第四十卷 颤栗之瞳 第一章

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初一刚过几天的夜晚，距离化为上弦还很久的月亮已然沉没，满天闪烁的星光，微微照耀着地面。

即便是春末，夜晚依旧寒冷。位于深山的菅生乡，更是寒风刺骨。

现在应是桃花盛开的时节，却只看到花蕾才刚要膨胀起来，还要等很久才会飘出甘甜的花香味。然而，四处都是枯槁的树木，所以搞不好只会维持这样的状态，不会开出桃花了。

树木枯萎的原因尚不清楚。菅生乡在各地派出了好几个密探，都没有人带回有用的情报。

今晚特别寒冷。

已经适应黑暗的眼睛，看见吐出来的气息变成了白色。

小野萤缓缓抬起头仰望天空。

由于被侄子时远缠着，她便说了个故事给他听。听得很开心的时远，直到睡觉时间都不肯从她身旁离去。

「时间太晚了，明天再继续。」被母亲这么一说的时远，这才不情愿地走开。

萤目送大嫂带着小小身影离去的背影，陷入无法形容的思绪里，难以入眠。

心情沉闷的她悄悄溜出房间，前往可以俯瞰山谷的岩地。

那是她以前来找过哥哥的地方。

站在凹凸不平的岩石上俯瞰湍流的萤，想起了往日种种。

她来这里叫哥哥时守回去。平时，她只有在特定的时间能见到哥哥，所以哥哥的现影冰知拜托她去叫哥哥回来吃晚餐时，她开心地答应了。

至今萤都还清晰记得，那时开始转为橙色的天空好美，走过山中的羊肠小径，看见时守站在岩石上的身影，令她雀跃不已。

温柔的时守，无论何时，都会对萤露出温柔的微笑。

「……」

萤不由得苦笑起来。

虽然知道那是虚假的，但每当想起哥哥的脸，她总是觉得温暖、柔和，甚至有「其实是真的吧？」的错觉。

那个聪明的哥哥，为了不让萤察觉而独自忍受煎熬。

没有人知道，他悄悄与件的可怕预言长期奋战着。

哥哥死后，被冰知供奉为神。现在，他的神名是时守神，守护着萤和他的遗孤时远。

「……哥哥。」

喃喃呼唤的萤，垂下了头。

她好想在梦里见到，还不是神而是人的时守。她一直这么祈祷、这么期盼，时守却不曾进入她的梦乡。

她不是想责备他，只是想见他。

见到他，然后呢——自己会说些什么呢？

莹所伫立的岩石被因融雪而水位增高的湍流濡湿了大半，水花还溅到了她的脚下。

湍流宛如要将人吞噬，幽暗的水是无底的漆黑。

「————」

萤出神地俯瞰着湍流，无意识地迈出步伐，脚尖也越过了岩石边缘。

在黑暗中听着流水声的她，耳朵捕捉到那之外的微弱声响。

呸锵。

一股寒意掠过背脊。

她抬起视线，看见一只妖怪站在水面上。

胸口深处狂跳起来，发出扑通扑通巨响。

「……件……」

牛身人面的妖怪听见萤的喃喃细语，用不带感情的眼眸盯着她。

瞪视着件的萤脸色惨白，发现妖怪是稍微离开水面、飘浮于半空中，并非是站在水面上的状态。

星光浅淡不够明亮，因此没办法在岩石上照出萤的影子，水面上也没有件的影子。

水位增高的湍流卷起了波浪，轰隆作响。还有，使树木枝叶哆嗦颤抖的风声、自己的呼吸声、打鼓似的怦怦心跳声。

萤听着这些声音，无法把视线从件的身上移开。

宛如人工制造的妖怪缓缓咧开嘴巴，发出低沉的说话声。

『你将夺走一切，使他失去所有。』

萤的心跳扑通加速。

『你将夺走那个男人的一切，连同他遗留下来的生命。』

说着可怕预言的妖怪，狰狞地嗤笑。