第一卷 苍瞳的舞刀使 第二章机械城镇
安波隆商城在六号沙漠的人类居住区中，算是规模较大的城镇。
边境大多数的城镇中都是用「thethird」所传授的生物科学技术进行粮食生产，以自给自足的方式生活，这点安波隆商城也不例外。比较特别的一点，是这个城镇聚集了各式各样的机械技术。
人类无法在没有机械文明的情况下生存，而目前人类所拥有的技术，多半是来自「thethird」所传授。此外，姑且不论制作的水准，一些由人类独自发明的技术也是存在于这个世界的。
特别是在边境，交通工具、武器等日常生活中不可或缺的物品，关于这一类的「新技术」正不断推陈出新。
安波隆商城就是这些「庶民技术」聚集的重镇。人们藉由软、硬体的贩卖及提供修理保养的服务来谋生活。
「先端科技的制造及交易规范基本法」──也就是所谓的「技术禁止令」，限制了高度先进技术的发展。为了不受到「thethird」关注，所以安波隆商城中表面上只看得到不违反准则的商品，但事实上暗地里充满了可与旧世界匹敌的技术。
火乃香独自走在「机械城镇」的小巷里。
虽然她的身体娇小，但走在体格精壮的佣兵及多层装甲的机械人之间，却完全不会被埋没，大概是因为她的双眸散发出机灵、野性的光芒吧！
她的穿着一如往常。沙漠迷彩的衣服配上同色系的头带，头上配备着与波奇联系的通信器。腰带上的手枪、脚踝上的匕首一样也不缺，不过左手却不见黑色刀鞘的爱刀。
其理由只要看到她右手腕上的绷带即可得知。
在与净眼机手下的自动步兵战斗的夜晚，当火乃香斩下最后一具自动步兵时，因为用刀的角度稍有偏差，造成高于一般的反作用力，使她的手腕组织受到损伤。
虽然用绷带固定住后便几乎不会再感到疼痛，但是若随身携带着刀，在紧急时刻仍会忍不住拔刀，对伤处造成二度伤害。毕竟在边境的城镇里被卷入暴力事件之中，可说是稀松平常的事。
因此波奇以强硬的态度命令火乃香将刀留在战车里。即使心不甘情不愿，但由于火乃香自己也觉得不太妥当，只好乖乖照做。虽然她的左手也有受过拔刀术的专业训练，但能力比起惯用的右手还是低劣许多。
事实上，受到最大伤害的是火乃香的自尊。过去她对自己的拔刀术很有信心，也认为与四具4式自动具兵战斗只是小意思。
结果，稍微掉以轻心换来了现在这副德性，而且还刚好被净眼机──那个透过投影装置或自动步兵身上的感应器旁观的男子看到！
事件已经过了两天，但火乃香只要一回想当时的情景还是感到气愤。她并非针对净眼机，而是在生自己的气。一到这座城镇后，就跟不知为何感到很在意的伊库斯干脆地道别，或许这也是造成她烦躁的原因之一。
与由长空中猛烈照射的日光呈现对比，安波隆商城里的舒适度令人感到不可思议。
燥热自是无法避免的。只要踏出阴暗处，太阳的白色光芒便强烈到令人头晕目眩。
值得庆幸的是，安波隆商城从建筑到地面都是由生物建材所构成，实用的热量交换机能抑止了热岛现象，同时进行湿度的控制，使得不适指数大大降低。起风的时候甚至会让人感到舒爽，当然沙尘暴来临时是另当别论。
安波隆商城的道路错综复杂，但火乃香拜访这座城镇的次数多到无以计量，早已了若指掌。此外，她也认识很多当地人。如果可以无视「thethird」的边境查察军的存在，对于火乃香来说，这是个令人心安的城镇。
「唉呀？这不是火乃香吗！你的刀呢？还是你改用远距离攻击的武器了？」
露天兵器商毫不拘束地跟火乃香打招呼：
「我刚进了一批货，似乎有火乃香喜欢的家伙呢！」
「真的吗？不行…不行，因为我前些日子才刚在班杰斯那里买了那个。」
「你说的『那个』是……？」
「『dragonbastard』──」
兵器商抚摸着自己帖着耐热陶瓷片的光头：
「那个对你来说，尺寸──」
话说到一半，兵器商满脸胡渣的脸部开始扭曲。如果他是小孩子的话，大概会被误以为痉挛发作了，事实上他只是在笑而已。
「你在想什么鬼点子吧？」
「你知道呀？」
「因为现在几乎没人会用手动填装的单发来福枪了啊！」
「大叔的枪不就是单发的吗？」
「闭嘴！男人就是要一发决胜负！」
兵器商竖起中指，吐了吐舌头跟火乃香挥手道别。
「火──乃──香！」
前方的某处店家前传出呼唤火乃香的声音，一位头戴遮阳帽、身穿围初的女子，脸上洋溢着笑容等着火乃香。女子的肌肤黝黑发亮，对比雪白的牙齿显得格外引人注目。
「喔！伯母你好啊！」
「别叫我伯母！我才跟你干妈一样年纪耶！」
「对不起啦！」
或许是因为女子跟火乃香的养母年纪相仿，使得火乃香产生了移情作用，语气中带有撒娇的感觉。女子的皮肤紧致光滑，看不出岁月留下的痕迹。的确，三十几岁就被以伯母称呼，是有些残酷。
「接好！」
火乃香俐落地用单手接住飞来的绿色果实。
「真的可以拿吗？」
「当然，多得跟山一样呢！」
正如女子所说，各式各样的水果在眼前得小山一样，令人看得眼花缭乱。这位名叫辛蒂的女子是水果店的女老板。
边境居住区主要以「thethird」所传授的生物科学技术进行粮食生产，但各城镇能栽种的蔬菜、水果等种类均有所限制，因此人们便以买卖的方式互相交流不同的资源。
辛蒂的水果店里主要的就是从别的城镇引起人人的好奇心，因此辛蒂的店常常都是呈现门庭若市的状态。
「不考虑扩张店面规模吗？」
「水果是讲求新鲜的东西，店面扩张的话管理上会很麻烦，必须添购比现在更大的冰箱，也得多佣用一些人手……」