第八卷 第三话百鬼夜行

现在正值黄昏时分。不过不是夏天，而是积了一片白雪的冬季御色町。

红着鼻子的老爷爷穿着铺棉短外褂走在雪地上，比刚才在记忆中看到的还年轻许多，说不定才三十来岁，他的身边果然还是跟着一大群孩子。这个年轻时的老爷爷混在一群孩子里跟他们打雪仗，玩得比孩子们还开心。再看看他朝着孩子丢雪球的模样，真的一点都不像大人。

「准备好喽，看球！」

像棒球一样丢出来的雪球没击中孩子们，飞得远远地。

年轻时的老爷爷在短外褂下穿着一身制服，那是连加古鲁都很熟悉的制服，完全不符合老爷爷的形象。

「哇呀！」

雪球刚好砸中一名路过的中学生。

中学生头戴学生帽，手上还拿着参考书。雪球就像瞄准似地正中他的脸，连眼镜都滑下来了，而中学生手上还拿着参考书，愣在原地。

「欸，你要躲开啊！」

「……你打到人还说这种话吗？」

中学生冷静地反问。

「你就是因为光会死读书才躲不开的，多锻炼一下身体嘛！」

「真不好意思，我就是天生身体虚弱。」

「天生体质虚弱？没锻炼过的人没资格说这种话！」

「…………」

中学生把眼镜上的雪花拨掉，双眼瞪着老爷爷。虽然他露出一脸厌恶的模样，却也没有离开的意思。

「说起来是你们不好，为什么要在这里打雪仗呢？」

「有什么关系，要在哪里打是我的自由吧！」

这里是昧礼寺前方的广场。不但车流量少，道路也宽敞，是最适合一群人玩游戏的场所。在这边会影响到的，只有每天必定行经这里的少数人。

这时远处传来钟声，表示已经五点了。

「叔叔，我们差不多该回家了。」

孩子们挥挥手。

「欸，不要告诉爸爸妈妈说你们跟我玩哦！」

「知道！」

老爷爷知道小孩子最喜欢悄悄话和秘密。他对孩子们露出心照不宣的微笑，也朝孩子们挥挥手，像在提醒他们要小心车子和湿滑的雪地。

中学生也准备跟着这群孩子离去。

「嘿，小子！」

「你还有什么事？」

「我说你啊，那么拼命念书要干嘛？」

「那还用说，当然是考上一所好大学，以后继承这间寺庙。」

「好认真啊……」

「因为认真而嘲笑我的，你还是第一个。」

「这个嘛～我这个人就像外表一样──」

「你为什么老爱管我的闲事呢？自从我祖父过世，你就一天到晚出现在我面前。」

中学生打断老爷爷的话，厉声追问他。

「坦白说，这让我很困扰。」

「那是因为前任住持亲自拜托我，他要我多照顾你啊。」

「你骗人！我祖父才不可能拜托你这种不良分子。像你这种每天游手好闲、一事无成的大人能照顾我什么？」

高中生应该是想故意刺激老爷爷的痛处吧？

但是这类挖苦讽刺，老爷爷每天听都听惯了，就像耳边风一样不痛不痒。

「什么都行。像你这种一本正经的小孩，看了就让人担心啊。」

「那就随你高兴，请自己去担心吧！」

中学生这次真的转身离开。

「欸！」

老爷爷虽然对他大喊，他却没停下脚步。

「如果有什么光靠念书没办法解决的问题，就来跟我说啊！」

中学生没回答。

他踩着地上的积雪，一步步走进寺庙里。

──这时，加古鲁突然醒来，发现自己不像平常那样坐在门柱上，而是在吉永家的屋顶上。周围的景致看起来和梦里一样，都是黄昏时分，身边的吉永妈妈正哼着歌收衣服。屋顶阳台可说是妈妈的个人舞台。

等到妈妈总算把所有衣服收好离开后，加古鲁才忍不住低喃：