第四卷 上 序章『蓝的引导』

天空之色位于何处？

面对此问

竟理不出一点头绪

*

视野中看得见颜色。

是蓝色，又深又浓的蓝在上方蔓延。相对的，下方则是一片略显阴暗的蓝。

那两种蓝，是由空中所见的天地之色。

上方的天空什么都没有，不过在灰蓝大地上有着凹凸起伏与类似白线的东西。

眼下是靠近沙漠的山岳地带。但是蓝色融成一片，反倒像布满白砂的水底。

在那样的蓝之中，有个物体往天空中央飞去。

形似龙。

但是那反射着阳光的躯体是金属制品，表面上还有一些纹章与识别号码。

破风而行的双舷上，写有us—ucat几个白字。

那是美国ucat的机龙。钢铁之龙正要穿越青空。

机体漆上蓝白双色，全长超过三十公尺，宽度不下于五公尺。整体看来是个有着尖利锐角斜面的长方体。

这钢铁之龙没有长颈，却有着锋利轮廓与长尾巴。它将四肢缩起，各自成对的两对翅膀分别向侧面伸出。

在相当于腰的部位及各脚边缘，不停喷出蒸腾晃动的气流。

在加速气流推动下，机龙不断前进。

正对前进方向的头部有着防风屏幕，屏幕内定单人座的驾驶舱。里头的驾驶员身着耐压装与头盔，被安全带固定在宽敞的操纵席上。不过，耐压装是布织品，眼前的控制面板等物也全都是模拟式。

驾驶员把手伸向右方。那儿有着b5大小的光板，上头夹着几张纸，纸上写有test(final)、以及1945.4.20。

还有驾驶员的名字。richardthunderson。

山德森在文件的几个字段中填上各个计数器显示的数字后，将手摆回中央的操纵杆。

在防风屏幕中，能听见的多半是划破高空大气时产生的噪音。而机体的金属摩擦声和喷射气流产生的轰然巨响，仿佛在与那噪音合奏着。

山德森拉下操纵杆，同时旋紧节流阀。

直冲而上。

蓝色机龙朝上空扭身而去。机体上下的气墙不甘心地抵抗机龙的动作，想将之击溃。

下一瞬间，机龙冲破风阻，由机体下半部迎接来自前方的大气。

龙腹承受空气的升力，有如登坡般扶摇直上。

随着空气爆破般的搅拌声，紊乱的气流形成一道雾状的裂口。

在所有变化结束时，蓝色机龙已升高了数百公尺。

抵抗大气阻力而飞的机龙悠然漫步空中，并发出通讯声。

『b1报告基地。脚部收纳、推进器状况良好——你们的数值也没问题吗?』

那是驾驶员山德森的声音，接着他哈哈笑了笑。

『a1他——来了吗！？』

当言语化为期待的叫喊时，蓝色机龙听到轰隆声从下传来。

还来不及思索是什么飞过，右方数十公尺处便有道白线急冲而上。

那雾线看起来跟飞机云没两样，然而——

旋即被迟了一步的巨响吹散，消失无踪。

一道影子随后抵达，从头上——理应一无所有的头上落下。

那是架白色机龙。

它的全长也大约三十公尺左右，没有脖子，拖着长尾巴。

与蓝色机龙相仿，但又有所不同。

蓝色机龙为了飞行，目前收起四肢并张开翅膀。

白色机龙的四肢虽然也缩了起来，但还是露了一些出来，处于可以着陆、步行的状态，翅膀也不像蓝色机龙张得那么开。

蓝色机龙进出通讯声。

『太突然了吧，詹姆上·戴维斯?』

『现在要叫我a1，理查德德·山德森。』

来自白色机龙的回应声，带着说不出的苦笑。

白色机龙将轨道略为上移，一面以短缩的翅膀划空而行，一面说：

『看到我刚刚的上升速度了吗?上头一定会采用我们的案子。』