第十三卷 滩头的号炮 第七章
梅雨似乎等不及气象厅的宣告就先离开了。春雪全身沐浴在清爽的朝阳与微风之中，深深呼吸这样的气息。
他走在离公寓大楼后没多远的环状七号线人行道。平常这个时间，人行道上会满是前往高圆寺车站的人潮，今天却十分清静。这当然是因为今天是星期天。
反倒是春雪身边有着一名疑似还在半梦半醒状态之中的红发少女。春雪莞尔地看着她打了一个大大的呵欠，就突然被她狠狠瞪了一眼。
「不要盯着淑女打呵欠。」
「对、对不起……」
『你看，又变回平常的红之王了吧？』春雪想着这样的念头缩起脖子，仁子就朝他伸出右手。
「那就赶快交出来。」
「咦、咦咦！要收呵欠观赏费喔？」
「才不是～～！不用说也知道好不好……当然是你们学校校庆的邀请函啊！」
「啊、对、对喔……等等，咦、咦咦咦咦！你要来喔？」
「我昨天一开始不就说了！说会来你家，理由有三分之一是要为领土战那件事赔罪，三分之一是问你ek未遂的事。」
「……那剩下三分之一，就是今天的校庆……？」
「yes！快点，给我两张！」
仁子右手也不收回去，灵活地换成只伸出食指与中指的手势，让春雪又一头雾水地眨了眨眼。
「咦……两张？一张是给仁子，另一张是给谁……？」
就在这时，一阵与节能电动车运作声响大异其趣的帅气马达声，从环状七号线上的对向车道通过。春雪反射性地看过去，看到一团眼熟的深红色残影。尽管声音来源一度从视野中消失，但车体随即又在不远处的号志前方高速掉头，从靠他们这一边的车道北上接近。
最后在一阵反馈制动声响中停在春雪他们面前的，是一辆春雪以前也坐过的大型电动机车。身穿透气外套与牛仔裤的骑士，当然就是红色军团的副团长bloodleopard。
pard小姐用左手翻起安全帽的面罩，朝春雪他们摇了摇手指。
「hi。」
「你、你好。早安。」
「早啊，pard。不好意思啊，其实你在对向车道等就好了。」
「np（这不是问题）。要怪就怪这个国家到现在还规定靠左行驶。」
pard小姐先轻描淡写地批判现行体制，才朝春雪伸出手。她的意思当然不是要春雪上车。
梅乡国中的每一名学生，都会拿到三张校庆邀请函。春雪已经把其中一张交给日下部纶，剩下两张则找不到人给，一直丢着没动。他的确想过要邀请仁子与pard小姐，但后来听说位于世田谷区下北泽的一间学校在校庆时受到袭击──指的当然是超频连线者方面的──于是一直没做出决定，就这么拖到今天。
但仔细想想，袭击小队的队长magentascissor曾经宣告她要从世田谷第二战区往东进攻，方向跟位于正北方的梅乡国中不一样，所以今天的校庆受到袭击的可能性是极低的。
剩下的问题，就是一旦黑暗星云的团员知道春雪不但邀了纶，连仁子和pard小姐都邀，会有什么反应……大家都为了意外的来宾而高兴的可能性，应该也不是零。不不不，真要说起来，所有人都没机会在现实世界见到面，校庆就已经结束，这样的机率也不是零。毕竟不管是黑雪公主、拓武还是千百合，应该都为了自己所属小组的展出而忙不过来。
春雪瞬间把这些事想过一遍，尽管笑容有点僵硬，但仍然点了点头，手指在虚拟桌面上动了动。
无论机车多大台，法律上都不允许三人骑乘，于是决定请仁子她们先走一步，春雪则徒步上学，等校庆开始之后直接在现场碰头。
平常这种时候，都会觉得脑子里还留着几分睡意，但今天有着参加庆典的兴奋感，再加上一大早就起来修正班级展示档案，让春雪觉得神清气爽。他以稍快的步调，走在气氛与平日不同的道路上，穿越青梅大道走了一小段路，就在去路上看到梅乡国中的正门。
门柱内侧不远处耸立着校庆的标门，这是以校庆执行委员为中心所组成的制作小组力作。今年的主题是「时间」，门上的装饰也就以类比时钟的盘面与题材。金色合成纸让整个标门非常亮丽，但想来制作小组多半正为了今天放晴而总算松了一口气。
慢慢走近正门，就看到几群学生正排队等着拍纪念照。平常校内禁止储存视野撷图照片（当然黑雪公主除外），但今天在特定区域是准许储存的。春雪为了趁这群现在站在门下拍照的男生拍完时迅速通过，一边算准时机一边走去，结果……
「喔，有田，你也过来拍啊！」
有人大声这么喊他，让他差点跌倒。仔细一看，朝他猛挥右手的高个子三分头学生，就是班上一个姓石尾，参加篮球校队的同学。他身边也都是二年c班参加运动社团的男生，让春雪内心十分退缩。但这几个月来，他好歹也练出了不至于吓得拔腿就跑的精神力──大概，多半是吧。
春雪丹田蓄力，一边回答：「嗯、嗯！」一边跑向门。石尾他们似乎从现在就已经进入庆典情绪，春雪一入列，他们就比出v字形手势大喊：「耶～！」春雪好不容易成功地以同样的姿势挤出笑容后和拍照的同学交换，帮同学们拍好照片，再互相交换图档。
「篮球队会办罚球比赛，晚点要来玩玩啊！」
春雪对这么喊着的石尾回答：「我会去！」就离开了现场。接着一边朝楼梯口前进，一边慢慢呼出一口气。
之后要做的工作，就是先到教室执行班级展示用的程式，以及做最后一次检查。校庆定在九点半开幕，所以要到正门去接仁子和pard小姐。日下部纶应该也会在十点之前抵达，就在跟她会合之后，带她们三个去千百合参加的女子田径队办的可丽饼摊位──
想到这里，春雪才总算注意到如果照这样的行程跑，就无法避免纶和仁子她们在现实中碰面的情形。当然他必须帮双方引见，但到底该怎么说才好呢？要是说：「这位是长城的ashroller，这两位是日珥的scarletrain和bloodleopard」场面大概会瞬间僵掉……不，大概没这么简单。
但若只带其中一边，放着另一边不管，却又太过分了。看来还是只能在介绍的方式上想想办法，不让她们互相意识到彼此是超频连线者。
「……这么说来，也只能说是朋友了啊……说到是一起玩游戏的朋友，可能就有点危险了……那干脆说吃咖哩认识的朋友……不对不对……」
春雪一边拚命思索，一边换好鞋子，开始沿着走廊朝第一校舍的方向前进，却有人在他背上轻轻一拍。
「都校庆当天了，你在烦恼什么啊？春雪。」
「呃，因为我没想好前因后果，就把邀请函送人……」
「喔？送给谁？」
「是。一张送给……等等，哇！」
春雪认出走在他身边的是学生会副会长，吓得跳了起来，高速一鞠躬行礼。
「黑、黑雪公主学姊早安！」
「嗯，早安。那，你邀了谁来参加校庆？」
黑雪公主笑嘻嘻地再度质问，春雪只好露出有点僵硬的笑容回答：
「呃、呃……我我我晚点再跟学姊介绍！那那那……学生会那边的展示都准备完了吗？」