第二十九卷 消散之印 第八章

小怪瞥一眼陶杯里的酒，犹豫地眯起了眼睛。

伊吹看到它那样子，对它说不用客气。

小怪心不在焉地摇摇头说：「我是怕天狗的酒会喝到烂醉。」

伊吹豪迈地大笑起来，对小怪说：

「不会、不会，绝对不会。」

「真的吗？」

小怪表示怀疑。伊吹泰然地回它说：

「真的，起码我就没醉过几次。」

「那还是算了……」

看着小怪苦恼的模样，伊吹哑然失笑。

默默看着两人交谈的勾阵叹口气说：

「伊吹，我一直保持沉默不问你，你应该有什么话想对我们说吧？」

勾阵稍作停顿，乌黑的双眼闪过厉光。

「还是为了什么事，在这里拖延时间？」

勾阵的尖锐视线贯穿了天狗，小怪也恶狠狠地盯着伊吹。

伊吹一口气喝干了陶杯里的酒，沉重地叹着气说：

「看来今晚是喝不醉了。」

又往陶杯里倒酒的他，低头看着波纹荡漾的水面。

「这不是什么值得一提的事……」

伊吹放下酒瓶，拿起陶杯，娓娓道来。

「就在前代总领让位，隐居了一段时间后……」

天狗之乡有个女孩失踪了。

异教法师犯下残暴罪行后已将近两百年，爱宕天狗逐渐放松了戒心。

开始有人往来于人界与异境之间，采集人界的野菜、果实，小孩的人数也慢慢增多了。

就在这时候，一个女孩突然消失不见了。

天狗全员出动搜寻。因为天狗的女性柔弱无力，跟男性不一样。万一被人类撞见，是非常危险的事。

人类厌恶与自己不同的异端。乍看之下，天狗的女性会被当成人类，但是眼睛的颜色正好跟人类相反，一被发现是异形，很难说会发生什么事。

当时是秋天，爱宕山被染成了嫣红色。女人们偶尔会溜出天狗乡，去采米槠树的果实或香菇。

那个女孩这辈子第一次去人界，看到红通通的树海，心中一定雀跃不已。

寻遍爱宕山每个角落的天狗们，直到半夜，才在粗大的树木下找到昏迷的女孩。

是当时已经隐居的伊吹找到的。因为人手不足，它也被找来帮忙。

女孩的模样惨不忍睹，伊吹很想闭上眼睛不要看，可是必须确认它是死是活。女孩身上的衣服被扯得破破烂烂，只能勉强盖住身体。

女孩还活着。

伊吹松口气，抱起女孩的上半身，让它靠在树干上，轻轻摇晃它的肩膀。

「你醒醒啊！」

其他天狗也在这时候赶来了。

「伊吹大人。」

「哦，它还活着，快去通知它的父母。」

一个天狗飞向了乡里。所有参与搜寻的天狗们都露出放松的表情，慢慢聚集过来。

在黄昏的山中，嘈杂的声响带来了夜晚的黑暗。有个天狗说，最好在天色全暗之前回到爱宕乡，伸手要抱起女孩。

忽然，女孩张开了眼睛。

看到聚集的天狗们，它马上发出了尖叫声。

「——啊！」

女孩奋力甩开同胞的手，发出意义不明的叫声，惊慌地想逃跑。

「它到底怎么了……」

被女孩突发的狂乱吓得不知所措的天狗们，从它被扯得支离破碎的衣服缝隙间，看到它脚上有无数的指痕。

「快、快去找个女人来，我们没办法安抚它！」

女孩扯破喉咙般不断惨叫，还哭得惊天动地，没有人能接近它。

匆匆飞到乡里的天狗，带来了飓岚的妻子和伊吹的弟妹。

两人一眼就看出女孩发生了什么事，默默地抱紧了它。可是女孩还是全力抵抗，继续尖叫。