第十七卷 星之摇篮 第二章
由枫子驾驶的车开出北之丸公园的停车场，开上靖国大道后，坐在副驾驶座上的黑雪公主仍然沉默不语。
仔细想想，她今天从一开始就很少说话。想来多半是即将面临七王会议而情绪紧绷，但她在会议中堂堂正正和ivorytower与其他诸王交手，甚至还对白之团施加了不小的压力。
到头来春雪参加会议就只是在场旁观，所以心想至少也该慰劳她几句，但从后座看到黑雪公主的脸庞陷入深沉的沉思之中，让他迟疑着不敢妨碍她思索。
另一边的驾驶座上也很安静。若是平常的枫子，应该已经为了抒解军团长的紧张而聊起一个接着一个的话题，今天却紧闭嘴唇，专心操作方向盘。车内就只听到些许路上的噪音、马达声，以及无机质的ar导航语音。
——这个时候还是该由我来缓和一下气氛才行！
春雪下定决心，正要提起他在常去的电玩店里找到的一款只能跳跃和俯冲下踢的复古格斗游戏，但就在这时……
「……枫子，进了杉并区以后，可以找个地方停下来一会儿吗？」
黑雪公主自言自语似的这么说。
「……我也正想这么提议。」
枫子回答完，朝导航看了一眼。不知不觉间车子已经穿过山手线，从靖园大道开上了新青梅大道。几分钟后，车子刚越过中野区与杉并区的界线，往左的方向灯就开始闪烁。
这辆金丝雀黄的义大利电动车平顺地减速，滑到了设置在路旁的停车位上。车子才刚完全停住，黑雪公主就将上半身扭转过来。
「春雪。」
突然被叫到名字，让春雪先闭起了半张着的嘴，然后郑重回答：
「有……有。」
「有一件事我想找你问清楚……不，还是到了那边再说吧。」
「什……什么？」
当春雪眨着眼纳闷时，黑雪公主已经将椅背往后深深一倒，往后座探出上半身。她伸出的右手上，抓着一条黑色闪闪发光的sb传输线。
接头噗的一声插上春雪的神经连结装置，同时枫子也和黑雪公主直连，从黑雪公主口中发出「超频连线」的指令，【hereesanewchallenger——】的火焰文字出现在春雪眼前，这一连串过程所花的时间只有短短两秒。
到底为什么要在车内直连对战？
春雪满心疑惑之中，下到了一种黑而湿的泥土上。头上的夜空中挂着一弯镰刀似的眉月，周围排列着形状五花八门的墓碑。这是低阶黑暗系的「墓地」空间。
春雪四处张望，想找出对战对手黑雪公主的所在。视野中并未出现导向游标，所以她人应该就在附近，但由于场地相当暗，实在很不容易找出漆黑的对战虚拟角色。
「……这样一来岂不是夜里找乌鸦了……啊，我自己就是乌鸦……」
春雪自言自语说着这些没建设性的话，正要沿着成排墓碑迈出脚步时——
头上传来了一个耳熟——却带着几分冰冷的嗓音。
「crow，我在这里。」
春雪赶紧再度仰望天空，结果看到一块图腾柱般的细长的墓碑上有着一个尖锐的轮廓。这双手抱胸，两腿笔直并拢的身影，无疑就是黑之王blacklotus。
淡淡的白色月光照出了她一身半透明装甲的直线棱角，其中一对蓝紫色的镜头眼发出格外强烈的光芒，春雪甚至还能强烈感受到从虚拟角色全身放射出来的斗气压力。
——学姐是玩真的。可是为什么这么突然？难道要在这里进行什么特训？还是要操我？还是说这是疼爱我？
春雪正想着这样的念头，一寸寸往后挪，背后的方向又传来另一个嗓音。
「鸦同学，我在这里哟。」
春雪震惊地转过身去。一个灰白的影子就坐在稍远处一株高高耸立，盘根错节的大树树枝上。是穿着纯白连身洋装，戴着同色帽子的黑暗星云副团长skyraker。
她明明身为无法干涉春雪的观众，发出的压力比起黑雪公主却是有过之而无不及。raker似乎也是玩真的。虽然春雪一点也不明白她是对什么事情玩真的。
前有黑雪公主，后有枫子，让春雪进退两难，只能一边交互看着她们两人，一边战战兢兢地发问：
「……学姐、师父，请问这是要做什么呢？」
「我不是说过，有事想找你问清楚吗？」
黑雪公主这么一回答，就从高度应该有七八公尺的墓碑上轻巧地一跃而下。同时枫子也从树上跳下，轻飘飘地落到地上。
「问……问清楚……该不会是怀疑『铠甲』还寄生在我身上……之类的……？」
「不对，不是这样。这和你自身无关。」
「咦？」
黑雪公主对哑口无言的春雪说出了令他意想不到的话：
「今天会议当中，一直停在你肩上的那个是什么东西？」
一惊。
春雪被问到要害，正全身紧绷，又听到背后传来枫子的声音：
「鸦同学说是宠物或配件之类的东西.你应该不是违背我们的吩咐，跑去商店买了什么怪东西吧？」
枫子说着从春雪身旁走过，在黑雪公主身旁轻巧地转过身来。春雪面向她，让头盔做出高速水平运动。
「不不不不不是的！我根本没去什么商店！」
「那你是从哪里拿到那玩意儿的？我从那个像虫子的东西上，感觉到了某种不好的气息。」
「我也是。那种气息，总觉得似乎曾经在别的地方感受过，又好像不曾碰过……」
春雪将视线移到再度双手环抱的黑雪公主身上，尝试进行转得很硬的说明：
「我我我我我想应该是错觉吧？那是，呃，这个，不知不觉问，就跟我来了……」