第15章
第15章杜洛瓦犹豫不决，不知道该怎么办；他从来没有碰到过这种事情，和自己情妇的丈夫见面。到时候只要稍有不慎，或者一个眼神，或者一个动作，都会让对方看出破绽。于是，他结结巴巴地说道：“不，还是不要和你丈夫见面吧。”德·玛莱尔夫人大吃一惊，站在他面前，睁着一双天真无邪的眼睛，坚持说道：“为什么呀？有什么大惊小怪的？这种事太平常了！没想到你居然这么不开窍！”
杜洛瓦无话可说，只得应承道：“好吧，我星期一来吃晚饭。”
德·玛莱尔夫人接着说道：“为了让气氛显得自然，我还邀请了弗雷斯蒂埃夫妇。你也知道，我其实不喜欢在家里招待客人。”
直到星期一以前，杜洛瓦一直没有过多地考虑此事。可是到了约会那天，当他走在德·玛莱尔夫人家的楼梯上时，竟然莫名其妙地慌乱起来；并不是因为他不想和她丈夫握手，不想喝他的酒，吃他的面包，而是因为他总是感觉有些担心，至于究竟担心什么，他自己也说不清楚。
进入客厅后，杜洛瓦像往常一样等着主人的出现。不一会儿，房门打开了。一位身材高大，衣着整齐，胡子花白，胸前佩着勋章的男人走进来，彬彬有礼地说道“先生，我夫人经常向我提起您。今天能够认识您，真是深感荣幸。”
杜洛瓦赶快迎上去，努力让自己显得热情一些；然后，他使劲地握了握主人伸过来的手。可是等他坐下后，又不知道该说些什么。
德·玛莱尔先生往壁炉里添了一块木柴，问道：“您做记者很长时间了吧？”
杜洛瓦回答道：“不，只有几个月时间。”
“啊！那不错啊！”
“是的，还行。”随后，杜洛瓦开始和他东拉西扯地聊了起来。对于所说的话，他并没有过多考虑，无非就是人们初次见面时常用的客套话。渐渐地，杜洛瓦平静下来，开始觉得眼前这一幕十分有趣。看着德·玛莱尔先生严肃而又可敬的脸庞，他暗自发笑，心想：“老兄，我给你戴了绿帽子，你还不知道吧。”此刻的杜洛瓦，就像那些偷窃到手而未遭人怀疑的小偷一样，产生了一股邪恶的满足感。突然，他很想和眼前这位先生成为推心置腹的朋友，取得他的信任，让他可以把心灵深处的秘密告诉自己。
这时，德·玛莱尔夫人突然走了进来。她用充满笑意而又难以捉摸的眼神扫了两位男士一眼，然后走到杜洛瓦身边和他打招呼。由于德·玛莱尔先生在场，杜洛瓦没敢吻她的手，尽管以前每次见到她时都会这么做。
德·玛莱尔夫人表现十分平静，好像对眼前的一切早已习以为常。对于这个生性狡黠的女人来说，这种会面既简单又自然。这时，珞林娜出现在门口。她走到杜洛瓦跟前，把前额伸过去让他亲了亲，比平时更加乖巧。因为父亲在场，她显得有些拘束。德·玛莱尔夫人问道：
“怎么啦？今天怎么不叫‘漂亮朋友’？”
小女孩的脸“刷”地一下红了，好像母亲说了不该说的话，泄露了她内心的小秘密。
当弗雷斯蒂埃夫妇来到客厅的时候，大家不禁被查理的样子吓了一跳。一个星期以来，他显得更加消瘦，脸色惨白，咳嗽不止。他向众人宣布，按照医生的嘱咐，他们夫妇将于下个星期四动身去戛纳养病。
这天晚上，弗雷斯蒂埃夫妇很早便告辞离开了。他们一走，杜洛瓦摇摇头说道“看来，他的情况不妙，拖不了多久了。”
德·玛莱尔夫人不慌不忙地附和道：
“是啊，他已经完了！不过所幸他娶了一位好妻子。”
杜洛瓦问道：
“他妻子帮了他很多忙吗？”
“没错，而且是任何事情。别看她深居简出，其实什么人都认识。只要她想要的，无论什么时候，都能得到。她比任何女人都精明能干，而且点子又多。对于那些想要成就一番事业的男人来说，她无疑是一个不可多得的女人。”
杜洛瓦问道：
“这么说，她大概很快又会结婚吧？”
德·玛莱尔夫人回答道：
“是的。如果她已经有合适人选，我一点儿也不觉得奇怪……或许是一位议员……除非……这位议员不愿意……因为……因为在道德方面……可能有些麻烦……总之，就是这么回事。具体的，我也不清楚。”
德·玛莱尔先生有些不耐烦了，低声埋怨道：
“你怎么总是喜欢谈论一些捕风捉影的事情呢？别人的家事，我们不要管，还是把精力放在自己家里吧。这是人人都应该遵守的规则。”
杜洛瓦告辞出来，心烦意乱，脑海里尽是些模糊的想法。
第二天，他来到弗雷斯蒂埃家，夫妇的行李已经收拾得差不多了。查理躺在沙发上，一副气若游丝的样子。他不停地说道：“我应该提前一个月起程的。”随后，他向杜洛瓦交代了一些报馆的事情，尽管他已经和瓦尔特先生把一切都安排好了告辞的时候，杜洛瓦使劲握了握这位老战友的手，说道：“那么，再见了，老兄。祝你早日康复！”但是当弗雷斯蒂埃夫人送他走向门口的时候，杜洛瓦却激动不已地说道：“你没有忘记我们之间的约定吧？我们既是朋友，也是合作伙伴，对吗？如果您需要我，不管什么事情，请不要客气。只要发个电报或者写封信，我一定照办。”
弗雷斯蒂埃夫人轻声说道：“谢谢。我不会忘记的。”同时为了表达感激之情，她深深地看了杜洛瓦一眼，目光里充满温柔。
杜洛瓦下楼的时候，正好碰到慢慢往上走的德·沃德雷克伯爵，杜洛瓦曾经在弗雷斯蒂埃家见过他一面。这次伯爵看上去有些忧伤，也许是因为这家主人即将远行吧！
为了显示自己的绅士风度，身为记者的杜洛瓦赶忙向他行了礼。
伯爵礼节性地回了礼，依然带着几分傲慢。
星期四的晚上，弗雷斯蒂埃夫妇离开巴黎。
查理离开后，杜洛瓦在《法兰西生活报》编辑部的工作更加繁忙。他不但要撰写一些重要文章，还要负责签发社会新闻稿件；因为老板希望每人都对自己的稿件负责。在此期间，他曾经历过几次笔战，但每次都被巧妙地应付过去。由于频繁接触政界人物，杜洛瓦也慢慢成为一位目光敏锐、处世圆滑的政治编辑。
但是，始终有一件事困绕着杜洛瓦：一份名为《笔杆报》的小报不断攻击这位《法兰西生活报》社会新闻专栏主编；用《笔杆报》一位匿名编辑的话说，就是声讨这位专为瓦尔特制造骇人听闻消息的新闻专栏主编。他们每天都会刊登一些言辞尖酸刻薄、阴险恶毒的文章，含沙射影地攻击杜洛瓦。
一天，雅克·里瓦尔对杜洛瓦回答道：“你可真能忍耐。”
杜洛瓦无可奈何地回答道：“那您说怎么办？他们又没有指名道姓。”
可是一天下午，杜洛瓦刚走进编辑室，布瓦勒纳便递给他一份《笔杆报》，说道：“瞧！又有一篇攻击您的文章。”
“啊？为了什么事？”
“不为什么，就是有关风化警察逮捕奥贝尔夫人的报道。”
杜洛瓦接过报纸，看到一篇题为《杜洛瓦的玩笑》的文章，上面是这样写的：《法兰西生活报》一位着名记者今日声称，本报曾经报道的关于奥贝尔夫人被臭名昭着的风化警察逮捕一事，纯属虚构，现实生活中并无此人。然而事实是怎样的呢？这位女士就住在蒙马特尔区埃居勒伊大街十八号。其实，瓦尔特银行的职员支持那些对他们的经营活动宽容大度的警方，并因此获得某种或哪些好处，大家心里都非常清楚。至于本文提到的这位记者，最好还是继续制造一些只有他自己知道内情的爆炸性新闻，比如翌日便遭辟谣的某人的死讯，子虚乌有的战争新闻，根本不存在的王室重要讲话等等。总之，一切都以“瓦尔特利益”为中心。他甚至可以报道一下从某个晚会上传出的那些交际花们的风流韵事，或者透露一下能给我们某些同行带来巨大财富的产品性能如何优良。
读完文章，杜洛瓦顿时气得目瞪口呆。他心里清楚，里面有些内容对他十分不利。
布瓦勒纳问道：
“是谁告诉您这条消息的？”
杜洛瓦想了半天，突然说道：
“啊，我想起来了，是圣一波坦！”说完，他又读了一遍刚才那篇文章。当看到文中指责他受贿的时候，杜洛瓦顿时火冒三丈。
他大声喊道：“什么，他们竟然说我收了好处，才……”
布瓦勒纳打断他的话头：
“是啊，这件事够你烦的。老板一向特别在意这种事情。在我们栏目，这些已经见怪不怪了……”