第十七卷 1711 Whitesmile 最终章不准笑

洛特华伦提诺某处

妮琪这名少女，从前曾在这座洛特华伦提诺市里被夺走一部分的人生。

然后，在同一座城市里，她爱上了一个男人。

和心意会不会为对方所接受无关。

自己有爱人的能力。

她光是接受这件单纯的事实，就感觉自己能够有所改变。

我真的有改变吗？

我有变坚强吗？

我有找到正确的死亡场所吗？

黑暗无光的通道深处。

在无可逃遁的尽头处，一面感受朝自己逼近的无数杀意——

戴著「面具」的少女，小声地自问自答。

她找不到问题的答案。

尽管如此，她仍感到满足。

不论自己是什么样的人，那些都已经无所谓了。

只不过，能够与谁拥有「牵系」这件事，对她而言比什么都开心。

然后，她心想。

——莫妮卡也……

——或许她也感受到与修伊之间的牵系了。

妮琪从艾尔摩口中，听闻是朋友也是恩人的少女的死前模样。

——所以，她才能够笑著死去吧。

——我现在能够笑著死去吗？

§

某日白天「面具工匠」的藏匿处

事情要回溯到妮琪自问自答的前几天。

自从德孟特尔家的私用船沉入海底，至今已过了五天。

市内陷入前所未有的混乱之中，随时都有可能发生暴动。

露克蕾齐亚·德孟特尔所搭乘的船只炸毁这个事实撼动了整座城市。毕竟是西班牙屈指可数的显赫贵族的权力者，在港口不远处被卷入爆炸事件。

尽管维克托坚持喊著：「她一定还活著！」派船拚命搜索——结果却没能找到生还者。

这件事会带来何种影响？

事态恐怕会朝著一年前那起前来调查的调查团和船只遇袭的事件所无法比拟的恶劣方向发展吧。毕竟，这可是在德孟特尔家族占有一席之地的贵族，直接过袭身亡的重大事件。

虽然尚未查明是意外事故还是遭某人袭击，但是依目前市内的状况，没有一个人会相信这是单纯的「事故」。外面的人——西班牙本国的德孟特尔家族成员想必更是如此。

此事若是被本国得知，这座城市也许真的会遭到攻陷。

甚至有可能以继承战争的战事正烈为由，捏造「已遭敌国势力入侵」的谎言，将整座城市焚烧殆尽。

这里对炼金术师们而言或许是很重要的城市，然而在政治意义上，只不过是偏僻的港口都市罢了。

从贵族到市民，人人无不害怕德孟特尔家的武装舰队出现在水平线上，朝市内炮击。

另一方面，驻留在市内的德孟特尔私人军队也开始担心此次事件的责任归属，还有他们会不会被究责。

无论是市民们、德孟特尔的关系者们，还是贵族们，每个人都被难以言喻的不安所吞噬，深陷彼此猜忌怀疑的状态。

到了最后，许多人心想——

犯人是谁？

爆炸犯是谁？「面具工匠」又是谁？

要将谁当成牺牲品交出去，自己才能得救？

就连一年前成为「面具工匠」，企图利用此次事件趁机攻击德孟特尔，市内那些游手好闲的分子，这次也全都悄然不动。

在这种情况下，洛特华伦提诺市的人们开始有一个想法。

「即使不是真凶也无所谓」。

有了这个禁忌的念头之后——

他们寻找的人从「犯人」变成了「牺牲品」。

德孟特尔家族、贵族，以及一般市民们。

原本互相敌视的他们，不久便将视线转向同一方向。

转向从一开始便遭受质疑的——某种职业的人们。