第四卷 翱翔天际的妖精 第二章火乃香的忧郁

亥贝留斯市是统治者的皇都，位于这个星球的「某处」。那里只有额头上镶着红色天宙眼的超人类「thethird」，除了他们之外，无论是人类还是亚人类，没有任何一个人曾经造访过该地。

成排的数百公尺超高建筑体——那是完全自动控制的机械化都市，人口密度低得令人讶异。由于「thethird」与生俱备与各种电脑系统直接连结的特殊能力，可以将自动机械当作手足般使用，所以很多事情他们都不需要亲自动手。而且「thethird」本身就属于少数种族。

他们是在人类当中以突变的方式诞生。有天宙眼的新生儿会经由边境查察军运送至亥贝留斯市，进行「thethird」的能力判定及能力开发训练。

虽然由自动机械群所构成的查察军似乎对新生儿的确认有所遗漏，但实际上它们对于「将新生儿带回」这件事却做得十分确实。因为「thethird」的天宙眼具有共振能力，似乎在「受精的那一瞬间开始」，就能得知新同胞的诞生。

人类对于「thethird」这样的特性，以及亥贝留斯市里的科学技术文明水准几乎没有任何的认知。因为「thethird」仅提供给人类在边境生存最低限度的技术，对于旧世界所遗留下的科学技术之真髓，彻底采取秘密主义保护着。

对于占绝对性少数的「thethird」来说，情报是他们最大的武器。针对人类施加的强制法「技术禁止令」，不仅仅是用来限制因滥用科学技术而对星球环境造成严重打击的种族，也是保护现在「thethird」优势地位的防波堤。

近至这个星球的内部构造，远至数十光年外的天体地质，「thethird」所网罗的情报十分多样化。一部分是从旧世界继承的东西，另一部分则是「thethird」自行收集而获得。庞大的资料纪录被保存于亥贝留斯市的极大容量亚次元复层立体记忆区中，或是记忆容量远超出人类的「thethird」的脑中。

以诞生在一个星球的知性生命体来说，他们的情报密度就物理角度来看恐怕几乎达到上限，却在某个意外的部分呈现一片空白，那就是——

有一栋建筑物——也可以视为一座都市的立体建筑体，其地底深处就是那个场所。大家都知道那个地方的存在，不过掌握其位置的只有极为少数的「thethird」。不，严格来说，只有一个人掌握了其正确位置及其「存在理由」。

在某个深夜里，一名老人现身在那个场所。他认出了一道人影伫立在弧度优雅的走廊上，薄唇浮现浅浅的微笑：

「是净眼机啊。」

「这是……玛奇纳长者。」

被称作净眼机的男子穿着白色长袍，他弯下高挑的身躯鞠躬致敬。在柔和的照明下，银白色的长发闪闪发亮。

「这么晚到这里来，有什么事吗？」

「是……我怎么样都无法入睡。」

若是要对净眼机这名男子下评论，大家一定会描述他冷酷或是桀傲不逊。有趣的是，那绝对不是负面评价。因为人们知道他是评议会常任议员，必须拥有位居中枢统合府最高标准的自信及责任感。

那样的他，对于眼前的老人所表示的敬意也是理所当然的。玛奇纳长者——在「thethird」中最为年长，与生俱有最优秀的种族能力。有人说他已经一百五十岁了，但这说法的真伪不明。只有一件事可以确定，就是在他娇小瘦弱的体内，充满了无法想像的丰富睿智及见识。

「有什么挂心的事吗？」

「啊——不…」

净眼机难得显得吞吞吐吐。在这名老人面前，即使是高高在上的净眼机，也不过是历练稀少的一名青年罢了。

「玛奇纳长者也是，在这时间有什么事吗？」

「不愧是净眼机，问问题也很单刀直入。」

老人再次展露笑容。只要是常任议员，都十分清楚这个走廊尽头的东西，只是并不知道其真实的意义，甚至从未能踏入该地。区隔着「这里」及「那里」的闸门会辨别出拥有某种特定天宙眼的个体，除此之外的人物，即使是「硬闯入了」闸门，也绝对到不了目的地，而那个个体就是玛奇纳长者。

「次元之门——在那里有『创始者的意志』这件事，是真的吗？」

「你觉得呢？」

被反问的净眼机沉默了一会儿，不久之后——

「我无法得知。据说『thethird』是被创造出来的种族，如果那是真的，有着被称为创造者的存在应该也是可能的。但是…」

「但是？」

「我们的世界里并没有神。被人类称为神抑或是造物主的超越者，与可能创造出我们的创设者，很明显是有所差别的。」

「你不愿意承认自己是人为创造出来的，对吧？」

净眼机沉默以对。他不知道该怎么回答才好。每一名「thethird」都将保护这个星球，使其永续维持下去当作自己的使命，而且从不怀疑，实际上也奉献了自己的生命于其中，这点净眼机也不例外。但是，那个意识是从何而生、如何扎根的呢？就连其以生物来说是否自然，净眼机都没有确切的答案。

与自身意志无关，所有的生物在生态系中都有其各自所应扮演的角色。从这点来看，「thethird」所被赋予的任务也一点都不奇怪。

但是另一方面，过去曾有另外一种知性生命体——「人类」君临这个星球。他们没有明确的目的，在生态系中并不存在任何可断言为「人类之职责」的事物。他们不受控制，奔放地生活着，而结果就像是理所当然般地引起巨大的战争，更让星球濒临死亡。

他们是这颗星球所长出来的癌细胞吗？若是将他们视为与生态系无法相容的异类，就比较容易理解了。

然而净眼机无法如此断定。知性难道不是本来就应该毫不受束缚、能够自由飞翔的意念吗？所谓的责任感及道德意识绝对不是知性的本质。正因为偶尔会出现不顾一切束缚的好奇心及能量，知性才之所以为知性，不是吗——？

「我……作了一个梦。」

「哦？」

「有个人…我想大概就是玛奇纳长者您吧…那个人在跟另外一个人交谈。」

「说了些什么呢？」

「关于这点——」

净眼机摇了摇头。他不记得了。不，或许该说虽然每一字每一句他都听得清清楚楚，却无法理解其内容。

「打算要引发什么……对话的内容大概是那样。请取笑我吧，我竟然因为那个梦而来到这边。」

「这样啊。」

老人若无其事地点了点头，仿佛从一开始就了然于胸似的。不管是净眼机作梦的事、梦境的内容，还有他造访此地。净眼机被不可思议的感慨给包围——那是安心感吗？

「据说梦境诉说着真实……但你可能会觉得这不是『thethird』应该说的话吧？」

「不会。」

「梦就是梦，现在尚且像是作梦般就行了。你回去休息吧。如果体力不足，会无法应付常任议员的职务喔。」

老人留下如谜一般的话语准备离去，净眼机反射性地出声：

「梅丽奇。」

「心平气和地说话吧，净眼机。现在可是人们睡觉的时间喔。」