，也足以控制抵御。”
文宗看了上奏，召集文武百官商议，大家都同意李德裕的意见，只有牛僧孺反对，他说：“吐蕃是个大国，就算丢了一个维州，对它来讲没什么大的损害，最近吐蕃和我们修好，我国对待外面的国家，总要以守信为上，如果接纳他们国家的背叛之人，他们一定会说我们失信，要是他们一怒之下，发兵前来，要不了三天就可以打到咸阳桥，京城到时候都来不及守备，就算得到了维州，也远在西南数千里之外，对我们有什么用呢？”
文宗本来就懦弱，听牛僧孺说得这样危险，禁不住害怕起来，就命李德裕归还维州，并让他抓住悉怛谋送给吐蕃。李德裕虽然不忍心，但因为怕牛僧孺再次加害，没办法只好照圣旨执行。
吐蕃得到悉怛谋后立刻处死，手段极其残酷，李德裕听到消息，不胜叹息。西川监军王践言也认为朝廷失策，很是痛心。后来，王践言奉召进京任职，对文宗谈起这件事，说大唐朝廷送回悉怛谋，既便宜了吐蕃，又让那些有心依附朝廷的外族失望，实在是失误。文宗听后也感到后悔，怪牛僧孺失策。牛僧孺非常不安，多次上表请求辞官，文宗让他出任淮南节度使，并召李德裕回朝当宰相。
李德裕回来，和他有过节的李宗闵非常不安。工部侍郎郑覃和李德裕是莫逆之交，一直被牛僧孺、李宗闵忌恨，李德裕升任宰相后，立即把郑覃引荐为御史大夫。
给事中杨虞卿等人都是牛僧孺、李宗闵的朋党，李德裕又请求把他们调任为刺史。文宗曾经和李德裕、李宗闵等人谈论朋党的弊端，李宗闵说道：“臣向来痛恨朋党，所以杨虞卿等人虽然都有才华，臣也不给他美差。”李德裕笑道：“给事中还不算美差吗？”李宗闵不禁失色，主动请辞，出任为山南西道节度使。没过多久，文宗调李载义镇守河东，并把盐铁转运使王涯升任为同平章事。
卢龙节度使杨志诚赶走李载义后，骄横枉法，多次派人上朝请求兼任仆射，朝廷只封他一个吏部尚书的兼职。杨志诚很愤怒，竟然扣留朝廷使臣魏宝义。文宗不得已，只好封他为右仆射，另外派使臣前去抚慰。
殿中侍御史杜牧见朝廷一味姑息，愤然写下一纸奏折，名为《罪言》，纵论河北形势，大意是：
天宝末，燕盗起，出入成皋函潼间，若涉无人地。郭李辈兵五十万，不能过邺，人望之若回鹘吐蕃，无敢窥者。国家因之，畦河修漳，戍塞其街蹊。齐鲁梁蔡，传染余风，因以为寇。以里拓表，以表撑里，浑顷回转，颠倒横邪，天子因之幸陕幸汉中，焦焦然七十余年。宪宗皇帝浣衣一肉，不畋不乐，自卑冗中拔取将相，凡十三年，乃能尽得河南山西地。惟山东未服。今天子圣明，超出古昔，志于平治，若欲悉使生人无事，应先去兵。不得山东，兵不可去，窃谓上策莫如自治，何者？当贞元时，山东有燕赵魏叛，河南有齐蔡叛，梁徐陈汝白马津盟津襄邓安黄寿春，皆戍厚兵十余所，才足自护，不能他顾，遂使我力解势弛，熟视不轨者无可如何，因此蜀亦叛，吴亦叛，其他未叛者，迎时上下，不可保信。自元和初，至今二十九年间，得蜀得吴，得蔡得齐，收郡县二百余城，所未能得者，唯山东百城耳。土地人户，财物甲兵，较之往年，岂不绰绰乎？亦足自以为治也。法令制度，品式条章，果自治乎？贤才奸恶，搜选置舍，果自治乎？障戍镇守，干戈车马，果自治乎？井闾阡陌，仓廪财赋，果自治乎？如不果自治，是助虏为虏，环土三千里，植根七十年，复有天下阴为之助，则安可以取？故曰上策莫如自治。
中策莫如取魏，魏于山东最重，于河南亦最重。魏在山东，以其能遮赵也，既不可越魏以取赵，尤不可越赵以取燕，是燕赵常取重于魏。魏常操燕赵之命，故魏在山东最重。黎阳距白马津三十里，新郑距盟津一百五十里，陴垒相望，朝驾暮战，是二津虏能溃一，则驰入成皋，不数日间耳。故魏于河南亦最重。元和中举天下兵诛蔡诛齐，顿之五年，无山东忧者，以能得魏也。昨日诛沧，顿之三年，无山东忧，亦以能得魏也。长庆初诛赵，一日五诸侯兵，四出溃解，以失魏也。昨日诛赵，罢敝如长庆时，亦以失魏也。故河南山东之轻重在魏，非魏强大，地形使然也。故曰取魏为中策。最下策为浪战，不计形势，不审攻守是也。兵多粟多，驱人使战者便于守，兵少粟少，人不驱自战者便于战，故我尝失于战，虏常困于守。自十余年来，凡三收赵，食尽且下，郗士美败，赵复振，杜叔良败，赵复振，李听败，赵复振，故曰不计地势，不审攻守，为浪战，最下策也。
李德裕一向看重杜牧的才华，对他很是欣赏。杜牧因为李德裕的提携，累迁至左补阙一职，并任史馆的修撰，后来又任膳部员外郎，只是他生性喜好游玩，贪恋酒色。
牛僧孺出任淮南节度使时，杜牧曾经随同为书记。公职之外，成天喝酒游乐。扬州历来烟花柳巷聚集，十里青楼，名妓如云，杜牧整天和她们混在一起，饮酒留诗成为常事。待到入居台省，杜牧往往说话中肯，让人信服。后来，杜牧到外地任职，曾任黄州、池州、睦州、湖州各州刺史，豪游畅咏，不减当年，当时，人们认为他的诗材可以和杜甫相比，因此称他为小杜。后来，杜牧官至中书舍人，却始终不被大用，最终抑郁而亡。
晚唐的著名诗人，除元稹、白居易之外，还有孟浩然、卢纶、李益、司空曙、李商隐等，都享有盛名。
李贺，李唐宗室，字长吉，七岁就能作诗，韩愈、皇甫湜怀疑不是真的，亲自去贺家当面试验，果然李贺大笔一挥，当即赋诗一首，一鸣惊人，韩愈和皇甫湜都叹为奇才。后来，李贺作了数十篇乐府诗，被封为协律郎，当时李贺二十七岁，后来，李贺自称看见一位红衣使者，前来召他去作《白玉楼记》，就去世了。
白居易自从进谏穆宗，没得到重用后，被外调为杭州刺史。每当公务闲暇，就到西湖去游玩，白居易在西湖中筑堤，蓄水灌溉田地，可浇灌千顷土地，人称白堤。白居易又疏通李泌所开的六井，老百姓有水可以喝，都受到了他的恩泽。不久，白居易被任命为左庶子，管理东都，后来又被调为苏州刺史。文宗即位后被召为刑部侍郎。
后来，白居易看见李德裕、李宗闵二李两党相争，不愿留在京城，称病仍然回到东都。想到自己在官场沉浮半生，始终也无法施展才华，白居易干脆和弟弟白行简，以及族人白敏中流连诗酒之中，享受亲情天伦之乐。他还在东都的居所，疏通泥沼种上树，开凿了八节滩，靠着香山脚下建了一座石楼，闲暇时就来这里游览，自称醉吟先生，也叫香山居士。
武宗初年，白居易去世，享年七十五岁，朝廷赐谥号为文。刘禹锡也在这个时候病故，刘禹锡历任各州刺史，后来被封为集贤殿学士，不久又被封为检校礼部尚书，也算得享天年。
卢龙节度使杨志诚如愿以偿，得到右仆射的兼职后，踌躇满志，得寸进尺，竟然密制天子的服饰，萌生了当皇帝的念头。后来，杨志诚越来越骄横，终于激起众怒，被卢龙军赶走，卢龙军另外推举部将史元忠主持军务。史元忠把杨志诚所做的皇帝器物全部上交，文宗封史元忠为留后，并把杨志诚流放到岭南。
杨志诚带领家属以及亲兵几十个人，狼狈地逃往太原。李载义当时正镇守河西，在半路上寻仇，把杨志诚的妻儿老小全部杀掉，本来要杀杨志诚，但因为没有朝廷的旨意，李载义的幕僚劝阻，杨志诚这才捡了条命，只身赶到岭南。刚刚松了口气，一道正法的圣旨传来，送他去了西天。后来，史元忠被封为卢龙节度使。
成德节度使王庭凑死后，部下拥护王庭凑的次子王元逵为留后。王元逵遵守法度，每年向朝廷进贡纳税。文宗为了嘉奖他，特地把绛王李悟的女儿寿安公主，下嫁王元逵。从此，王元逵更加恭顺谨慎。
外患稍稍平息，内讧又起。王守澄和郑注狼狈为奸，侍御史李款连连上奏折弹劾，文宗下旨追查。王守澄把郑注藏在右军中。
左军中尉韦元素、枢密使杨承和、王践言也都痛恨郑注，左军中尉李弘楚向韦元素献计，以看病为名，诱杀郑注，韦元素同意。李弘楚立即找来郑注，郑注见韦元素并没有什么毛病，知道有诈，于是从容应对，叩头阿谀韦元素，几句奉承话出口，就把韦元素的一片杀心，消化干净。韦元素亲手把他扶起来，请他入座，二人聊得出了神。李弘楚屡次用眼神示意韦元素，韦元素却目不转睛，一心一意和郑注交谈。谈了多时，郑注起身告辞，韦元素又赐给他很多金银。李弘楚不便下手，非常生气，辞官而去。不久，李弘楚身染重病，一命呜呼。
王守澄觐见文宗，替郑注辩解，并且推荐郑注为侍御史，任神策判官。文宗害怕王守澄，只好答应，诏书一下，朝野震惊。
不久，文宗偶感风寒，嗓子失音说不出话，王守澄引荐郑注为皇上治疗。文宗服了他的几服药后，果然灵验，渐渐地能出声了，从此，郑注得到了文宗的宠爱。
李仲言在遇赦回家的路上，遇见了李逢吉，李逢吉正调守东都，想要再当宰相，就委托李仲言去贿赂郑注，作为内应。李仲言和郑注是老相识，自然格外照顾。郑注把李仲言引荐给王守澄，李仲言的口才不亚于郑注，说得王守澄很开心，于是王守澄把李仲言推荐给文宗。文宗见他相貌堂堂，应对敏捷，也认为是个旷世英才，当面答应任用。
第二天上朝，李德裕坚决反对任用李仲言，并说李仲言心术不正，不能重用。文宗又征求宰相王涯的意见，王涯正要回答，忽然看见李德裕向他摇手，不免有些支支吾吾。文宗发现不对，回头一看，见李德裕的手还在举着，很不高兴地退朝了。不久，文宗封李仲言为四门助教。
李仲言和郑注都痛恨李德裕，就一同引荐李宗闵回朝做宰相，同时请求派李德裕出镇兴元军。文宗已经开始怀疑李德裕，就按照他们的话下了诏书。李德裕觐见文宗，仍然希望留在朝廷，于是，文宗封李德裕为兵部尚书，免了宰相之职。等到李宗闵当上了宰相，还是下令让李德裕出镇浙西。
尚书左丞王璠，曾泄露宋申锡的密谋，参与了诬陷漳王的冤案。现在又和郑注等人进谗言，说李德裕也曾经暗中勾结漳王，图谋不轨。
文宗大怒，召王涯、路隋等人商议，打算从严处理。路隋说道：“李德裕身为宰相，不应当有这种事，臣愿以官位担保。”文宗虽然消了点火气，但不免迁怒于路隋，竟然命令他，代替李德裕赴浙西任职，贬李德裕为宾客分司，同时，提拔李仲言为翰林侍讲学士。赐李仲言改名为李训。
御史贾餗性情轻浮急躁，因为和李宗闵、郑注关系密切，也想通过行贿当宰相，结果如愿以偿，继路隋之后被封为宰相。贾餗喜出望外，忽夜晚上做梦，遇见亡友沈传师，瞪着眼睛对他说：“你要完了，为什么要贪恋相位呢？”说着，沈传师又在贾餗的胸前拍了一掌，把贾餗打醒了，吓得贾餗浑身冷汗。又过了几天，贾餗又梦见沈传师说道：“你再不醒悟，后悔就来不及了。”一面说，一面摇着手走了。贾餗还想要追问明白，被沈传师一把推醒。贾餗心想既然亡友告诫，自己看来是凶多吉少，就想辞官回归故里。早晨起来，贾餗和妻妾们谈到梦中情形，妻妾们都贪恋眼前的富贵，都说做梦不必当真。贾餗转念一想，自以为有恃无恐，不至于有什么祸患，于是安心任职，继续享受高官厚禄，拥着娇妻美妾，坐享太平。不料祸福无常，一念之差，后来竟招至灭门之祸。
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京城中谣言四起，说郑注私自炼丹，是用小儿的心肝合成丹药。吓得全城百姓都把小孩子藏在家里，不让外出。郑注也觉得奇怪，就想把这件事嫁祸给仇人杨虞卿，于是上奏，称谣言是由杨虞卿家人捏造出来的。杨虞卿当时正是京兆尹，凭空被诬陷，被押下大狱。李宗闵急着要救杨虞卿，被文宗当面骂退。郑注和李训又接连陷害李宗闵，文宗把李宗闵贬为明州刺史，杨虞卿也被贬为虔州司马。
李训想当宰相，又怕大臣不服，就先引荐御史李固言为同平章事。当时，郑注也被封为翰林侍读学士。郑注和李训为文宗规划治国安邦的大计，都说首要任务就是除掉宦官，其次是收复河北。两人讨论策略，好像胸有成竹一般。文宗早就想除掉宦官，苦于没有办法，又担心朝中大臣勾结朋党，互相倾轧，所以，文宗经常说，扫平河北叛军容易，除去朝中朋党却很难。
现在，李训和郑注两人提出的对策头头是道，而且两人又不属于二李朋党中任何一党，于是，文宗对他们二人大加宠信，视为心腹。哪知，其实李训和郑注是十足的小人，成天想着打击报复，凡是有点儿小矛盾的，不是说他贿通宦官，就是说他勾结二李，不是贬官就是流放。他们担心王守澄权力太大，一时对付不了，就想出了一条以毒攻毒的计策，劝文宗任用宦官仇士良为神策中尉，以消减王守澄的权势。
仇士良本来就和王守澄有仇，就和李训、郑注合谋提出一个大奸计来，想借宪宗死得不明不白一事做文章，从而铲除王守澄。宫廷里其实都怀疑宪宗之死是王守澄、陈弘志等人所为，经仇士良证实后，都主张追究凶犯，伸张正义。
此时，陈弘志正出任兴元监军，李训密嘱仇士良，让他暗中派心腹诱陈弘志进京，而且特地赐给皇帝封杖，叫他半途了结陈弘志。几天后，仇士良心腹报告，说已经把陈弘志诱杀了。李训大喜，再次和郑注去劝文宗，加封王守澄为左右神策军观容使，外出巡视。王守澄表面上升职，暗里却被撤去兵权。
郑经、李训两人又弹劾李德裕、李宗闵，说他们私下贿赂宦官韦元素、王践言以及宫人宋若宪等人，请求将他们从严查处。于是，文宗贬李德裕为袁州长史，李宗闵为处州长史，韦元素、王践言等人都被流放到岭南，连宋若宪也被赐死。
至此，掌权的太监已经被除掉了一半，接下来，王守澄被赐喝毒酒自尽，文宗对外只说他是暴病身亡，追赠为扬州大都督。除此之外，当年的逆党梁守谦、杨承和等人也被一并杀光，掌权宦官基本被铲除干净。
李训铲除宦官有功，文宗提拔他出任同平章事。郑注也想当宰相，偏偏李训暗中阻挠，借口宦官还没除尽，必须内外联合，才能成功。李训让文宗派郑注出任凤翔节度使，同平章事李固言不知道李训的计划，说郑注不适合派出。文宗因为李固言没有顺从旨意，竟免了他的丞相之职，贬他为山南西道节度使，统领兴元军。随即，郑注被封为凤翔节度使，文宗让他立即赴任。
李训又推荐御史中丞舒元舆升任同平章事，引荐王涯兼任榷茶使，为了给人公正的印象，还提升裴度兼任中书令，加封令狐楚、郑覃为左右仆射，并秘密勾结河东节度使李载义、昭义节度使刘从谏，打算把宦官铲除干净，独揽朝纲。当时的王涯、贾餗、舒元舆三位宰相，都是见风使舵之人，不敢有什么反对意见。其他中尉、枢密、禁卫各位将领，也都是这样的人，只知道阿谀奉承。