第二卷 第三章

站在通往屋顶的门前，​​我在一片黑暗中确认手机液晶屏幕，时间是半夜两点半。由于刚刚才被爱丽丝硬挖起床，今天又得在凌晨就开始工作。等到春假结束后，我是否还能回去过每天早上去上学的正常生活？

这里的屋顶很窄，四周被铁丝网给围住，是个只有大约六米见方的空间，只看得到晒衣架孤独的剪影。在右手边最深处，朦胧的逆光中浮现出一个娇小的身影。

「藤岛中将动作真慢。」

我走近时，少校连头也没抬一下。他一边啃著手里的德国香肠，一边盯着瞄準下方的望远镜，并用空著的左手调整手边的控制盘。加上在脚边摆放成圆弧形的五台小型屏幕，这些机器形成了微弱的光源。

「我先去了爱丽丝那里。」

「为什么不直接过来？」

「因为爱丽丝把草壁昌也的脸以模拟软件立体化，还强迫我记住他从旁边或从上面看起来是什么模样。」

至於爱丽丝为什么会拥有如此高科技的软件，听说是从某家企业的研究室中偷出来的。

「原来如此，那的确可能是个适合藤岛中将的任务。虽说交给你负责我很不放心。」

少校说完终于站了起来，让我坐在被一堆屏幕包围的地方。望远镜的前方，位于十字路口的斜对角有间二十四小时营业的超市，红色与蓝色的霓虹灯在深夜的城市中闪烁。虽说已经是半夜时分，客人的进出却从不间断。

「有人在那儿看见草壁昌也吗？」

这一带离车站有点距离，但应该还算是在同一区里。

「没错，有两人目击，所以应该有监视的价值。离家逃亡中又潜伏在这个地区，像这种二十四小时营业的店是不可或缺的。」

「但为什么会这么快就得到情报？照片不是昨天才拿给第四代的吗？」

「他们会发给全市的尼特族啊，基本上这些人都很閒。」

这座城市里到底有几百个尼特族啊？我一边透过望远镜注视在深夜里来来往往的人车，一边在心里这么想。这些人的极度无所事事，被第四代集成后形成了一个强力的联系网络。

「即使是如此，也没必要从半夜就开始监视吧？」

「你站在草壁的立场想想看。若是他真的还潜伏在这附近，当想买东西时，应该会选择人烟稀少的凌晨时分。」

我原本想说：如果选择几乎无人的半夜，很容易被店员记住长相，所以应该会尽量避免；但不希望被误以为是想在家睡觉才说这种意见，所以又闭上了嘴。

「那么现在开始说明。这是一套靠单人就可做到六人份监视工作的系统，由于人类只有两只眼睛，所以得靠意志力让它增加。」办得到才有鬼……

少校得意洋洋地说明装设监视器的位置以及操控镜头焦距的方法，还说什么：「从今以后，藤岛中将可能也经常要参与监视的工作，你就藉这次机会熟悉操作吧！」这些高科技仪器据说都是他亲手制作的。对他浪费自己才能这件事，我只能感叹不已。

「这条绳子是什么？」

所有屏幕及望远镜的脚架上都系有一条毛线绳，尾端则被捆绑在一起并消失在背包中。

「喔，那是怕有人通报屋顶上有可疑人物，当警察出现时能瞬间将器具收纳逃离用的。只要拉这里，所有东西就会被收进背包内。」

「等、等一下，你是擅自使用这屋顶的吗？」

「废话，不然你想要跟谁申请？」

话是没错，只是……

「但是出入口只有一个，那该如何逃跑？」

「若是进退两难，那你就跳下去。別担心，只要有爱国心就不会死。」

跳下去一定会死的好吧！

「藤岛中将阵亡是没关系，但机器务必要保护好。祝你武运昌隆。我现在要去装设窃听器，四小时后再换班。」

说了一堆不负责任的话之后，少校消失在大楼中。总觉得他这次好像很活跃。

为了发生紧急状况时方便联络，我将手机取出并放在望远镜的脚架边，然后把外套的衣领立起开始紧盯屏幕。本想说都已经四月了，结果深夜的屋顶因为风的关系感觉格外寒冷。屏幕的亮光照射在我脸上，当我蹲下时，忽然想起那天清晨的事情。那个时候也是在屋顶。

爱丽丝从坟墓中挖掘出来的－－彩夏留下的那句话。

现在依然烙印在我脑海中。

我努力将意识集中在屏幕上的行人样貌，但却做不到。

我想起彩夏的脸，那张没有笑容、没有哀伤更没有愤怒表情的脸，只是那样无力地靠在医院的病床上。

不知彩夏现在在哪里？

当时睁开的眼睛深处，是否真有彩夏的灵魂？

想再多也无济於事。不管她在哪里，都已经不可能回来，何况我连去探望她都做不到。

＊

监视工作比我想像中还辛苦。少校和我加上从平坂帮借调的一个人，每人轮流监视四小时；但枯坐四小时却没有任何新发现，感觉时间比寒假更为漫长。换班时下一个人带来的罐装咖啡，喝起来的味道就像报纸一样。

只不过，我想这工作或许真的很适合我，因为不需要思考自己到底能做什么之类的事。

第三次换班－－也就是开始监视整整一天之后的星期二清晨，我已经像个空壳一样。別说身体了，就连眼睛都无法移动，所以只能不断地吃喝。放在脚边的便利商店塑料袋里，塞满了御饭团和三明治的外包装。

在我变得像机械一样的视网膜上，屏幕和望远镜映出的人影不断流过。或许在这种放空的状态下监视反而奏效－－

似乎有动静了。

我的意识缓缓地被拉回到黎明前的屋顶，感觉就像从深不见底的游泳池一边挣扎一边缓缓地浮出水面。

我不知道自己一开始是如何回过神来的。几个屏幕上都看不到人影，我慌忙凑近望远镜仔细观察。商店内的可视范围中有几个人在走动，两名店员站在蔬菜区将大量的纸箱踩扁，柜台后方有另一名店员。然后就是－－

不，不可能。我集中精神注视著目前正在柜台结账的男子侧脸。我看过的照片上并没有戴眼镜，而眼前的男子还多戴了一顶棒球帽，这也使他看起来更加年轻。他到底在买什么？我将望远镜倍率一口气调到最大－－原来是菜刀，还有……发胶？不，是止汗剂吗？信封，还有放在塑料盒中的小东西，再加上其他许多杂物。

看到男子结完账后走出店门，我更加确定了。就算其他人再努力监视大概都不会注意到，但我非常确定。