第三十三卷 微光潜行 第八章

过了辰时，总算接到了通报。所有事的元凶阴阳师，已经跳下山谷自尽了。

皇上听完检非违使的报告，又亲眼确认过直衣与乌纱帽等证据后，才安心地吁了一口气。

这件衣服说不定沾染着事机败露的怨恨。

皇上原本要命令检非违使立刻销毁，但很快改变了主意。人死了，诅咒就会消失。那么，何必再做鞭打死者般的事呢？再说，这种于事无补的残忍做法，很可能刺激死者，又发生将近百年前的怨灵事件。

想到这里，皇上不由得全身颤抖。

昨天傍晚，雷电落在皇宫。几栋建筑物被击毁，引发火灾。去年烧毁的皇宫，好不容易重建完工，皇上和皇后才刚刚搬回来，却又发生了这种事。

忽然，皇上脑中闪过昨日的情景，是傍晚时在藤壶发生的事。

——没有……没有，绝对、绝对没有那种事……！

不只是现在。当他睡不着，整夜没有合眼，等着去追捕的检非违使们的通报时，这件事也在脑海中浮现过好几次。

每次他都会告诉自己：不，中宫在骗我，她跟阴阳师绝对有私情。

为了忘却这个傍晚的情景，他把满肚子的怒气都发泄在周围的家具上。看到值夜班的随从、宫女们，战战兢兢生怕触怒自己，他就更不高兴。他干脆把人都赶走，交代他们等他召唤再进来。不料人走光后的寂静，反而让他更加焦虑，觉得在这样下去，自己很可能会疯掉。

但是，亲眼看到破损的直衣后，他终于解脱了。不用担心了，皇后的病将会痊愈。

「啊，对了，去看定子……」

皇后在皇上的要求下，一起住进了重建的皇宫。

在搬回皇宫前的早朝上，有人说皇后病重又即将临盆，让她留在宫外会对她比较好，但这样的建言被皇上否决了。

皇上挥响扇子，对召唤的宫女说：「我要见皇后，你去通报。」

宫女接到命令，默默退下。皇上压抑激动的心情，等待回报。看到带路的侍女出现，立刻兴匆匆地站起来。

卧病在床的皇后定子，听到嘈杂声，迟缓地转动脖子。

拉起的板窗与竹帘前，是暮色迟迟的无垠天空。屏风的摆设位置，经过侍女们的精心设计，让风吹不进来，但可以看得到外面。垂下来的帷幔也都是高雅的色调，迎合定子的喜好。

「会不会冷？皇后。」

十分了解定子的侍女轻声询问。肯定是她为定子拉起了板窗与竹帘，因为她知道定子喜欢流通的空气。

定子闭上眼睛回想。

「忘记是什么时候了……」

「唉？」

浮现微笑的定子，怀念地说着：「你……拉起竹帘……让我看雪……」

侍女眯起眼睛，啊了一声，点点头说：「没错……今年还没下雪，所以没办法让您看，对不起。」

「别……别这么说……」

定子虚弱地摇摇头，沉浸在往日的记忆中。回想起来那是最满足幸福的时候。

「皇后？」

侍女担心地叫唤着，定子张开眼睛，想跟她说些什么。

「……」

这时候，清凉殿的人来了，严肃地传达了皇上驾临的圣旨。

来探望皇后的皇上，看到皇后的脸色那么苍白，大吃一惊。

「皇后……定子，你觉得怎么样？」

皇上坐在旁边，脸上难掩慌张的神情，皇后定子对他微微一笑说：「谢谢皇上的关心，臣妾不敢当……」

然后她深深吐口气，闭一下眼睛，又继续对皇上说：「皇上驾临……臣妾……很开心……」

「嗯……」

皇上行元服之礼时，是由定子侍寝。

在所有后妃当中，她跟皇上共同度过的日子最长，与皇上相爱、相知，是皇上最爱的女人。皇上无法想像拾取她的日子。

然而，事与愿违，定子的病情一天比一天严重。

「想不想吃什么？任何东西都行，我会帮你找来。比较好吞咽的水果怎么样……」

皇上不能常来看生病的定子，所以东想西想，想展现自己最大的心意。

皇后眯起眼睛说：「那么……」

「我想……请皇上……答应一件事。」

皇上眨了眨眼睛。自从她削发出家后，从来没有这样求过自己。

暗自期待她会像以前一样向自己撒娇的皇上，听到她说出口的话，倒抽了一口气。

「请……让我……离开后宫……」

皇上一时说不出话，好几次深呼吸后还是觉得喘不过气来，拼命思索该怎么回答。

「为……什么……你待在这里，我比较放心，最好的药师也都在这里。」

定子闭上眼睛，缓缓摇着头，皇上又继续说服这样的她。