第二卷 笑颜的彼方 第四章告白

名雪和秋子小姐，都没有对要在晚上出门的佑一询问什么。

「外头在下雪，要小心车子哦」

「穿暖一点，别着凉了呢」

只是关心地这样说着而已。

佑一在大衣领口上层层卷上围巾，向正等着自己的香里所在的学校去。

在电话中，香里并没有说有什么事。只是用着一如往常的平静语气，

「现在能不能出来？」

这样问着而已。佑一也没有问为了什么，就答应过去了。

路灯照射着落了下来的雪花。

宁静的夜晚，只有佑一沙沙的脚步声，听起来格外响亮。

天气极为寒冷，有种血液似乎流不到脚背和鼻尖等处的感觉，冷得发麻。然而佑一不退缩地走着。香里打算要说什么，佑一心里很清楚。若是为了那件事，即使是寒冷也能够忘掉。就算是拼了命也要忘掉。

香里站在封闭着的校门铁栏杆前。

伞也没有撑，就穿著制服，孤单一个人。站在差不多是从正上方照射下来的路灯下，对于落在自己肩膀或头发上的雪毫无反应，只是站着不动。

「我来啦」

「太慢了」

「把别人叫了出来，第一句说的就是这个吗」

佑一苦笑着，也站入了照射着香里的光环当中。

「有什么事啦」

香里没有开口。

「是汐里的事吗？」

佑一抱着『应该没错吧』的想法问着。突然间香里将拿在手上的白纸摊了开来。

「看」

摊开来的白纸上，有个好像是小孩子所画的画。是幅肖像画吧。一个长发，大眼睛的女孩子。

「这个，是我」

香里盯着画中的女孩子看。

「我的妹妹，在我生日的时候送给我的。是我第一次收到的，妹妹给的礼物」

「妹妹」

「对。我的，唯一的妹妹」

淡淡的口吻。

但是，在香里自己主动说出自己唯一的，在此之前顽强地否认其存在的「妹妹」的此刻，那个词当中，存在着与语气完全相反的沉重意义。

「我的妹妹，是个天生身体就很虚弱的孩子」

香里彷佛在朗诵着故事般地开始说了起来。

「在我拿到这幅画的时候，我的妹妹也在住院当中。我什么都没办法去买，对不起哦――她这样说着，把这个交给我」

一边听香里说着，佑一也一边和香里一样看着画。

然后，彷佛在画纸的另一侧，看到了两个年幼的女孩。

装饰着折纸的儿童病房。在床上面对着画板，穿著睡衣的女孩。

看着那个情景的另一个女孩。

「在那之前，那个病弱的孩子好像独占了父母亲的爱，说真的，我觉得有点嫉妒。但是，就算是在很痛苦的时候，那个孩子还是从床上爬起来说着，一定要赶上姐姐的生日然后笑了起来」

刚开始面露顽强表情的另一个女孩，被画着画的女孩子的笑容牵引着，逐渐地，表情也柔和了起来。

然后，接过了好不容易才完成的画。

「那个时候，我第一次高兴得哭了起来」

香里继续说道。

心意相通，感情变好了的两姐妹，尽可能地两个人待在一起。为了无法上学的妹妹，姐姐在她的枕边，说着上课时，以及在学校发生的趣事等等给她听。妹妹则告诉姐姐自己一个人的时候所读的书，偶尔把姐姐和自己当成故事的主角，表演着自己创作的图画故事。

「每到会客时间结束，要回家的时候，我都会因为不想离开妹妹而哭起来呢」

香里的嘴角微微地浮现笑容。

「那个孩子总是安慰着那样的我事实上，明明是那个非要被一个人留下来不可的孩子，比较寂寞，比较痛苦才对」

然而，她的声音却微微颤抖着。

「不过，我们每天都说，总有一天身体要好起来哦，要是如此，就能永远在一起了呢，这样子约定着」

「」

在彷佛连空气都要冻结了起来的雪景之中，佑一只是站着不动，听着香里所说的话。