第四卷 谁是女神？ 自己能办到的事

虽然白天的气候还很温暖，但街上来往的行人已经全都换上了秋装。

路边那些设在铺着砖瓦的宽敞街道上的店头并排着当季的水果，有苹果、葡萄、梨子、早熟的柑橘与莓果类等。就连早已过了生长季节的桃子也有罐头贩卖，与晒成干的梅子一起摆放在摊位上。

一辆由圣沙库拉斯教会驶出的黑色马车在这条街道上奔驰着。

「哎呀，刚刚的马车是？」

「克劳队长，上午的巡逻辛苦了。」

仿佛与马车交替一般，一名骑着白马的近卫兵也正好回到了教会。他是负责守卫帝都的近卫队成员，担任骑兵队长一职的克劳。

教会的守卫敬礼后上前迎接克劳。

「搭乘刚才那辆马车的好像是比兹马思爵士？」

克劳边对守卫询问边下了马匹，将目光转向街道。

「啊……那个啊？」

守卫也转向同一个方向回答：

「好像是因为西亚尔提斯政局不安，爵士身为国家元首不能一直留滞在帝都，所以就急着赶回去了。」

「政局不安吗？虽说是他自作自受，但毕竟损失了五十万军队啊……」

克劳听了守卫的话如此叹息道。

「虽然比兹马思爵士不仅刚愎自用，偷偷握有大军这方面也颇有问题……可是西亚尔提斯的人民在得知失去了五十万人军后，完全陷入歇斯底里的状态中。比兹马思爵士这趟返国，不知道情况究竟会变得怎样……」

他喃喃说道，牵着马就要定向马厩。

「克劳队长，您待会儿也要到雷吉娜小姐那里去吗？」

「我是有这个打算没错，自从假签事件发生之后已经过了十天，我很挂意梅贝儿他们的行踪。」

听到守卫的问题，克劳稍微停下脚步回头应道。

「制造假签与通缉令的犯人果然是他吗？」

「虽然本人否认，不过除他之外就想不到别的人选了。唉……就算承认，公爵大人身兼贵族特权与议员特权，根本就不会受到任何惩罚。梅贝儿可是被一个不得了的敌人给怀恨在心了呢。」

克劳说完后便牵着马迈步往前走，守卫目送他的身影离去。

「真是棘手啊。」

守卫喃喃说完后大大耸了耸肩，接着眺望了街道一会儿，再度走进大门旁的守卫岗哨内。

好了，正在帝都产生小小波动的时刻，梅贝儿她——

「这个能当作止痛药，那个则是能帮助排泄的药草……」

……正将收集来的大量药草拿到路过城镇的药材批发店兜售。

替梅贝儿介绍店家的卡美莉耶拉，待在化妆品卖场与女药剂师开心地聊着。看来她似乎经常光顾这问药材批发店。

这间药材批发店不只有药品，还顺便卖起了化妆品。因为一部分的药品也能当作化妆品使用，所以才会形成这样的搭配组合。

梅贝儿把正在聊天的卡美莉耶拉留在店头，走到后面的房间兜售药草。

「嗯，你收集得还真多呢，而且药草看来有经过仔细的干燥处理。」

和她谈生意的是药材批发店的小老板，这名小老板身材高大，气质给人一种文静的印象。他用看来比身体还要大的手摸了摸药草，一面评估着价值。

「如果没有好好干燥的话，重量就得打个两折对吧，所以我有仔细干燥过。为了不破坏药草的成分，我都是趁晚上的时候阴干的，一直到水气消失为止可是整整花了五天的时间呢。」

「哈哈哈……五天就能阴干还算是快的了，不过现在这个季节空气较为干燥，只要好好挂在迎风处，就会干得快一些。」

小老板一边这么说，一边用手指划过茎部，他将叶片背面翻过来仔细确认品质有没有问题。

「的确是用阴干的没错，这种药草如果是用太阳晒干，在茎的部分便会出现白斑。所以就算只有一点点，有没有晒过太阳可是一目了然的。」

「咦，原来是这样子啊，不过冒出斑点是代表药草变质了吗？」

「正是如此，这药草有种一照到阳光，茎部就会分泌汁液的特性。那种汁液虽然可以当药来使用，可是晒到太阳产生变质、白化后，就会遭到破坏。因此药草上面一旦出现了斑点，便失去当成药用的价值。」

小老板在谈论这些的同时，也逐一确认着药草。

「因为是卡美莉耶拉小姐介绍你过来的，我原本打算将审核条件稍微放宽一点……不过看来你对照料药草的方法很有心得，这里备齐了相当不错的货色。」

小老板检查完毕后，说出了这样的赞美。

「因为止痛药的存货不多，你真的是帮了个大忙。接下来天气就要转凉了，正是对止咳药草需求量增加的时候，这两种我就以高价收购吧，思……这个价钱你觉得如何？」

小老板在纸上写下几个数字，然后让梅贝儿看看总计后的金额。

「好耶，这样很好，止咳药真的那么值钱吗？」

「这是当然了，因为需要的人很多，但能够人手的数量却是有限的啊。不过真亏你有办法收集到那么多的药草，我听说这种止咳药草通常是很难找到的。」

「嘿嘿，因为我有在留意那些可能会生长的地点……」

梅贝儿如此回答后吐了吐舌头，小老板将购买药草的钱放在她的面前。

「那分在这一堆的药草呢？」

梅贝儿一边算钱，一边指着还没有决定交易价格的药草。

「不好意思，我不认识这些药草。对于所学不足，我感到非常抱歉，所以我没办法和你交易这些药。」