第五卷 上 序章『终焉的启始』

那终将落在难以接受之处

*

有种声音忽然响起。

那是四响低沈的大钟报时电子音。

然而渗透空气的不只是那阵阵低音，还有种连续的尖锐声响——一道脚步声。

脚步声在白色走廊上喀喀作响。地上四楼的走廊窗外，是一片末明的夜色。

在走廊上走着的是一名女性，她有着嫣红发丝、细瘦身段，身穿女仆装，手持盛装餐点的浅木桶。

当她驻足于某扇门前，脚步声立刻随之消失。

白色自动门外有面塑料门牌，上头有着手写的圆体字，标示「大城-一夫的神圣房间」。

女性看了看门牌，稍稍歪头后将木桶置于地板上。

「我判断，这有订正的必要。」

她从围裙胸口处取出麦克笔修改局部字样——「大城-一夫的神经空间」，并将门牌挂回原位，仔细调整角度。

「完美无缺——八号判断自己做得非常好。」

她按下门边的控制器按钮打算开门，只是——

「?」

打不开。

八号歪头思索原因，接着看向门边的控制器。

仔细一看，按钮边贴了一张纸，纸上的sd造型大城正笑着竖起大拇指。

『怪叫乃开门之钥!』

八号挺胸稍事思考，但自动人偶脑中并没有「怪叫」的概念。

基本上，自动人偶所发出的声音全都是经过自己判断并认可的。没有一个自动人偶能自行判断并认可所谓「怪」这等无意识的产物。

八号继续试着思考原因，同时不经意地想起一项被她忽略的工作。

每到月底这个日子就该清扫这房间，并且得为此事先准备准备。

于是八号瞪着眼前打不开的门，联通共通记忆。

『二十三号，立刻在我眼前这扇门后的房间中喷洒杀虫剂。』

『tes。』

八号对二十三号毫不过问的答复做出满意的判断，随后用右手提起地上的木桶。

不一会儿，门后发出声音。

「嗯呸——!」

自动门随之开启，漫出房门的透明瓦斯即刻扰动了走廊上的空气。

八号眼前出现一间白色的宽敞房间。

在天花板日光灯下、瓦斯气流之中，身穿白袍的大城正在房间中央舞动。

……我判断，这是很平常的现象。

八号从掐着脖子剧烈跳动的大城身边走过。

「大城先生，请用晚餐。」

她将视野中的物品检视一遍，发现总是堆满玩具的大桌中央竟在今天腾出一块空间，看来大城原先正处理着某些工作。

……会是什么呢……?

八号想起了与5th-g战斗后，这一个月来的点点滴滴。

大城应该是在处理善后事项吧。

她跟着细想该事件相关人物的近况。

山德斐洛将原为黑阳所有的5th-g概念核存于暮星炮中。希欧成为美国ucat临时监察，她的监护人欧铎与罗贾森活于横田基地地下的横田ucat。

另外，堇虽在神田研究所的战斗中全毁，但据闻新机体已在制作中。尽管原先的机体并不适合她，但因此产生的动作特性却直接造就了她的高度战斗能力。然而平时备用的3rd-g泛用机体无法重现她的动作特性，所以受她保护的自动人偶们才会协助神田地下研究所为她制作新机体。

……我判断，那是一具受众人祝福的机体。

先前久别重逢的盖吉司，已经在今天早晨返回出云ucat。但八号至今却仍未和盖吉司的主人见过面。

……月读-京是个怎么样的人呢?

全龙交涉部队也已开始准备下一场交涉。风见和出云不断与飞场希欧等人进行共同训练，成绩也越来越理想。

至于其它部分，就是佐山和新庄从明天起就要——

……各自前往必须采访的地点。

佐山为了寻找衣笠教授与追随教授研究的父亲所留下的蛛丝马迹，而前往奥多摩山间。目的地是衣笠教授居处。

他从出云ucat带走的衣笠教授报导上，有张摄于教授住所前的照片，而从照片背景及卫星定位系统分析出住所大略位置的正是八号。