第23章心思幽意诉情衷焚心以火
赖夫人笔直地站在华瑶面前：“公主息怒，等小人问个明白，您要杀要剐，小人绝无怨言。”
华瑶听她说得这般镇定，也不发一语，静候下文。
赖夫人取下腰侧的银环大刀，看向众人：“赖某在商言商，不认亲，只认理，做了二十余年生意，敢说一句，顶天立地，从没贪过一分货，昧过一文钱。”
她绕着众人，转了一圈：“农田里的绿芽，只有顶芽和叶片，没有根，没有茎，想来是哪位朋友，自以为神不知鬼不觉，移栽了一批植物。如果这位朋友愿意认罪，尚能留存一分颜面，否则……”
赖夫人话音未落，忽有一名男子下跪认错。
那名男子不是别人，正是赖夫人的亲生儿子。
赖夫人对她的儿子也没有好脸。她厉声斥问，终于把这一件事的来龙去脉弄了个清楚。
原来，一个多月前，农庄的土芋种子刚发了芽，却在一场突如其来的大雪中冻死了。这片农庄的主人乃是赖夫人的儿子，但他不敢对母亲说出实情。土芋的种子极其珍贵，他害怕母亲责怪自己，总以“土芋长势良好”来搪塞，只想敷衍过去，不惹怒母亲就作罢了。谁知华瑶给凉州商号写了信，信中表明她要了解凉州的土产，尤其是农产。
赖夫人想将土芋献给华瑶，她的儿子走投无路，就从暖室里拔了一些花苗，移栽进了农田，铺上一层稻草遮挡，只求蒙混过关。
华瑶捡起一片翠绿的花叶：“这是不是牡丹花苗？”
赖夫人的儿子连连称是。
华瑶冷声道：“你拿牡丹来骗我，真是下下策，我在皇宫里见惯了形形色色的牡丹花。”
赖夫人躬身行礼，赔罪道：“小人管教无方，欺瞒了殿下，万死也难辞其咎。小人斗胆，请殿下移驾农舍，那里预备了今秋收成的几袋土芋。幼苗是假，土芋是真，如果没有入冬的这场大雪，农田里的土芋下月就能开花结果。”
华瑶并未回话。
赖夫人的脊背弯得更低：“小人世世代代在凉州经商，眼见羯人羌人接连起兵，凉州、沧州由盛转衰，小人的心里只剩害怕，最害怕敌军攻破国门，百姓受苦受难，国将不国，何以为家？”
另一名商人连忙道：“大胆！你怎敢……”
华瑶抬起左手，止住了商人的话，只对赖夫人说：“从京城到凉州这一路上，敢对我讲实话、讲真话的人，寥寥无几。我恕你无罪，你但说无妨。”
赖夫人听闻此言，心有触动，愈发恭敬道：“土芋的种子是小人重金求来的。小人一介微贱商户，买卖所得田产有限，种不出足量的土芋，迄今未能在凉州发卖种子。”
随行的侍女为华瑶递上锦帕。
华瑶拿起帕子，擦了擦手，不紧不慢地回应道：“你盼着我能多买几亩田，多种些土芋，收容凉州的流民和灾民，是这个意思吗？难怪你刚收到我的信，就立即动身前往将军府。原是因为你身为商户，不敢得罪凉州的达官显贵，便想借由我的势力，购置田地，储藏种子，积攒粮食，安置流民。”
赖夫人默不作声，她的儿子却喊道：“殿下，请不要误会我们！”
“误会什么？”华瑶轻声说，“镇国将军不能占田，因为他占的田是军田，军田需要上报兵部和户部，所以镇国将军占的军田多了，圣意就难测了。而我初来凉州，人生地不熟，做了名义上的凉州监军，又是高人一等的皇族，你们得到了我的口谕，再以农田买卖为业，远比你们自己张罗着方便。”
赖夫人的儿子脸色惨白。他绞尽脑汁地想着，要如何辩驳华瑶，就在他百思不得其解的时候，他的母亲突然承认道：“诚如殿下所言。”
赖夫人双手朝上，正要跪倒，华瑶制止道：“免了你的跪礼，有话直说吧。对了，农舍在哪儿？带我过去看看。”
华瑶才刚迈出一步，戚应律忽然开口道：“
这帮商人竟然敢蒙骗殿下，真是吃了熊心豹子胆，他们犯下的罪行，岂能轻轻揭过？殿下当真不再追究了？”
华瑶义正辞严道：“姑且记罪，以功抵罪。”
戚应律察觉华瑶其实根本没生气，不由得有些诧异。他听说三公主方谨高高在上，睥睨众生，平民百姓要是冒犯了方谨，就会遭受严厉的惩罚。华瑶虽然是方谨的妹妹，却与方谨的性格相差很远。
田埂上的积雪厚重，寒气森然，戚应律没有武功护身，脸颊被冻得微微发红。他拉紧身上的雪貂披风，往华瑶的身侧挨近了些。
华瑶偏过头，看着他：“你很怕冷吗？”
戚应律的面色更红：“我自小畏寒，让您见笑了。”
华瑶打了个手势。她的侍女们立即送来一件虎皮大袄，小心翼翼地帮助戚应律把那件大袄穿上。侍女们温柔又体贴，戚应律却笑不出来。他像个傻子一样裹着厚实的虎皮袄子，再看他弟弟那般出色的仙姿神貌，他心头更是堵了一口气。
谢云潇竟然笑了一下，提醒他：“二哥，快谢恩吧。”
华瑶豪爽道：“无须多礼，戚公子，这件虎皮大袄就赏给你了，和你挺般配的，衬得你更俊秀了，果然人靠衣装、佛靠金装。”哦豁，小伙伴们如果觉得不错，记得收藏网址https:///或推荐给朋友哦~拜托啦
谢云潇道：“我代二哥谢恩，多谢殿下美意。”
华瑶道：“云潇不必与我客气。”
赖夫人仍在前头带路，少顷，他们来到了田边的一座老宅。
那座宅子的院子里也开辟了一片土地，种着不知名的粮食作物。宅内住着两户农民，全是赖家的佃户。其中有一位年纪尚轻的农家姑娘，她与戚应律打了个照面，羞得粉面通红，扭身躲进屋子里去了。
戚应律还挺高兴：“我穿着这一身虎皮袄子，风采不减，姑娘都不敢看我，就怕被我迷住了。”
华瑶随口说：“这件虎皮袄子，非常厚重，把你裹得像个蚕蛹，那位姑娘可能没见过虎皮蚕蛹，被你吓了一跳，立刻逃回了屋子里。”
戚应律有些惊讶：“你刚刚不是还夸我俊秀？”
华瑶比他更惊讶：“场面话而已，你还真信了？”
几步之外的地方，赖夫人清咳一声，对农户说明来意，屋内的姑娘听闻此言，拎出来整整两袋土芋。
赖夫人道：“你们吃了几个月的土芋，肠胃可有不适？”
“无，”姑娘笑道，“都好着呢。”
赖夫人点了点头，华瑶又凑了过去：“我也想尝尝土芋，它看起来就像我吃过的蓬莱贡品。”
赖夫人微露讶异之色，那姑娘忙说：“尊客稍等，奴家这就起灶，奴家的相公也去村头买酒了……”
“有劳这位夫人，”华瑶客气地询问，“今日叨扰了，可否让我们在贵宅借住一夜？”
这些农户并不清楚华瑶的身份，只见赖夫人对她毕恭毕敬，而她又穿着罗裙鸾带，举手投足之间，不经意地流露出一种豪迈的气度，必定是大富大贵之家的千金小姐，他们自然不敢怠慢。
午时未至，农户就忙着杀鸡宰羊。华瑶跟着那位姑娘去了厨院。