第一卷 华丽的假面夫妇之卷 第三章

洁儿所采取的作法，是轮流叫每个人进入房间，重复问一些简单的问题。

「那么，你的兴趣是……?」

「……那个，我喜欢刺绣和香水。」

「你对语学有多少了解呢?」

「呃，略懂大陆共用语，以及作诗用的古文。」

完全不知晓国王本人就在屏风另一边的少女们，在洁儿的询问之下，有些人轻声细语地回答，有些人则是带着莫名的自信回话。

洁儿瞥向坐在一旁的路希德，观察他的反应。不知是感到无聊，还是非自愿留在这的关系（恐怕两者皆是吧），路希德自一开始就摆出无趣的神情，臭着一张脸。

「……没有您欣赏的女孩吗?」

她以扇子掩住嘴角悄声问道。

「什……我才没……」

他便慌慌张张地重新正襟危坐，接着战战兢兢地凝视蕾丝屏风的另一头。

「这位是五城市伯爵的次女，欧露帕莉娜小姐。对方是个楚楚动人的美女，应该是您欣赏的类型吧。」

「……真是个美人呢。」

「是啊，五城市伯爵的正室有五个孩子，宠妾另外替他生了三个孩子。伯爵夫人每一胎都是顺利生产，从欧露帕莉娜小姐外表看来，她的骨盆够大，属于安产型女子；骨骼健壮，发质也很有光泽。很不错吧。」

听见她那种像是欣赏马匹的驯兽师的说法，路希德不禁愕然。

「你、你连那种事都调查好了吗?」

「她们可是将来为了艾兹森的后继者所迎娶进来的嫔妃，这点调查是理所当然的吧。」

洁儿干脆地说道。

「那种为了让眼睛变大使自己看来更富魅力，而擦了﹡颠茄的贵妇人，并不适合成为您的妃子；况且，拥有蓝色眼睛的女性只不过是一般的贫血症而已；观察骨骼的曲线，大致就能看出内部器官的健康情形。最近不知是否为了让自己看来更性感，有很多侍女都会故意扭腰摆臀地走路，但那只不过会对肝脏造成伤害而已。」（译注：颠茄（atropabelladonna）是一种茄科植物，古时曾提取果实成分制成女性散瞳用的眼药水。）

以莉莉卡为首，随侍在一旁的侍女们脸上都一阵僵硬。

从各种角度观察着少女们，洁儿的目光同时变得更加锐利。

「既然要扶持身为一国之君的您，最重要的就是要有体力。将一位能顾及您身心健全的女性迎娶进王宫中，是我现在的职责。」

「唔……」

或许是稍微被洁儿认真的说法给震慑住，路希德故意地咳了一声。

「我、我说啊，就算你那么干劲十足……」

「干劲十足又有哪里不对了?」

「……」

接下来，洁儿又从方才问过的嫔妃候选人之中精心挑选出几名，召唤她们进入房间。每一个都是经过她缜密的调查后，认定血统和健康状态都无可挑剔的少女。

看着横向坐成一排的少女们。路希德露出一睑像是遭人逼债般的表情说道：

「你真的要选吗?」

「这些还不是全部的候选人，我还会从其它地方豪绅的千金及一般庶民中选出几名。」

「我不是这个意思！」

他将无法大声说话的烦躁，加诸于瞪视洁儿的视线中。

「她、她们很可怜吧!像这样强迫她们成为权力者的宠妾……」

「她们可是自我推荐来到这里的.」

「可是……!」

如果继续放任路希德，他可能会一直咕哝抱怨，因此洁儿便不理会他继续发问：

「路希德陛下有时候半夜会磨牙；受到打击的时候，偶尔也会躲进厕所里头。嗯，不去理他的话其实也没什么大碍；还有，他喜欢泡澡，所以常常跑去泡温泉。你觉得温泉如何呢?」

「什……」

路希德听见洁儿大方地把他的私事公诸于世，诧异得浑身无法动弹。

「你在说什么──!」

「请您安静。

──怎么样，你喜欢温泉吗?」

欧露帕莉娜一脸仓惶失措地支吾回答：

「是、是的。听说那对保养很有帮助，所以温泉是我偶尔也会去的美容胜地。」

「艾兹森在古代语言中拥有『火之国』的涵义，因此是个火山众多的国家。陛下似乎是在四处交战的时候变得非常喜欢泡温泉，偶尔把头埋进温泉的水面下时，就请你多多照顾他了。」

在洁儿身旁的路希德，脸庞像是刚泡过温泉一样涨红，狠狠地瞪视着她。

（哼，我说实话有什么不对。）

洁儿暗自吐了吐舌。

两个人都已经是同床共眠的交情了，也没有什么好隐瞒的吧……