第十章
十分钟前。
“既然是命运让我们相遇――”
最强特级咒术师捏着嗓子道，“那么就让我们来场久别重逢的聚餐吧~横鸟前辈~”
“并不是很想要这样相遇的命运，五条君。”横鸟平淡地拒绝，“我还要和我的学生…”
“什么什么？横鸟前辈的学生――？真的假的，带他们…”
“聚餐的话两个人就够了，请不要骚扰普通人，五条君。”
本该在静静抽烟，赛后将随着部员返回乌野町的横鸟，被窗外飞过的五条悟抓个正着。
在特级本人不断重申‘看到了横鸟前辈独特的微弱咒力，所以特地跑过来打招呼不一起聚餐实在是太可惜了！’的咋咋呼呼下，横鸟被毫无反抗机会地强行掳走。
然而等到最后‘聚餐’时，也只有横鸟和另一位名叫伊地知洁高的辅助监督。
被带到任务地点的横鸟，和那位看起来早衰的年轻人，硬生生在晚风中等了某位特级一个小时。然而等帐被消除后，除去被破坏殆尽的建筑物外，早已人去楼空。
新鲜的废墟意味着伊地知新出炉的加班，还意味着他将不得不又一次、再一次承担上级的怒吼――他们大多对五条悟束手无策，只能转而在对接的伊地知身上发泄自己的无能狂怒。
明明才从咒高毕业两年，任职辅助监督没多久，这位面有苦相的年轻人就被迫承担了太多不该承担的苦难，早早地饱经风霜。
伊地知对横鸟又一次露出了歉意的表情，疲惫而无奈的模样让他无比熟悉。作为曾经对接过五条悟的辅助监督，横鸟也曾拥有过这样的心情。
许多人，特指五条悟的同期、合作的辅助监督和授课老师，在面对无比自我的五条悟时，总会不约而同地生出对最强的疲软感。
每个社畜都或多或少会其恶劣的性格产生一致的吐槽…和非术师吐槽奇葩老板的程度相差不多。
然而更多的，则是连嫉妒都无法产生的羡慕和无力感。
不仅仅是羡慕他我行我素的自由，更是因为身为弱小的普通人，对于无法以理智形容的、强大的失语。
横鸟也曾是其中一员，但他自认这些早已经与他无关。
但在此刻，出于对某种相似命运的同情，他依然无奈地帮后辈处理了一些紧急事宜。以至深夜结束工作时，这位任职没多久的辅助监督便诚恳地向前辈提出喝一杯的请求。
“请务必接受。”
孱弱的后辈如此提议，消瘦的脸庞上满是横鸟无法拒绝的认真：“早年您帮了我不少，请让我再有机会稍稍招待一次。”
“即便我不记得你？”
“…即便您不记得我。”
时间已过晚间九点，两个男人再怎么样也腹中空空。横鸟无法拒绝，最后两人一起走了几条街，坐在了尚在营业的居酒屋中。
室内灯光昏暗，却很热闹，很多下了班的上班族也挤在店里喝酒，多的是酒精与炸物的香味。
在这些上班族中，横鸟和伊地知二人并不突兀。
――说来好笑，除去生与死，咒术师的形象向来与漫画中籍籍无名的超级英雄契合，但比起道德典范，咒术师大多都是一些臭屁、性格差劲、更有甚者自视甚高，自认高人（非术师）一等的生物。
然而，真正让这个世界、这个社会、这些机制成功运转的，却还是跟在他们后面擦屁股的普通人…譬如窗，譬如辅助监督，又譬如居酒屋内不知情的芸芸众生。
横鸟与伊地知，也不过是沧海一粟而已。
“实际上，我…我的第一个任务，就是您带我完成的。”
等酒上菜的间隙，那位年轻的后辈惴惴不安地补充着横鸟缺失的记忆，他有些拘谨地说道：“之后也有几个任务…因为太弱了，连三级的咒灵也很吃力。最后也还是您帮我处理了申请辅助监督手续。”
他低下头，显得有些不安。
“后来好像是咒灵袭击……”
“这里我记得。”横鸟打断他说的话，没什么特别情绪，只是草草地吃着定食――他饿极了，而后又是酒――尽管他对酒并不热衷，但两个人一起喝酒，总比后辈一个人来得轻松自在。
不过几杯下肚，上头的酒精很快冲散了这位后辈所剩不多的理智，但性情本就谨小慎微的后辈喝多了也不会变得豪放，只是红着眼尾呜呜咽咽。
“横鸟前辈啊…但就算转去后勤，也觉得咒灵好可怕…咒术师也都好可怕呜呜……”
他苦酒一杯接着一杯，自然而然的熟稔，又断断续续地说些在咒高时的回忆，对可靠前辈的怀念，最后更是开始大谈特谈五条悟造就的精神压力，活像某种哭诉职场霸凌的现场。
倘若不是咒术师不会产生咒灵，否则恐怕会有一只念叨着五条悟的咒灵从他身上诞生。
对奇葩上司的吐槽，很快引起了邻桌上班族的应和，醉鬼们跨越友谊地吐槽起各自奇葩的老板，接着又抱团嚎啕大哭起来。这到显得伊地知愈发不起眼。
“那你为什么不退出呢？”横鸟叹息着问。
“…总、总不能视而不见啊…”刚从咒高毕业，才不过20岁就已饱经风霜的青年，打了个酒嗝，懵懵懂懂的双眼盯着空洞的一处，却没有动摇，仿佛本该如此，“总要有人去做，他们才更可以…”
更可以什么？战斗、消灭咒灵、保护人类，还是无悔赴死？横鸟借用酒精咽下本该吐露的反问。
他不追求真正的答案。
“前辈呢？又是为什么…想要退出了？”醉酒的后辈带着浓厚的鼻音反问，“明明…最初说要竭尽所能的是…”
横鸟只是沉默。
随后酩酊大醉的伊地知一头栽倒在餐桌上――满心苦水的年轻人，他也不追求真正的答案。
这样一场沉默异常的酒局最终不了了之，喝醉睡着的伊地知被他在仙台熟识的朋友带走。
等到横鸟孤身一人离开居酒屋，时间已过了午夜，错过最后班车的他只是顺着马路漫无目的地走着，只像个神态清醒的醉鬼走在街上。
他想了很多。
凌乱的记忆，总是像火焰焚烧书籍后乱飞的纸张一般，从未有清晰的开始与结束。它们总在某一时刻迎面而来，让横鸟不由自主地回想起本以为忘记或忽略的一切：