第四章卿
张稷的高烧几天都没有退，张芝只叫他静养着，自己每天啃野果充饥。这日张芝醒来就见到张稷坐在地上，脸色比之前好看许多。他凑上去摸张稷额头，已经不再烫了，于是喜道：“祖父，你好了！”
伤脚上缠的破布枝条被张稷全拆下来，远远地扔出去。他盯着脚皱眉：“还是动不了。"
“不妨事，”张芝说，“教教我怎么捕兔子罢。”
这几天他天天吃野果，只觉自己浑身都散发着一股野果腐烂的味道，嗓子眼里也被果子的酸汁烧得难受。他以为张稷有些猎户的手段，能教他编个陷阱。结果张稷道："你捡几粒石头站在高处，见着兔子跑动就照它眼睛打。"
张芝目瞪口呆，张稷看他这副样子，得意洋洋地笑起来，又道："手劲不能太重，也不能太轻。
太重了让它听见风声，太轻了它死不掉。”
打兔子的技巧学不来，野果还是要采的。张芝不知摔了多少跤，练得了爬树攀岩的本事。在山路上飞奔，就像只小猴一样。他卷起袖子免叫树皮把布料磨烂，双脚夹着树干一蹬，就攀住了低处的枝桠。再如走阶梯一样层层向上，不多时就爬到树梢。往下俯瞰，果然有些草丛在轻轻颤动，想必就是些兔和啮鼠在啃食枯草。只恨他学不会以石代箭的猎法，只能白白看着。
就在这时，天上俯冲下来一道黑影，正正落在方才颤动的草丛上。那黑影两只翅膀扑腾几下，低下头在草里啄着什么，原来是只鹰。张芝大喜，手里扣了一把果子，朝鹰的方向扔去，叱道："走！走！"一边翻身跳下大树。他怕鹰将兔子抓稳了飞走，急急忙忙跑过去。忽然耳边听到两声犬吠，底下传来隐隐人声。他心里一凛，伏在巨石后面，朝下望去。张芝自小眼力很好，兼之相隔不太远，隐约能看清来人的面目。这人牵一条黄狗，眉眼有些眼熟，偏偏张芝怎么也想不起来在哪里见过。他为靠近一点，往下走了几步，蹲在岩壁中央凸出来的石头上看，突然明白过来——这不就是父亲身边的小厮么！张芝站直身子，就要朝他们呼叫挥手，心里又觉得不对。
上次见到这人时，他还穿着一件下人的衣衫。如今上下穿的都是漆黑的劲装。张芝顿时浑身发冷。当时从房梁上跃下来要杀他们的刺客，似乎穿的也正是这样一套装束。他趁那黄狗还在左闻右嗅，赶紧又攀回巨石背面藏起来。
那狗在底下汪汪地吠叫，他心脏狂跳，贴在石头上深深吸气。等那狗终于不叫了，张芝小心翼翼地探出头，正好对上那人的目光。明明离得远，五官都不过一团色块，他却觉得那人眼睛里杀气横人生，好像一把逼在眼前的刀。
他也不清楚那人究竟有没有看见他，不敢托大，一路弯着身子狂奔回去。张稷端坐在地上，看他惊慌失措，问道：“做什么这么急急忙忙的？"
张芝喘道：“他……他们来了！”“他们看到你了？"张稷挑眉问。
张芝慌忙点头，说道：“只有一个人，带着一只狗。”
张稷听了，闭上眼睛，不再发问。过了一会，张芝忍不住问道："祖父，我们怎么办？"
“等死，”张稷道。
“他们只有一个人，”张芝大声争辩。
张稷斜了一眼，说：“你叫得再大声些，就死得更早些，”又道，“他既敢单枪匹马地来找我，必定是这群人里武功最强的一个。我现在动弹不得，当然没什么好说的。"
张芝不死心，问：“那祖父若是没有受伤，能打得过他么？”
张稷冷哼道：“这点微末武功，在我三忘刀法面前还不够看的。”
两人相对无言。张芝想到要死，说不上是什么感受。几天之前他已觉得死了也没甚么不好，但就这么轻易死去，又不甘心。张稷看他板着脸，道：“你若想活命，倒也有个办法。只不过能不能成，还得看你自己。”
张芝抬起头，连忙问：“什么办法？”
张稷叫他附耳过来，道："虽说你学得差劲，但我这三忘刀法乃是天下第一的刀法。倘若能出其不意，或许能一举把他杀了。”
过不多时，外面传来狗吠之声。那狗爬不上来，只能在底下狂叫不止。张芝躲在洞壁侧面，屏息凝气，一动也不敢动。张稷则低头坐在中央。那黑衣人左手在洞口轻轻一撑，借力跳上，右手则在面门一扣，接住了一颗飞来的果核。
“多日不见了，”那人笑道，“怪我招待不周，让张老前辈屈居在这小小洞里。”
张稷一声不吭，手指连弹，又打出三枚果核。那人——接住，收进怀里，又道：“还有一位小友，怎么不出来见面？”
“走了，”张稷冷声道，“还不去追？”
“无妨，”那人害怕张稷有诈，仍旧不敢靠近，“左右是逃不掉的。”说话间他又接住一枚果核，反手打了回去。张稷双腿不能移动，被他正正打在胸口，喷出一口鲜血。
“我还道前辈有些后着，原来路也走不动了，"那黑衣人终于前进些许，手里扣住一枚铁镖，要结果了张稷性命。张稷眼观鼻鼻观心，一点反应也没有，张芝却急得目眦欲裂。张稷方才与他商议好，这杀手若是中计，张稷佯装逃走，将他往洞里一步步引。若他全神贯注在张稷身上，看不见洞壁又情形，张芝便能趁机一跃而下，刺他要害。不想他十分谨慎，并不深入山洞。眼见得刺客手里暗器就要打出，张芝再顾不得许多，跳下石壁，挡在祖父面前，怒道："贼人，冲我来就是！"
这人扮作张留小厮时见过张芝武功，知道他学的连皮毛也算不上。此时被他近身，也不着恼，单手屈成虎爪向他抓来。张芝不会躲开，眼睁睁看他手指伸近。
"走艮，第三式，"张稷的声音冷冷地在背后响起。张芝学艺不精，光记得住刀法，步法离融会贯通还远着呢。刀法的第三式便是“魂销欲死”，是他学过的，步法却不知道腿往哪儿跨。眼见就要被那黑衣人一把抓住，张芝就地一滚，竟侥幸躲开了。那人一抓不中，反叫他从胁下滚到身后，正待转身时，张稷抬手又掷三枚果核，叫道：“砍！”
张芝不及思考，连忙举起长刀，正是“魂销欲死”的最后一着。这一刻，七年来清晨的每一次挥刀构成了无穷的了悟，速度、准头和力量从这了悟之中汇入他现在的身体。张芝突然福至心灵，握紧刀柄，用尽浑身力气劈下。那人顿时被锋锐无匹的刀锋划开，从后脑到尾椎，分毫歪斜也没有，断断活不成了。张芝被鲜血淋了一头一脸，后怕得手脚冰凉，拖着长刀走回山洞里。
张稷靠在石壁上，招呼他过来。张芝觉得祖父浑身又变得滚热，就像一个炭炉一样烫，眼神也混沌不明。张芝邀功道：“外面的贼人死了。”
张稷好半天才淡淡地“嗯”了一声。张芝怕他睡着，绞尽脑汁地与他说话，道：“杨先生要是回来，该不会被他们抓去吧？”
张稷好半天才淡淡地“嗯”了一声。张芝怕他睡着，绞尽脑汁地与他说话，道：“杨先生要是回来，该不会被他们抓去吧？"
他祖父就像听到笑话，胸膛重重地起伏几下，道：“我只在想，我这三忘刀法，刀谱烧成灰了，你记不住，立刻就要失传了。”
张芝听不得这话，急道："怎么会呢！日后祖父慢慢教我，总能记住的。"
"你是没什么悟性，”张稷说，“可惜你爹生来经脉俱废，否则照他这样，三忘早已练成了。”
“三忘是什么？”张芝忍不住问。
“你现在将我丢在这，自己跑了，这便是第一忘。”
祖父抱着他，抓起他的手，在昏暗的光线下左右翻看，又在他的袖子上摸索磨蹭，不知找到了什么，忽然“嗬嗬”发笑。张芝顺着看去，眼里只看见外衣上几道暗红的痕迹。他想起来是拉珍抓着他的手时留下的。
血痕已经晕开、干涸，变暗，他看着忍不住心如刀绞，痛哭起来。张稷见他痛哭，罕见地没有训斥，反笑得越发畅快，一面笑，一面用嘶哑的嗓音叮嘱他："明天你往东走，路上小心些。"
张芝哭得打嗝，纠正他："我们往东边走。"
张稷摸着他的头发，道：“好罢，我们。"
他不知什么时候就在祖父怀里睡去。醒来时洞里昏黑一片，四周只有光秃秃的石壁，张稷和他垫着的破外袍都不知所踪。张芝从地上爬起来，四处叫道：“阿波拉！”没有人应答，他又叫：“祖父！”
周遭静悄悄的，一丝响动也没有，仿佛是一片死地。张芝走出山洞，原来天已经亮了，朝阳正向西方倾泻着光辉，天地相接之际有一层连绵的薄云，为晨光染成一条血练，不知降临在东方的哪一处。