第十五卷 不论是爱、憎恨、还是绝望 Chapter.5向西

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沙蓝德无政府王国卡利欧萨克

她不清楚，这里到底是不是她所寻找的地方。

只不过，这里没有所谓绝对禁制品之类的，在研究、开发上没有任何禁忌。与在ss中被称作“领路人”的查尔斯交谈过后，便被他引荐给了在她擅长的领域有所涉猎的会员们。在卡利欧萨克有数个ss的据点。其中有对外开放的民居，有藏于小巷中的酒馆，也有古老破旧的工坊。向包括查尔斯在内的多名“领路人”申请过后，会员便能自由使用各处据点。在距离卡利欧萨克一日半到两日脚程的地方，还设有一处大规模的地下工厂，进入那里需要额外的资格。

资格分为两方面，许可证和位阶。

许可证包括所有会员都拥有的标准证书、短时间内独占据点所需的家主证书、以及出入地下工厂所需的员工证书等等。

位阶则指的是“领路人”、“哨笛”、“旅者”、“守门人”等等，是代表了在ss内职责的一种称号，具体能够获得的种类则取决于功绩。位阶在ss内算是一种暗号，也是一种地位等级。具体结构相当复杂。比如，“领路人”在研究开发方面是处于最底层的第十七级，然而在人才管理方面却是靠上的第五级，在设备管理方面又是中等的第八级。除去某些高等位阶，人与人之间的地位高低是很难判断的，大半的会员比起考虑上下等级，更愿意在自己的工作上集中精力。

作为对外窗口、联络中介的“领路人”，算是组织中的异类。其他人一心研究自己的兴趣、使技术进步、得到理想的成果，所谓许可证、位阶都只不过是一种手段罢了。

绝大多数的会员在某种意义上，都很纯粹。他们大多是机术士或炼金士，也有魔术士和医术士。他们的愿望便是在擅长的领域发挥自己的才能，而ss回应了他们的欲求，作为代价，ss也对他们有一个要求：严守秘密。

会员不可对会员以外的人表明自己是ss的一员。有关ss的一切都不可以外传。ss会给予会员与之资格相应的必要情报，然而对于更进一步的要求则会尽可能慎重地处理。ss不允许脱离，为了保护机密，会员只能作为会员活着，并作为会员死去。

会员与会员之间的联系通过“领路人”进行。除了询问其他的会员在进行什么样的研究、并寻求合作对象之外，不提供任何其他信息。

感觉像是被某种极为庞大的事物包围，或者说，是被生吞下去。

在机术士匠联合被称为绝对禁制品、在炼金士联合叫作禁忌物的一类东西，在ss被称作“种子”。据持有员工证书的会员说，在地下工厂中，利用“种子”进行着对“果实”的开发。对方还告诉自己，想要知道详细情况的话，就去向“领路人”申请员工证书，去地下工厂工作就行。

新型火药的开发与机术的发展是她的专攻方向。她埋头于自己的工作中，却仍有一种违和感。如同在被给予了自由的同时、又被束缚住，倒并非不悦，只是感觉很奇怪。

她想要与父亲见面。“pinkshoot”、马丁·雷德、罗伯特·古德、卢卡斯·托德、约翰·伍德、“frenzy”——她举出父亲曾使用过的各式各样的名字，向“领路人”查尔斯询问，得到的回答却只有同样的一句‘并不知悉此人’。所谓“并不知悉”只是一种“领路人”的便利说辞，哪怕实际上知道，也因情报限制的缘故如此回答。

也试着问过其他会员有关“pinkshoot”的事。虽然所有人都知道这个名字以及其作为独立机术士的业绩，却都不知道此人是ss的会员。去问塞缪尔，他则只会说他对于ss内部的事一概不知。

会员之间都以位阶相称，想必父亲也是这样吧。

她成为会员之后，立即被授予了“鹭”的位阶。一月之后便成为了“黑鸢”，现在则处于“鹰匠”的位置。会员的业绩会由“审查员”上报，大约是通过ss高层部门的裁定之后，便给予新的位阶与研究经费。她毫无疑问颇受赏识。这样下去，一定总有一天能够与必然处于上位的父亲再会。不过，有一点很奇怪。

自成为ss会员以来，她一直在卡利欧萨克生活。

她住在位于卡利欧萨克郊外的一栋小房子里。一日三餐都自己制作，采购物品也全靠自己。无法雇人来帮忙，因为她不愿让素不相识的人进入家中。她一直都保持着警戒，毕竟她也在被人追杀，也许悲惨剧就在某处窥视着她的行踪，恐怕总有一天又会被发现。慎重行事已经成为了她的习惯。然而，还是很奇怪。

一次、连一次都没有。

自成为会员以来，她别说被悲惨剧袭击了，就连他们的气息都感觉不到了。

曾在机术士匠联合待过的不只有她，其他会员中肯定也有人曾被悲惨剧追杀。向他们婉言试探后发现，似乎没有人再受到过威胁。

会员能够没有后顾之忧地专心于研究开发。

的确是很舒适。也正因为舒适，让人有些不安。

对她来说，世界总是充满了危险。四处都是敌人、恶意、以及汹涌的杀意。她认为这是天经地义的，从未觉得不合理。如此多的人类，有着各自的利害关系，有着各自的喜好、欲望、希望，只要与之背道而驰利益冲突，便会成为敌人。敌人可以成为朋友，朋友自然也可能变成敌人。这才是现实。现实本该如此才对。

而现在这样又算是怎么回事？

这个如同被制造出来的世界？

她被某种看不见的庞大存在包围着，如同一张微温的透明薄膜。只要待在其内部，便没有饥饿、没有寒冷。虽然能够透过薄膜看到外界，它却将她隐藏了起来，使敌人无法发现她，甚至无法靠近她。不必思考这些多余的事，只要安心睡觉、进食，剩下的时间都倾注于工作上便好。可还是很奇怪。

她向“领路人”传达，自己希望在开发利用火药的机械方面得到先行者的提携。

她的父亲“pinkshoot”是出名的兵器开发者。旋转式连弩是最为有名的成果。父亲也曾试图将自己发明的武器卖给军队，可因为高价，基本都无法成交。父亲制作杀人道具这一点是不可辩驳的事实。让互相残杀的人们自己随便去用便好，父亲是如此考虑的。不过，唯有使用火药的远程武器，决不会交给他人。

父亲建立过一个计划，利用黑火药与可燃水，制作出某种惊人的东西。它也与“沉默”专攻的内燃机密切相关。父亲梦想着以原动机使车轮滚动，推动物体高速前行。“——虽然应该不至于像马一样快，但是卡莲，一定能成功的。”

如果父亲加入了ss，那么一定是在致力于原动机的研究开发。只要追随这条道路，不是就能遇见父亲了吗？

她的申请得到了批准，“领路人”介绍给她了一名协助者。

指定的据点是在卡乌曼路的一处独户房。前去拜访，迎接她的是一个女人。身上只裹了一张薄布，打扮极其不成体统，浑身都散发着颓废的气息。位阶是“靛蓝”。“靛蓝”将她带入屋内，向在如同工坊的起居室中似乎正在工作的一个男人说了什么。

男人的缠着头巾，裸着上半身。脸、脖子、胸口、肩膀、腹部、手臂，身上每一处都布满了刺青。看来他曾是一名打破匠联合戒律的机术士。

他的容貌在哪里见过。

相貌大体而言还算工整，不过鼻梁稍微有些高，下巴略长，嘴唇很薄，茶色的眼瞳中透着目中无人的态度，看上去就像是在闹别扭。明明是个成年人，却很孩子气。

她微笑着伸出手。“我

是‘鹰匠’，叫我‘哈妮梅丽’就可以了。”

“‘守门人’。”他握住她的手，一直不放开，“不错的女人。你介意年龄差距吗？”

“无所谓。”

“是吗。那可真是太好了。波奇我安心啦。我最喜欢美女了嘛。不过这是天生的，肯定不是波奇的错哟。”

“能不能把手松开？”

“噢噢呀，这真是抱歉了。”“守门人”露出惋惜的神色，正要抽回手。

她将他的手握紧，用力拉近过来，小声低语：“好久不见，斯科特。”

“什——”“守门人”瞪着眼睛、鼻孔大张，“你、你、你在说什么啊，给、给、给、给我讲清楚呀，要、要、要不然，波奇也许说不准会很困扰的……”

“靛蓝”抱着胳膊，怀疑地来回扫视她和“守门人”。比起怀疑，应该说不高兴更合适。她突然想起了有关这个男人的一件事。父亲这么评论过他：“那家伙是个负心汉，肯定总有一天要因此遭殃。”大概，“靛蓝”和“守门人”的关系不仅是一同工作，其实还要更亲密吧。

她又向“守门人”靠近了一分，在他的耳边说：“你不记得我了吗？真是个过分的男人呀。”

“唔呃……不、记得——到底是记得还是不记得呢……该怎么说，在这方面，波奇嘛，你看，就是有点软弱，最近记忆力还总是会衰退，诶嘿嘿……”