第七卷 第一章
台版转自轻之国度
活了十七年，我虽然失去很多东西，但从来不曾觉得自己不幸过。那些伤害我的事物，其实都是我自己导致的失败。是骨头从身体内侧刺穿肌肤和自己搔抓干渴喉咙所造成的伤害。这些都算不上不幸。真正把人推到不幸深渊的是更实际、更无能为力的现实缺陷。简而言之就是金钱、健康和失去家庭。
刚满十七岁的冬天，我和很多无家可归的人交谈过。
「有人叫我们流浪汉、无业游民或是要饭的，又有人跳出来说这些都是歧视，应该要叫我们街友。」
其中一位无家可归的人曾经这么对我说：
「但是我觉得叫我们无家之人是最适合的。」
他一边捏著短到跟小指尖差不多的香烟，一边凝视著烟雾，轻声地说道：
「也有无屋之人这种说法，但那不是指我们。」
「无屋跟无家哪里不一样呢？」
他卷起袖子，展示手臂上红色的点状瘀青。那是遭受bb弹攻击造成的伤痕。
「不管有没有自己的房子，我们都没有可以回去的地方。那些小鬼也是一样。所以只能在夜晚的街头徘徊，用空气枪攻击我们。虽然我很想要痛揍那些小鬼一顿，但也不是不能理解他们的心情。」
「你懂……他们的心情吗？」
「当然懂啊，就是没有归属的地方啊。」
没有自己的家就是这么一回事。他的细语卷入香烟的烟中，随风飘向铁丝网的对面，遭到行驶而来的电车辗碎。
我无法想像没有归属的地方究竟是怎么一回事。就是因为有属于自己的地方，我们尼特族才能轻易地自暴自弃、逃避、迷惘和不知所措。失去归属的人究竟是在什么样的环境中进入梦乡，梦境里又是怎样的景色呢？
「事情没有那么复杂，就只是这样而已。」
他的声音听起来像是从很远很远的地方传来。
「只是我们没有可以回去的家而已。」
我想起初次和雇主相遇的时候，身为侦探的她对我说的话。
就像蚯蚓不畏惧黑暗，企鹅不会因为自己不会飞翔而感到羞耻。这就是生存的意义，不是吗？
面对她的询问，我到现在都还找不出答案。
＊
初冬时分，所有人都为了準备换季而忙碌，就连躲在镇日受到冷气吹拂的阴森高科技房里的侦探也不例外。
十一月中旬的某天放学后，我接到雇主的命令电话，前往东急手创馆和电器行购买大量的商品后前往事务所。事务所距离车站附近的热闹地段有些距离，位于挤满各种商家的大楼三楼。其中门口掛了「neet侦探事务所」看板的房间就是我工作的地方。房间里不分四季总是开着冷气，一进入玄关就觉得鼻子会撞上寒冷的气体。玄关后六帖榻榻米大小的房间挤满了电脑和周边器材；二面墙壁尽是高达天花板的架子，塞满了主机、荧幕和缆线，已经超乎cyberpunk而近乎宗教程度了。但是房间里最引人注目的却是坐在房间正中央床上，身著睡衣的娇小少女。
「给我看紧窗户，连一只跳蚤都不能让它进来！装上三层的隔音窗帘，还有增添扩音器！二十四小时不断放送海顿的神剧，音量要大到让脑细胞都缩起来！」
少女在床上向我不断地发号施令。病态般地白皙肌肤，如同夜晚河流的黑发，身著小熊图案睡衣，纤细的双腿上是白色的高筒袜－－她就是我的雇主爱丽丝。
「喂，为什么你要把自己关得那么紧？」
我在狭窄的架子内侧用胶带固定窗帘时间道。
「问我为什么，我本来就是茧居族。」
爱丽丝挺起胸膛骄傲地回答。
她自称是尼特族侦探，似乎是因为罹患开放空间恐惧症所以从不离开这间狭窄的侦探事务所。不过，严格戒备到这地步是为了什么？
「因为明天就是十一月二十三号啦！要赶快加强城墙的厚度才行。」
「所以说十一月二十三号是什么日子啊？」
「当然是勤劳感谢节啊！这一天是大肆赞美勤劳，让尼特族连呼吸的权利都遭到剥夺而奄奄一息的日子。」
「啊啊……」勤劳感谢节不是什么大节日，所以我常常忘记这个休假。
「我们尼特族的一年就是在这一天结束的，所以有义务在这最重要的一天安静地祈祷度过，就跟犹太人过逾越节一样。忍耐过勤劳感谢节之后，第二天又是新的一年的开始。」
「不要光是忍耐，你们也一起向劳动者表示感谢之意吧！」
「少啰嗦，快动手！」
是是是。不过说什么一年的结束和开始之类的，也太夸张了。我才这么想，爱丽丝就用一副「你白痴啊」的表情对我说道：
「哪里夸张了，是你自己太无知而已。对于日本人来说，勤劳感谢节本来就是用来区隔一年的节日。」
「是吗？」
我手里握着胶带转过身来。
「会选十一月二十三日当勤劳感谢节是起源于皇室的节日－－嚐新节。至於会取勤劳感谢节这么奇怪的名字，是因为战后联军最高司令官总司令部要降低皇室神道教的色彩。」
「嚐新节……」我好像有听过又好像没听过这个名词。
「简而言之，季秋的收割时节结束时就是嚐新节。就算贵为皇帝，在嚐新节之前也不能品嚐今年收成的稻米。在使用阴历的时代，当时的嚐新节多半是在冬至左右。所以嚐新节的时间就跟它的名字一样，是新年时的节日；也是以耕种稻米为国家根本的日本，庆祝一年结束与开始的重要节日。」
「喔。」
「所以我们尼特族在这一天，要安安静静地不工作度日才行。」
「反正你平常本来就没在工作。」
「你以为你的薪水是从哪里来的！」
＊