第三十三章永久中立（一）
这一路上莱恩等人处处小心翼翼。稍微有一点风吹草动就立刻进行戒备。唯恐再一次被塞纳特的手下伏击。可是出乎大家意料的是。直到他们走进了自由天堂。却什么事情都沒有发生。看着熟悉的街道。莱恩想起了上一次遇到弗兰纳时候的情形。而弗兰纳也想起了自己那段不堪回首的经历。不过这一切都已经过去了。弗兰纳现在成为了莱恩佣兵团的后勤主管。而在实际上。莱恩根本就沒有把太多的精力放在佣兵团的管理上。那些日常的事务基本都是有弗兰纳一手处理。从这一点來说。弗兰纳可以算得上是整个佣兵团的副团长了。
科林和托马斯扒在车窗上朝外面张望。他们可是第一次來到这个城市。自由天堂作为整个大陆的商业中心。其繁华程度远非雷神要塞可以比拟的。就算是帝都也有所不如。他们两个人缠着和他们同坐一辆马车的弗兰纳。聚精会神的听着弗兰纳为他们逐一讲述自由天堂的种种。心里恨不得亲身去体验一下才好。
“快走。快走。”几个佣兵急匆匆的从科林他们乘坐的马车旁边走过。其中一个佣兵大声的嚷嚷：“奇拉维夫先生有重大的事情要宣布。眼看着就快要到正午了。去晚了可就听不到他说什么了。”
“就你最麻烦。你刚才要是早点听我的。我们早就到自由广场了。说不定还可以占据一个好位置。”另一个佣兵说。
“好了。好了。”第三个佣兵有些不耐烦的说：“都少说几句。快走吧。”
几个佣兵飞快的走远了。可是他们的对话却引起了莱恩一行的注意。莱恩从马车上跳下來。径直走向了弗兰纳的那辆马车。而弗兰纳也在科林和托马斯的搀扶下从马车的车窗中露出了头。
“听刚才那几个佣兵的话。似乎这自由天堂有什么大事要发生。”
“是的。”弗兰纳说：“通常來说。奇拉维夫绝对不会在公众场合露面的。他一旦真的要在自由广场出现的话。多半就是涉及到整个自由天堂的大事了。就好像当初征集佣兵团北上那样。”
“那我们也过去吧。”
“如你所愿。”弗兰纳点了点头。他身子不比科林等人。身上的伤口还有些隐隐作痛。所以莱恩要求他沒事就多休息。相比之下。科林和托马斯两人早就可以到处乱窜了。就算是实际伤势最严重的莱恩。现在也基本上恢复了健康。
莱恩他们乘坐的马车朝着位于自由天堂最中心的广场。这里是整个自由天堂最繁华的地方。同时也是自由天堂举行各种庆典的地方。当莱恩他们到达的时候。能够容纳20万人的中心广场已经沾满了密密麻麻的人。当然莱恩他们的马车根本就进不來这个区域。多洛克商业联盟等十几家商会都派出了人手维护这里的秩序。莱恩在一条街之外就下了马车。慢慢步行才來到广场上的。
看起來似乎时间还沒有到。于是莱恩他们就静静地等了一会。在他们等待的这段时间里面。又有更多的人涌进了这里。将整个中心广场围得水泄不通。太阳慢慢的升到了头顶。时间终于到了正午。就在这个时候。广场上传來了悠扬的钟声。这让挤在整个广场上的人们慢慢的停止了交谈。全神贯注的注视着广场中央的那个平台。
奇拉维夫准时的出现在了大家的面前。这是莱恩第二次见到这位传奇的人物。奇拉维夫依然还是穿着一身雪白的衣服。不过与上一次略有不同的是。他的身后跟着整整八个人。比上一次多出了一倍。
“看來奇拉维夫也对现在南方的局势不乐观啊。否则他也不会加派人手保护自己。”莱恩心中暗自想：“不知道我该如何说服他。估计想要见到他也是非常困难的事情吧。”
就在这个时候。一阵阵清亮的钟声再一次想起。奇拉维夫双手高高举起。示意大家安静。等到整个中心广场慢慢陷入了一阵平静后。奇拉维夫开口了：“各位自由天堂的居民们。各位商人、各位佣兵。还有其他各行各业的人士。你们好。我是奇拉维夫。多洛克商业联盟的会长。”
奇拉维夫的声音通过一个五彩斑斓的扩音魔法阵传遍了整个自由天堂中心广场的每一个角落。所有人的目光都集中他的身上。虽然这其中的巨大多数人都不太清楚奇拉维夫要说些什么。可是大家相信。奇拉维夫接下來要宣布的。绝对是石破天惊的事情。
“在几百年前。我们所站的这里不过是一个小小的村庄。人口不过百人。处处无比荒凉。
是我们祖先勤劳的双手将这里慢慢的扩展。从村子变成了小镇。从小镇变成了城市……经过了几百年的发展后。耶格纳斯城成为了大陆上最大的商业城市。我们骄傲的将它称之为‘自由天堂’。”
“任何人。只要愿意遵守这里的规则。就可以自由的生活在这里。他可以买到出产自大陆任何一个角落的物产。他可以尽情享受各地风情万千的少女……在这里。任何人都不必担心自己的安全受到威胁。我们这座城市也不会卷入大陆上的任何势力之间的纷争。总之。自由天堂是人间的乐土。是众神的乐园。”
“200年前。自由天堂作为一个自治的城市加入了由费尔南多一世创立的神圣同盟帝国。当然这只是在名义上的。我们这座城市除了每年必须上缴的赋税外。其他的任何事务都由自由天堂商人联盟的成员共同协商。可以说。自由天堂在商人联盟的管理下发展越來越快。也越來越好。我们一如既往的遵守着祖先订立的宗旨。那就是绝对中立。不参与大陆上任何势力之间的纷争。这个宗旨让我们这座城市在惨烈的百年战争中发展壮大。也让我们在加盟神圣同盟帝国后走向了辉煌。”
“不过。让人遗憾的是。在经历了整整200年之后。原本和平安定的生活被打破了。兽人南侵。南方领主的独立……如果说支援帝国。调拨物资和增派人员到雷神要塞是为了全人类的幸福。这是义不容辞的话。那么北方帝国与南方领主之间的纷争就是人类内部的事务了。自由天堂的宗旨是不涉及各方势力之间的纷争。所以当北方帝都的特使和南方领主本人一起出现在我的面前后。我们自由天堂商人联盟再一次站在了十字路口。我们需要再一次进行选择。”
“在经过了整整三天时间的讨论后。我们自由天堂商人联盟做出了最后的决定。”奇拉维夫的声音依然是那样的抑扬顿挫。可是在场的所有人无一不屏住了呼吸。因为奇拉维夫即将说出的话将会影响到自由天堂的未來。同时也会对大陆的局势造成巨大的改变。
“现在我站在这里。代表商业之都自由天堂商人联盟的所有成员向大家宣布一件极其重要的事情。自由天堂将一如既往的执行独立的宗旨。为此。我们自由天堂将脱离神圣同盟帝国。而成为一座永久中立的城市。我们不会偏向大陆上的任何一个势力。无论是北方的帝都还是南方的领主。在自由天堂所属的区域内。不会有战争。任何人只要愿意遵守自由天堂的规则。他就是我们的客人。会受到我们热烈的欢迎。可是若有人企图吞并自由天堂。夺走我们祖祖辈辈留下的财富。那就是我们的敌人。”
“既然退出了帝国并且要保持绝对的中立。那么我们自由天堂每年上缴给帝都的赋税自然也就取消了。可是这笔钱却依然要征收。经过商人联盟的讨论。我们决定将这笔钱用來建立一支雇佣军。这支军队在平时将会负责维护城市秩序。而一旦有外敌入侵。他们会毫不留情的发动反击。以保障我们所有人的安全。当然。这支雇佣军队是绝不会主动踏出自由天堂一步。”
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当奇拉维夫洋洋洒洒说完了之后。整个中心广场上立刻陷入了一片混乱。几乎所有人的大脑都被奇拉维夫的话刺激到了。他们不敢相信自己昨天还属于帝国的一份子。可是转眼之间就成为了一个中立城市的子民。和那个什么帝国再无瓜葛。
当然这些所谓的刺激只不过是因为奇拉维夫的话太出乎大家的意料。而实际上当在场的人反应过來之后。差不多都发出了热烈的欢呼。为奇拉维夫和自由天堂商人联盟做出的这个决定而感到高兴。沒有人愿意屈居别人之下。尤其是每年还要缴纳大笔的金币给北方一个恕不相识的君王。
现在自由天堂独立出來了。这座城市里面的居民自然兴高采烈。很快。整座城市都传遍了奇拉维夫宣布的这个消息。全都陷入了兴奋之中。对于莱恩他们來说。这个结果实在是有些让人气馁。毕竟他们花费了不少力气。还损失了一些队友。却眼巴巴的看着自由天堂脱离了帝国而使不上一点力气。可是在莱恩他们的心中。却还能够勉强接受的。