第一卷 间幕

伊那山地北部·初夏的傍晚时刻——

山腰上。

深山的羊肠小径在雨水和岁月的冲刷之下，已经被人们遗忘许久。

夜的脚步逐渐逼近。

晚风带看些微湿气，也带来了深浓的黑暗。

现在，此处有几个旅人的身影。

一位十四、五岁左右的少女，正从林间仰望着遥远的天空。

桧木高耸的树枝在风中摇摆，发出了“扣隆、喀啷”的单调声音。

这里的树并非人工种植。它们从很久很久以前就在这里，默默地增加着树龄，是这座山的守护者。

朝着细密交织的枝丫望去，天空就像被装在鱼篓一样地深邃，让人产生一种被囚禁在地上的错觉。

少女收回视线，朝着前方的山峦望去。

银色的灯火灼灼发亮，像是给诹访湖的黑暗湖面勾了一条金边。

“喔……”那艳红的唇中吐出了感叹的声音。

她轻轻卷起袖子，摇着桧扇，看着这些见惯了的景色。

像是被黑暗染过的，长长的黑发。

鲜红夺目的，石竹花织纹的唐装。

华美衣裳的下摆，虽然毫不珍惜地在地面拖行，却一点都没有脏污。

连鸟也不会飞来的深山，和这位身穿十二单衣[注：又称“女房装束”，是平安时代贵族女性的正式穿着，因为有小袖（或发上具）、长口、单、五衣、打衣、表着、唐衣、裳…等共十二项，所以称为十二单]的美丽公主。

这种不合情理的组合，就像是老旧的纸雕拼贴一样，非常适合这个逢魔时（注：又称“大祸时”，是指黄昏、傍晚天色阴暗的时刻）。

少女沉浸在思绪里。

或许是因为走在这颠簸的山道上，令人平添了几分乡愁吧。

现在已是……

没错，现在已是从京城移居至飞骐，好不容易习惯了隐居生活的时候。

一群小女孩走在积雪还很深的山道上，朝着那个湖的湖畔走去。

就像是一长串的日本娃娃似的，那条带状队伍中也有着年幼的孩子。

她只是维持同样的姿势，眺望着远方的山峰。

虽然这样望着，只会带来世易时移的苍茫感受……

“不管用看的还是用听的，都很不寻常呢……”她再次叹息着说道。

此时，背后的黑暗开始蠢动。

突然现身的，是一只体型像岩石一样硕大的漆黑巨兽。

它头上的两只角，像新月一样勾勒出圆滑的弧形。

角的下方，像是镶嵌在太刀刀柄上的宝石一样，一对鲜红的眼睛正在闪闪发光。

它应该是自己挣脱了轭，跑来找寻主人的吧。

巨兽低鸣了一声，以想要跟随的神情靠近了少女。

少女轻抚着它那发出黑色光泽的腹侧。

“你还真是聪明呢。”

巨兽扬起大大的头，表示着满足之意，但是它眼中的警戒神色却丝毫没有减少。

它就像个忠实的仆人，小心地保护着主人。

空气颤栗了起来。

远远地，非常遥远的地方，传来了微弱的波动。

“果然是东方啊。”

她眯起了双眼。

少女凝神眺望，看着被重重黑暗遮蔽着的前方。

旅途的尽头就在相隔千山万水的彼方等着她。

她应该是看得到的。

因为她有着非比寻常的眼睛。

像是呼应着逐渐深沉的暗夜，那波动逐渐增强了。

少女美丽的发梢轻柔地飘起。

漆黑的巨兽伏低了身体，朝着夜晚伸出它的一对利角。

终于，那个来临了。