第八卷 第1章翔天黑翼的女儿

科菱图斯的周边虽然被称为「大平原」，不过地形有着适度的起伏，这在之前就已经提过了。

通往城市的道路两侧有着低矮的丘陵，诺艾儿娜德与黛列依目前正位于市区近郊最高的山丘上，俯瞰着伊利亚斯塔派系从南方沿着街道进逼而来的军队。

虽说是最高的山丘，标高也只有二十亚路特（约五十公尺）而已，不过由于周围没有高山深谷，也没有遮蔽视界的障碍物，因此在这样的高度也能眺望到远方。

目前的时间是刚过中午不久。天空虽然有云，却没有多到挡住太阳，秋季的天空又高又蓝，周围很明亮，视野也很好。

「那就是前锋，诺艾儿。」

「与其说是前锋，不如说是侦查部队?」

「也对，他们大概有受命要强制排除途中的障碍物，或许也可以称为侦查大队。」

「障碍物……妳是指科菱图斯的士兵吗?」

「嗯，没错。」

「科菱图斯的兵力确实因为造反事件而大幅减少，所以没办法部署足够的兵力阻止对方进军，这在之前就已经知道了，所以，妳觉得那个部队大概有多少人?」

「以我来看，大概有一百多人吧?不过，后面一点的地方有砂尘正在飞扬，所以肯定还有后续的部队。从砂尘的样子来看，人数应该会更多，或许有三、四百人，甚至到五百人。怎么办，诺艾儿?要撑到后续部队接近过来吗?」

「这个工作就期待科菱图斯的侦查兵能够完成。」

两人在从温泉区返回城市的途中，与主队的六人分头行动，骑马沿着街道两侧南下进行侦查。

虽然城市驻军肯定也有派出侦查队，不过还是亲眼确认状况比较好，提议的黛列依得到众人的认同，所以由她以及骑乘技术不输给姐姐榭莉诺丝的诺艾儿娜德，被派出来担任侦查员了。

「也对，我们对这里的土地不熟，只能像这样从远一点的地方眺望。如果是当地的士兵，应该就能运用小路或快捷方式更加接近敌军。」

「所以我们赶快回到城市，向大家回报目前的状况。敌方的侦查队北上的时候很慎重，所以不用担心会被追上。」

「知道了。」

身穿闪耀白银铠甲的两人将骑乘的马匹掉头，然后一溜烟冲下丘陵。

2

外出负责侦查的骑兵，一人接着一人赶回科菱图斯。

侦查兵带回来的情报，马上就整理成报告送到国王面前。

目前所得到的情报如下所示。

敌方担任前锋或是侦查的先发部队，人数大约有一百人，后续的部队有三到四百人，紧接着还有两、三百人。

与黛列依及诺艾儿娜德带回来的情报一致。

其实目前的加布莉艾拉等人，也正逐一掌握侦查兵带回来的情报。她们为什么可以逐一掌握呢?

因为她们不只是在谋反事件里将九死一生的国王拯救出来的恩人，如今也没有抛弃陷入危机的科菱图斯赶回来，对此感激不尽的国王就邀请她们以军事顾问的身分参加这场高峰会议，不过达塔纽斯似乎也有在私底下提出建言。

「科菱图斯的未来，如今担负在白兔骑士团最精锐的部队，也就是担负在各位的肩膀上，请各位不要舍弃科菱图斯。」

国王以这种说法，将她们八人拉到了高峰会议的座位上。

同时，对被不安的心情囚禁而动摇的居民们，国王放出了这样的情报。

「白兔骑士团的精锐部队站在我们这边。只要有她们在这里，无论陷入多么困难的事态，也一定可以保护城市的。」

也可以说是抱持着希望的推测。

正如国王所预料，「钢铁白兔骑士团」这个名宇在焦虑不安的市民中产生莫大的效果。

无论是抱持着「国王一定会想办法处理」这种无凭无据希望的人，或是已经在打包行李寻找机会逃走的人，得知「白兔骑士团的精锐部队以军事顾问的身分待在这个城市」后，就像是双脚稳稳踩在地面一样恢复镇静。

即使是在遥远的这块土地。钢铁白兔骑士团的名声同样非常响亮。

自己等人以白兔骑士团团员的身分待在这里，让市民知道这个消息真的是一件好事吗?虽然加布莉艾拉认为这点很难说，不过以局势的进展来看，确实也没办法一直隐瞒下去。

白兔骑士团的存在不只是成为居民的精神支柱，在王宫内部也拥有相当的分量，从有形与无形两方面来说，都是对国王的一种支援。

以勇猛果敢驰名的白兔骑士团千里迢迢来到科菱图斯驻留，对于周边诸国造成的影响也会不同，对抗伊利亚斯塔压力的反伊利亚斯塔诸国，也就是亲近贝提斯与科菱图斯的国家，肯定因此得到了勇气。

只不过，要是待在城内的白兔骑士团团员只有八人——而且全都是一期生团员——这个事实公开出来，周边诸国的勇气或许会因此烟消云散，所以即使是国王，也没有公布团员人数之类的细节。

3

「至少六百，最多八百人吗……」

以诺艾儿娜德的说法是很有福态——换句话说就是很胖——的科菱图斯国王种菱提安斯，将身体塞进椅子坐在席上，环视列席高峰会议的所有出席者。

这里是王宫的好几间会议室中，一个相当宽敞的房间。

虽然是石砌的建筑物，不过墙上挂着织布，地板上也铺着地毯，天花板上吊着一组豪华的烛台。西斜的阳光从大大的窗户透过玻璃射进室内。

房间中央摆着一张大大的长桌，出席会议的人们并排坐在周围。

出席者有科菱图斯国王加上三名重臣、王宫卫兵队的队长、贝提斯大公国的副外务卿达塔纽斯-旦迪-马克西米列奴斯，以及游击小队的八名队员。

不只是队长朵伊燕妮，所有人都获准出席会议，这是国王的授意。

不过……

即使是国王的邀请，也不是所有人都坐在桌边，坐在长桌下位的只有队长朵伊燕妮与副队长加布莉艾拉两人，其余六人则是坐在后方排列的椅子待命。

另外，由于在高峰会议穿着铠甲应该是一件不礼貌的事情，因此八人是白色衣裳与兔耳帽子的打扮。