第五卷 上 第十章『来访之声』

来吧

我已呼唤了你

存在正呼唤着你

*

夜空的色泽开始转变。

东方一带的天幕底侧，正逐渐翻白。

从地平线底下升起的物体已照亮了东方天空。掀起一片淡紫波浪。

天就要亮了，而天色变化就像事先安排的伏笔一般。

还没起风，因夜风所凝结的雾也尚未产生。

最后一滴夜露就要消散。

东方天空的微光，让各处的阴影探出脸来。

进而出现的，是座由阴影构成的森林。

那里有被黑色填满的山岳、沉浸在黑暗中的谷地，其间还有湍急的小溪流过。林木覆盖在上头，仿佛要刻意藏起它们似的。

到处都是树木和坡面，以及厚重的山与林。

森林在这晦明的期间没有一点动静，夜行性动物已感到白日将至而入睡，日行性动物也还没醒来。

然而，有个人影正在这样的山林间移动。

那是一名背着登山包的少年——佐山。

佐山在布满森林的棱线上走着，前进的速度几近奔跑。

棱线上有步道。山巅上的泥土经风雨冲刷后自然脱落，形成以岩石为主的立足点，登山步道正是利用这些立足点延着主山棱线铺设而成。

奥多摩山地虽广，仍有主山棱线上的步道可走。现值十一月前夕，奥多摩即将入冬。棱线旁道上许多长草被随意砍倒，都是些为了维修沿山谷铺设的水电管线而新造成的人迹。

那些地方，大多是佐山过去修行时经过的地点。

不过，这回佐山的目的地还要更高。

……偏北吗?

他正从日原一带南侧入山，海拔约两干公尺的东京最高峰云取山，就在西侧约七公里处。

他的目的地就在云取山东北的双屋棱（注：从云取山东北的芋木峰向东南延伸的棱线，据说是末端曾有两间小屋而得名）附近。

若利用通往云取的健行步道，大约得花上半天。

佐山选择了奥多摩中道路最西端的大瀑布登山道。虽然能用更深处的山道直线爬升，甚至可以从琦玉绕到云取山麓接上步道，但他没有那么做。

因为他对高山了如指掌。

尽管从位于东京山区的秋川市和奥多摩出发，但在毫无准备的情况下一口气冲上标高两千公尺的奥多摩深山，很可能会引起轻微的高山症。

即使只要静养就能复原，但仍会一整天动弹不得。

爬山并不难，真正的问题在下山。考虑到下山后可能要面对的人事物，还是别贪快的好。

他虽多绕了几公里的路才进入日原山区中心，但这些路程大幅增加了他的呼吸量，在边走边休息的过程中，血液含氧量也逐渐改变。

不必担心。佐山走在林木之中，回忆过去：

「以前……」

……曾有那么一次没考虑分配路程和高山症就直接上山了呢。

那已是修行时的事了。

当时飞场-龙彻挥着开山刀追杀佐山三天三夜，佐山心里一急就直接冲上山顶，结果隔天高山症就发作了。

若在这时遇袭极为危险，于是佐山设了陷阱。

那是非常简单的陷阱，只要有人靠近，绳圈就会绕过那人的脖子，将他猛然吊起。

佐山在云取山顶的山庄摸来备用的黄色书刊派上了用场，三个小时后，上钩的龙彻在半空中死命挣扎，摇来摇去。

佐山还记得当时师徒俩心电感应的对话。

「御、御言，看我以后怎么加倍还给你!你最好别靠近悬崖啊!」

「哈哈哈，你就沾上这些生肉的味道，等着被熊的肚子超渡吧。这该叫熊葬吗?别担心，我会对登志说飞场师父被熊啃的时候也很勇敢的。」

那真是段体贴彼此的对话，而且引熊上门的装置也准备妥当了。只不过佐山回到道场时，龙彻已经早一步回来。晚餐的火锅里还有些来路不明的老硬肉片。

回想起来，当龙彻上钩时自己应该亲自下手，而非交付他人。自己的天真竟要大自然付出代价，真该好好反省。大自然是很宝贵的。

「……应该就是这颗树吧。」

佐山在似曾相识的树下停步。这棵在晦暗中高高伸展的大树，曾经吊起龙彻的脖子，当时的绳子也许还留在上头吧。

就在他缅怀过去时，怀中有阵声音响起。

是种电子音，但不是来自手机。解散全龙交涉部队后，佐山将手机和手表都留在宿舍里，现在响起的只是有闹钟功能的怀表而已。

怀表的夜光指针表示现在是清晨五点，底下的液晶画面已计满约分。