第二卷 黄金之约束 第二章外廷大观图
一个谣言迅速在城内流传开来。
听说：
「霄太师私藏了来自东海诸岛的特产『腌梅子』，有助于在中暑之际增进食欲；而且那是其中最有效的『超级腌梅子』，只要含在口中，甚至连被热死的人也会当场复活。」
谣言的内容听起来太过夸大不实。
不过比较特殊的地方，在于谣言的当事人是位朝廷大官——持有人正是统领朝廷文武百官的霄太师，而且有人亲眼看到霄太师在腋窝夹了一个传说中的罐子，也因此使得这个谣言多少透露出些许真实感。
再加上今年的酷暑使得朝廷中枢首当其冲。平日运动量不足，向来欠缺体力的众文武官逐一在酷暑的天候之中不支倒地，目前已经演变成十万火急的紧张状况。
因此许多人抱着宁可信其有的心态，听信了这个谣言。光看「超级腌梅子」这个名称就觉得来路不明的东西，在那些被酷热的天气晒得头昏脑胀的官员眼中却成了万灵仙丹。结果，一群官员面色焦急地带着昏倒的家人与朋友，为了求得「超级腌梅子」蜂涌而至。
霄太师大惊失色。
「恳请大人赏赐『超级腌梅子』！」「拙荆与小女均中暑昏倒了！」「『超级腌梅子』是下官仅存的希望了。」「求求您，下官与家母相依为命啊！」眼珠子布满血丝的官员们，如同亡灵一般紧紧揽住他的官服。
「老、老夫根本没有这种玩意儿！是谁无凭无据到处造谣的！」
霄太师极力表示愤怒，但众人听来只觉得他想独占这个万灵丹。
因为，即使在怒不可遏之际，霄太师仍然坚持毫不放开罐子，如何恳求也不愿让人瞧瞧罐子里的东西——如此一来反而更加增添了谣言的真实性。
于是，霄太师只得沦落到被杀气腾腾的官员们追着整个朝廷满场跑的下场。
「哼、活该！」
刘辉一边在奏折上署名，一边冷哼道。
「那个臭老头最好吃点苦头，给孤记住——」
——散播「超级腌梅子」谣言的正是刘辉。
谁叫霄太师老爱欺负他，他早就想找机会好好整整霄太师；正好逮到这个意想不到的契机，这真是天赐良机。
「……唔哇——看来陛下的脾气越来越暴躁了。」
一旁见状的楸瑛对着绛攸窃窃私语。
「总觉得他这副模样，像是戒断症候群发作了。会不会有危险啊？」
「我说啊，只不过见不到一个女人而已，又不会怎样？少没出息了！」
「绛攸，此话差矣，千万不可小看初恋的威力。不过看到他另一面的表现，不得不承认他与他那位王兄的确具有血缘关系。」
「……没错。」
「他根本不知晓他的特效药成天在同一座王城里四处奔波，只顾着跟霄太师闹别扭。该说他可怜呢？可悲呢？还是可笑呢？」
从楸瑛的表情判断，其中的感情比重大约是一比一比八吧。
「——说话小声点，秀丽再三叮咛不能走漏消息。」
「知道了，知道了！她的作风就是懂得划清界限。不过我比较意外的是，她居然在还没听到日薪金额多少之前就答应接下工作。」
「会吗？我倒不觉得有什么奇怪的。」
秀丽原来笼罩着阴霾的小脸转眼绽开笑容，其变化明显之快令旁人也大吃一惊。
还不等人说明具体的工作内容与报酬，她便不假思索地表示：
「——我接！我要接！」
忆起她毫不犹豫的表情，绛攸不禁莞尔一笑。
「——这才像秀丽。」
「……奇怪，看到你对待秀丽姑娘的态度，我差点就忘记你其实是讨厌女人的。」
「因为我不当她是女人，当她是徒弟。」
「徒弟啊。」
楸瑛窃笑道：
「我说，你那可爱的徒弟目前情况如何？」
「工作努力、毫无怨言，着实帮了很大的忙，景侍郎大人甚至特意前来道谢。因为到目前为止，除了景侍郎大人以外，没有人可以在黄尚书大人身边待上超过三天时间。黄尚书大人一得知同行的燕青壮士并非武官，立刻颐指气使地把他当成下人使唤。」
楸瑛嗤笑出声。
「——亏你想得到这个主意，居然把秀丽姑娘安排在人手不足的户部——而且还担任黄尚书大人的专用杂役。先是进宫成为贵妃，现在又女扮男装当起僮仆，哎呀呀——生活真是过得多彩多姿啊。这下在黄尚书大人底下工作，恐怕很难有好日子可过了。」
楸瑛想起关于户部与其长官黄尚书的众多传言。
「精明干练无人能比，脾气古怪却也无人能比，加上那身极端诡异的打扮与用人手法严格苛刻，使得许多职位越是高高在上的官员越想提早退休，因此素有魔鬼户部之称；还有那一身是谜的黄户部尚书大人——」
觑了觑正在纸上胡乱涂鸦，一副自暴自弃模样的国王。
「看来今年恐怕是秀丽姑娘这辈子最多灾多难的一年了。」
「——接下来，把这些公文按照日期排好！把那边三个书架整理一下！马上到那边的公文夹找出这十册卷贴，摆在桌案旁边！堆那边的纸类全部丢掉！到府库借出这本、这本跟这本共三本书，另外归还这五本书！顺便把这封信送到鸿胪寺，到时传话给他们的长官『竟然提出这么离谱的预算案，敢情你脑子有问题吗？』记得务必一字不漏——以上。」
含糊不清的声音一口气下达全部指令，秀丽暗地里整个脸都绿了，但表面上仍然面不改色，恭敬地点头。
来到这里工作已经十天，这样的工作量早成了家常便饭，没什么好大惊小怪的。
景侍郎不时内疚地觑着秀丽，但他自己的工作量也是相当繁重，成天忙着处理这些事务。此外，在「只要是能站的，连熊也得工作」的原则之下，燕青也是被分派到大量工作，不得不四处奔波处理跟他八竿子打不着关系的事情。