短篇集 即使某天时光流逝 荒腔走板的机械——HonkyTonkMachine

honkytonk廉价酒馆，通常是位于城边的酒吧，或者也可以用来指在那种地方演奏的即兴音乐，引伸有荒腔走板的意思。

火乃香。

唔嗯?

随意躺在金属制的狭窄简便床上的少女，听到伙伴的呼唤而含糊回应，但她仰望的视线没有离开展开在双手上的书页。

特殊频率带出现了反应。

人工智慧体波奇不管少女懒散不想动的态度，冷淡地告知。

特殊的意思是

是求救讯号。

下一个瞬间，火乃香就像是弹簧般从简便床上跳了下来，她将夹著书签的书放回置物柜后，从车舱移动到控制室。

距离和方向是?

东北方约一公里处，讯号相当微弱。

火乃香透过行驶中的沙漠战车的车舱罩，眺望前方的景色。现在战车在六号沙漠的正中央以巡行速度移动着。充斥在视野中的，仅有如同波浪般连绵不断的大小沙丘。

我已经改变路线了虽然没有事先取得你的同意。

战车已经将前进的方向改为求救讯号的发讯地点。对于控制车体的波奇的判断，火乃香毫无异议。救助遇难者是最优先的事项，只不过火乃香很在意讯号微弱这件事。是因为发信器的关系?还是电力的问题?无论如何，如果发信者的状况不好的话

情况很糟糕对吧?

也不能那样断定。

从一向冷静的伙伴的口气中，火乃香嗅出一丝踌躇，怀疑地皱起眉头：

怎么说?

你听听看。

控制室内的广播器顿时传出断断续续的声音，输出功率的确很低且不稳定。火乃香虽然聚精会神地侧耳倾听，始终听不出个所以然来，侧着头搔搔脸颊。

这是什么声音?

或许有点难以辨识，但因为讯号过于微弱，没有办法将噪音减到更低了

不，我不是指那个

火乃香坐在控制室的椅子上，困惑地将双手环抱在胸前。刚才听到的声音，即使透过电子滤波器也仍旧很不清晰。不过那是

有试着跟对方联系吗?

没有回应。但从讯号的内容来看，我不认为是自动发讯。

的确。

行驶一会儿后，战车停了下来。

到了吗?这是哪里?

距离目标大概还有一百公尺左右，但战车不能更靠近了。

波奇将外部感应器所捕捉到的影像播放在控制室内的显示器上。

从热量分布、声音感应、地磁的波动来看，很明显存在着液状流沙，求救讯号就是从那里发出的。

唉

火乃香颦蹙，将一头短黑发抓得飞乱。液状流沙地带是沙漠中的天然陷阱，正如同其名，是液状化的不稳定沙层，可以说是一种无底池沼。从表面上看不出任何异状，然而一旦陷入便难以脱困。

假若火乃香的沙漠战车陷入流沙中，要救出来至少必须要数辆同等级的车辆。首先得先确认立足处，然后再用钢缆和起重机谨慎地拉起。

更进一步还必须注意脚边的环境状况，由于液状化的沙层会与周围的沙层合流移动，所以梢有不慎，前来救援的车辆也会有陷入的危险性，很有可能造成双重灾难。

真糟糕

如果战车陷入流沙中，在没有同行车辆的现在将会失去对策。但根据遇难者的状况，或许有时候不借助战车的力量是无法进行救援的。在爬也爬不出来、拉也拉不起来的情况下，事情有可能会更加恶化。

在这里可以得到多少资讯?

关于那个

语气再度出现犹豫，那是除了火乃香之外的人都听不出来的微弱迟疑。

没有车辆陷入流沙的迹象，应该是更小的东西。

人工智慧体虽然藉由复合感应器对发出求救讯号的地方进行远距离探查，但似乎怎么也无法得知对方的真面目。

仍旧没有回应。

总之，我先去看看吧!

火乃香回到车舱中，拿起收在黑鞘中的刀后，走向阻隔着战车内外的气闸。

你就维持现状待命。如果流沙有向这边移动的迹象，就退到安全位置。

知道了，你小心点。

对于听来漠不关心的语气，少女展颜而笑。她用手指弹了一下绑着头带的额头

别担心!