第六卷 黄泉之风 第五章

匆忙做好准备后离开家的昌浩，一路往皇宫走去。

已经过了半夜，周遭一片漆黑。视线不清很麻烦，所以他使用了暗视术。

天气还很冷，吐出来的气都是明显的白色，外露的手背冷得像被什么扎刺般疼痛。

像动物一样用四只脚走在昌浩旁边的小怪，小心翼翼地观察着周遭的状况。

『……没有任何动静呢。』

小怪省略了主词，昌浩却理解地点了点头。

『是啊。这个时间通常是小妖们出来散步的时候。』

平安京里住着无数妖怪，白天都乖乖躲藏在某些地方；等夜幕低垂，人们都回到家中，它们就会取代人类出现。

今晚却丝毫感觉不到它们的气息。

它们是害怕从某处飘来的瘴气，都悄悄躲起来了。但是不管怎么躲，只要吸入了瘴气，还是会失去自我而变形。

就像在贵船被收服的百鬼夜行那样。

那次的百鬼夜行是在京城之外的地方被瘴气吞噬，所以没有影响到这个地方的异形们。

但是这次不一样。

黄泉之风是从京城某处吹出来，正在蔓延中。

随着时间过去而逐渐增强、变浓，吸入胸中会觉得湿黏又沉重，仿佛塞住了气管，让人呼吸困难。

跑得气喘吁吁的昌浩，到了看得见皇宫大门的距离时，便放慢了步伐。篝火照亮着大门，都这么晚了，还有那么多人进进出出。昌浩担忧地说：

『怎么会这样？难道出了什么事？』

小怪轻轻跳上昌浩的肩膀。

『吉昌的能力不错，如果确认北极星蒙上了阴影，立刻禀报皇上，是很有可能已经采取了什么行动。』

昌浩穿过人来人往的大门，快步走向阴阳寮。四处都是红色火焰熊熊燃烧的篝火，照亮了黑暗中的步伐。

到了阴阳寮，也是一堆人来来往往。

满脸严肃的官员们在外廊和厢房走来走去，每个人手上都抱着卷轴、书籍，没有人闲聊瞎扯。

正在寻找父亲身影的昌浩，被夹杂着咳嗽的声音叫住。

『昌浩，今天不是轮到你值班守夜吧？』

昌浩回头一看，慌忙低下头说：

『是敏次大人啊。』

叫住他的人，正是脸色有些潮红的阴阳生敏次，他脸上的潮红似乎不只是因为篝火的照射。

他睁大眼睛看着昌浩，还不时地剧烈咳嗽。

『你会妨碍今天的工作，赶快回去。』

『不行，我祖父叫我带话给我父亲。敏次大人……你还好吧？』

看敏次咳得像得了肺病的病人，昌浩担心地问他。

敏次的声音都已经嘶哑不清了，却还是用力点了点头。

『北极星蒙上阴影是很严重的事，我怎么能在家休息？而且今天本来就轮到我值班守夜。』

在昌浩肩上听他这么说的小怪，露出了又佩服又受不了的表情。

『我知道你很认真，也非常用心，可是……』

如果又因此倒下，长期卧病在床，那可就得不偿失了。

想到去年秋天，昌浩几乎在床上躺了一整个月，小怪不由得微眯起了眼睛。

敏次撇开正对着昌浩的脸，又咳了几声，边调整呼吸边指着西厢说：

『吉昌大人应该在那边。』

『谢谢。』

敏次看着一鞠躬后转过身去的昌浩，突然皱起了眉头叫住他：

『等一下。』

敏次伸出了手，小怪慌忙扭开身体，但他并不是冲着小怪而来。

他把脸逼向偏过头来的昌浩，吓得昌浩不由得往后退。

『咦？有事吗？』

敏次没有回话，又撇开脸咳了好几声，大概是气管塞住了，显得很难过。

小怪不耐烦地挥挥前脚说：

『走开、走开，会传染给昌浩，不要靠近他。』

昌浩斜睨一下眼睛瞪得发直的小怪，偏着头说：

『敏次大人，您最好还是回家休息……』