第九卷 第六章从九年前起直到今天

他们在半途中就关掉引擎，缓缓靠近。下了汽艇之后，响彻四周的鸟叫声包围众人。

由良理她们被监禁的小屋，位于被浓密森林覆盖的山中湖湖畔。距离她们被带走还不到一小时，那些家伙应该没想到护一行人的行动如此迅速。

「——好漂亮的地方。」

站在护身旁的绚子静静地说：

「这个世界上，居然有那么多美丽的景点。」

虽然有在观光杂志相聊天时听说过，但首度看见玛琳湖的护和她一样，对那片神秘沉静的清凉风景看得入迷：

「是啊……真的没错。」

山中湖是与外海隔绝的蒸气湖总称。平静的水面被绿意洋溢的岛屿群包围反射光芒，在微风下掀起涟漪。以这个太阳之国来说算是冰凉的空气，温柔地包围他们。

水中可以看见小鱼悠游着。如果在这种地方潜水或戴呼吸管潜游，想必会玩得很愉快，其实他们今天本来也预定如此。嗯，就算为了这个理由，我也要加油。护心想道。明天大家还要一起到这儿来玩……!

正树一边做点柔软体操，一边回头望向摩耶：

「总之，你可以保持随时能开船的状态在此待命吗?唉，有绚子和『魔王之剑』在，还有我在，不需要担心——还有，那边戴眼罩的女孩。」

「……我叫希实子。」

「你不擅长战斗吧?」

「……这是没错。」

「那么，你就和摩耶一起在这里等候。放心，花不了太多时间，马上就会结束了。」

「别担心，希实子。」

海狼接在正树的话头后，朝希实子点点头。他拔出自动手枪说道：

「就算赌上性命，我也一定会平安带回葛蒂。」

「嗯。」她微微一笑：

「我明白葛蒂在你心中有什么地位，也明白那就是你的职责，所以我才不会担心。而且，我一点都没想过，如果你一开始就够谨慎，葛蒂也不会被绑架。」

「……呜!」

呵呵——希实子望着海狼有点受伤的表情，像开玩笑似的加深笑意。希实子，这样也太过分了……从旁听来，她坏心眼的评语让人不禁这么想。她轻轻挥手：

「我很期待。你们一定要带葛蒂回来喔，我可得给她两发头槌。」

「咦!头……头槌?」

护忍不住从旁插嘴：

「还有，为什么是两发?」

「『lipservice』的事一发，这次她以那种装可爱的样子故意接近我们，再一发——对了，吉村学长。」

之前一直面带微笑的希实子突然严肃起来，目不转睛地直盯着护的脸。「什么事?」她的严肃令护有点吃惊，歪着头回问。她微皱眉头，喃喃说出一句话：

「……你要小心。」

「为什么你只对护叮咛?」

一个不高兴的声音飞了过来。绚子半眯起眼睛，怀疑地看着希实子。「咦——」希实子有一瞬间连自己都很吃惊似的表情一动，动作骤然而止：

「……因为吉村学长看起来最不可靠。」

然后她这么回答，指尖抚摸着发丝回望绚子。「哼～……」绚子不悦地盯着她，但随即放松神情喃喃说了声「笨蛋」。她指向希实子宣言：

「有我跟着!他怎么可能会受伤!」

「……这样有自信过头，反倒让人不安。」

「——你说什么?」

「没有呀?我什么也没说。」

她露出灿烂的笑容，连连摇头。

「说真的，绚子，你千万别大意。」

摩耶从正树手中接过钥匙，注视着绚子：

「对方是相当厉害的高手吧?强大到我跟过去会变成累赘——碰到这种时候，我就后悔自己没有学习更多战斗系的比亚特利斯技术。不，我当然信赖你喔!」

「既然信赖……」

绚子别开视线，装作有点生气的样子回答：

「就别罗罗嗦嗦的，老实等我回来。」

「我知道——加油。」

「……嗯。」

摩耶温柔的眼神和声音，带着难掩的担心。如果仔细聆听，就能感觉其中带着比起单纯的友情更大的亲爱之情。

啊……护心想着。绚子一定无法承受这份心意，她的脑海中说不定正响起昨晚『lipservice』的声音。摩耶有些讶异地看着不对劲的她。

然后，他突然瞥了护一眼。拜托你了，摩耶仿佛用眼神这么说。护笔直地迎向他的目光，点点头。虽然对手是那些怪物，但护无意再当个拖油瓶。

那间在茂密树木彼端，位于山中湖湖畔的小屋似乎原本就是废弃屋。四周鸦雀无声，听不见任何声响。护握住发带闭上双眼，上头传来确然无疑的反应。