第28章
第28章他还说：“事实上，先生们，整个非洲就是法国的壁炉，它燃烧着我们最好的木材。消耗量之大，让我们不得不大把大把地往里面扔钱。”
“既然你们心血来潮，在壁炉的左边摆了一尊造价昂贵的摆设威尼斯。那就等着瞧吧，马罗先生肯定也会如法炮制，在壁炉的右边摆上摩洛哥。”
萨拉辛议员的演讲，很快传遍了法国的大街小巷。杜·洛瓦也因此一发不可收拾，连续发表了十来篇有关阿尔及利亚殖民地的文章，作为以前那些文章的续篇。他在文章中大肆鼓吹出兵计划，尽管他自己也认为派兵出征的事情压根就不会发生。他极力煽动人们的情绪，把西班牙视为敌国，对它进行恶意攻击。
由于和当局公开的亲密关系，《法兰西生活报》一时名声大噪。它所报道的政治新闻比那些最具权威的报纸还要迅速快捷。除此之外，文章还会隐约透露这是某某部长朋友的意图。很快，《法兰西生活报》成为巴黎和外省各类大小报刊的主要消息来源。人人引用里面的消息，并对它敬畏万分。这份报纸再也不是什么由投机政客暗中把持的工具刊物，而是一份政府公开承认的官方报纸。报馆的幕后核心人物是拉罗舍一马蒂厄，杜·洛瓦则是他的代言人。至于瓦尔特老头，这位沉默寡言的众议员和工于心计的报馆经理，最近一直在暗中活动。听说，他正在摩洛哥从事大笔铜矿交易。
玛德莱娜家的客厅如今已经成为巴黎最有影响的核心场所。每星期都有内阁成员到她家聚会，就连总理也来这里吃过两顿晚饭。以前那些轻易不跨进她家门槛的政要夫人，如今也纷纷以结识玛德莱娜为荣；而且来访的次数远远超过她的回访。
外交部长拉罗舍一马蒂厄俨然成了家中的主人。每次他来，都会向杜·洛瓦或者玛德莱娜口述一些消息、情报或者信件，好像他们是自己的秘书。
每次部长离去只剩下夫妇俩人的时候，杜·洛瓦总是对这位碌碌无为的政治暴发户心怀嫉恨；并且还要说上一大通含沙射影、充满威胁的话。
玛德莱娜只是不屑一顾地耸了耸肩：“有本事，你也和他一样混个部长当当。如果你是部长，板着脸孔教训别人也就罢了。不过在此之前，最好还是闭上你的嘴巴。”
杜·洛瓦斜视着她，摸了摸胡子。
“我到底有什么能耐，现在还无人知晓。”他说，“不过，总有一天我会让他们刮目相看。”
玛德莱娜用哲人一般的口吻讥讽道：“我们就等着瞧吧，不知道那天究竟什么时候才能够到来？”
议会复会的那天早晨，躺在床上的玛德莱娜反复叮嘱正忙着穿衣出门的丈夫，让他中午务必去拉罗舍一马蒂厄家吃饭；抢在议会开会前，就《法兰西生活报》第二天即将发表的一篇政论文章咨询一下部长的意见。这篇文章相当于现任内阁的一份官方声明。
玛德莱娜说：“千万别忘了问部长，贝龙克勒将军是否像外界传言的那样，已经被派往奥兰。这一点非常重要。”
杜·洛瓦一听，烦躁得要命：“我要做什么，自己心里清楚！你不要总唠叨个没完，好不好？让我安静一会儿！”
玛德莱娜心平气和地说道：“亲爱的，每次我让你问部长的事情，你总要忘掉一半。”
杜·洛瓦没好气地说：“你那位部长大人已经让我烦透啦。他简直是个蠢货！
玛德莱娜神情镇定地说道：“他不是我的部长，也不是你的部长。他对于你比对于我更有利用价值。”
杜·洛瓦稍稍侧过身，望着她冷笑道：“请原谅，他可没有对我大献殷勤。”“他对我也没有。要知道，我们以后还要仰仗他呢。”
杜·洛瓦一时语塞。过了一会儿，他又说道：
“如果让我在你的那些仰慕者中选择，我还是比较喜欢沃德雷克那个老傻瓜。他现在怎么样？我已经有一个星期没有看见他了。”
玛德莱娜不动声色地回答道：“他病了。不久前他写信过来，说他因为关节性痛风卧床不起。你应该去看望一下他。要知道，他非常欣赏你。你如果去看他，他一定会非常高兴的。”
“好，我办完事就去。”杜·洛瓦说道。
这时，他已经戴上帽子，穿着整齐，准备出发了。出门前，他四处望了望，看有没有落下什么。确定一切妥当后，他走到床边吻了吻妻子的额头，说道：“再见，亲爱的。最早我也要等到七点钟以后才能回来。”
说完，杜·洛瓦走出家门。
拉罗舍一马蒂厄正在家里等他。由于内阁成员必须赶在议会复会前的中午召开会议，所以部长家的午餐定在上午十点钟。
拉罗舍一马蒂厄夫人不愿更改自己的就餐时间。因此，餐桌旁边只坐了三个人：杜·洛瓦、拉罗舍一马蒂厄和他的私人秘书。刚刚坐下来，杜·洛瓦便依照名片上匆匆记下的有关指示，谈了谈文章的整体思路和大致梗概。最后，他问：“尊敬的部长先生，您觉得还有什么地方需要修改吗？”
“基本上没有，我亲爱的朋友。只是在谈到摩洛哥问题的时候，您的语气过于肯定了些。有关派遣军队的问题，你应该让读者相信会有这样的事情发生，同时又让他们觉得这其实是不可能的，甚至连你自己也绝不相信政府会派兵出征。总而言之，您要让人们从文章的字里行间了解到这样的信息：政府不会在这件事情上走得太远。”
“好，我明白您的意思。我会在文章中把您的这些观点一一反映出来。另外，我的妻子让我问您，贝龙克勒将军是否已经被派到奥兰？不过，听了您刚才的话，我想答案应该是没有。”
“没错。”拉罗舍一马蒂厄回答道。
接着，他们开始谈论中午即将召开的议会。拉罗舍一马蒂厄坐在那里侃侃而谈，为几小时后的议会发言做准备。只见他旁若无人地挥舞着自己的右手，时而拿着刀叉，时而拿着一块小面包，如同在议会演讲一般，滔滔不绝地讲个没完。两撇拳曲的小胡子在他嘴边微微翘起，看上去就像蝎子的尾巴；他的头发油光可鉴，从中间一分为二，发梢在额头那里绕了两个圈，就像那些自认风流的外省青年。虽然正值中年，拉罗舍一马蒂厄却已经有些发福，隆起的肚皮将身上的背心撑得紧紧的。
拉罗舍的私人秘书一声不吭地坐在那里吃着，喝着。显然，他对部长这种唾沫横飞的高谈阔论早已司空见惯。可是对拉罗舍心怀嫉恨的杜·洛瓦却在心里暗暗骂道：“闭嘴吧，蠢货！你们这些政客统统都是笨蛋！”
杜·洛瓦把自己的才华和这位巧言令色的外交部长做了一番比较，暗自嘀咕道：“妈的！要是我有十万法郎，就到美丽的家乡卢昂去参加竞选。然后让所有的诺曼底老乡都来投票。和那些目光短浅的鼠辈相比，我才是真正的、名副其实的政治家。”
拉罗舍一马蒂厄还在那里不停地讲着，直到仆人端来咖啡。他见时间不早了，便按了一下铃，吩咐仆人备车。然后，他向杜·洛瓦伸出一只手：
“您听清楚了吗，亲爱的朋友？”
“听清楚了，部长先生，请您尽管放心。”
从部长家出来后，杜·洛瓦不慌不忙地向报馆走去，考虑如何动手写那篇文章。直到下午四点以前，他都无事可做。四点钟一到，他就要去君士坦丁堡街与德·玛莱尔夫人幽会。现在，他们每个星期都会定期见两次面：星期一和星期四。可是杜·洛瓦一走进编辑部，就有人递给他一封信。是瓦尔特夫人写来的，上面写着：
今天无论如何也要见你一面。事情非常紧急。请下午两点钟在君士坦丁堡街的公寓等我。我要帮你一个大忙。
你至死不渝的朋友
维吉妮
杜·洛瓦在心中暗暗骂了一声：“见鬼！这女人怎么这么烦哪！”他的心情陡然变坏，再也无心工作，于是又从报馆里走了出来。
六个星期以来，杜·洛瓦一直试图中断与瓦尔特夫人的往来。可是，对方的热情似乎有增无减。
自从上次失身后，瓦尔特夫人一直懊悔不已，并且在后来的三次约会中骂骂咧咧。对此，杜·洛瓦感到厌烦不已。现在的他，已经对这位喜怒无常的半老徐娘失去了往日的兴趣。他慢慢地疏远她，希望以这种方式结束这段风流韵事。谁知，瓦尔特夫人却疯狂地爱上了他，对他纠缠不休，那架势就像人们在脖子上绑一块石头往河里跳。出于怜悯和讨好，杜·洛瓦不得不顺着她。可是另一方面，瓦尔特夫人过于炽烈的爱情却让他感到心力交瘁，无比压抑。
瓦尔特夫人天天都想见到他，每时每刻都在差人送信过来，约他去街角、商店或者公园见面。
她每天反复说着同样的话，说她有多爱他，多崇拜他。甚至分别的时候，也免不了一番信誓旦旦：“见到你真的好开心！”
为了讨好杜·洛瓦，瓦尔特夫人经常做出一些与其年龄不符的可笑举动。这与杜·洛瓦以前想像的截然不同。过去四十多年里，瓦尔特夫人一直循规蹈矩，过着清净的日子。她封闭自己的情感，恪守妇道，心中毫无非分之想，对男女偷欢之事也一无所知。可是现在，她却如同冷夏过后的秋天或者花木枯萎、蓓蕾凋谢的暮春，突然萌发出一种少女般的情怀。尽管这份情思姗姗来迟，却是如此强烈。如今的瓦尔特夫人就像情窦初开的少女，经常说些矫揉造作、令人啼笑皆非的甜言蜜语，要不就是故意装出一副讨人喜爱的模样。她每天都要写十封风格怪异的情书，学印第安人在信中写满了飞禽走兽的名字；自以为诗情画意，实际上都是些幼稚无知、引人发笑的话语。
每当两人在一起的时候，瓦尔特夫人总是拖着肥胖的身躯，像个小孩一样撅着嘴，跑过来亲吻杜·洛瓦。衣服下面两只沉甸甸的乳房，因为她的跳跃而不停地上下颤动。
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最让杜·洛瓦反感的是，听到瓦尔特夫人娇滴滴地叫他“我的小耗子”、“我的小狗”、“我的小猫”、“我的心肝”、“我的小蓝鸟”、“我的小宝贝”。除此之外，就是每次鱼水之欢的时候，瓦尔特夫人总要表现出一副天真无邪、娇羞胆怯的模样；自以为温柔乖巧，实际上与那些放纵堕落的女寄宿生的拙劣表演相差无几。
有时候，她会不停地问：“现在要吻谁呢？”如果杜·洛瓦没有马上回答“吻我”的话，她就会一直问下去，直到他气白了脸。
杜·洛瓦原以为，瓦尔特夫人应该懂得爱情需要谨慎小心、察言观色和把握分寸，绝对不能过火。作为上流社会贵妇以及两个孩子的母亲，她应该表现得端庄大方，善于克制自己。即使有时黯然落泪，也应该像狄多那样而不应成为朱丽叶。