第十三卷 第一话「往事」

—choice—

寒冷的大地聚集了许多人。

那儿只有岩石跟泥土而已，是一片不毛之地。平缓的丘陵起伏延伸，但因为还形成一处不是很深的山谷，所以视野看得并不很远。

天空有些薄云，日照不是很强烈并已偏斜，气温也很低。四处可见的水洼上面，还残留着没有融化的薄冰。

在那儿的，是在寒冷的气候中仍穿着粗布衣裳，而且非常瘦的人们。其中男性占大多数，不过也有女性、孩童以及老人。

其实在场的人数很多，光是可见的范围就有千人以上。所有人都瘦得很病态，唯独眼睛仿佛有所祈求似地炯炯有神。

他们手上都握着原始的武器。

那是一些镰刀跟圆锹等农具，或是单纯的棍棒、菜刀，甚至是用细木制造的手制弓箭。

那些全都是不足以当武器使用的物品，有一些手上空无一物或力气柔弱的女性，拿的是脚下随手可得的石头。

他们像在不毛之地寻找失物似地观察四周，然后形成一个大集团步行着。

这时候有人正用望远镜看着那群人。

有两个人正趴在数百公尺远的某处山丘上，披着跟泥土同样颜色的垫子当做迷彩，透过望远镜窥视远方的动静。

在圆形的视野里，映着手持武器在寻找什么的一群人。那群黑压压的人覆盖着大地，慢慢但确实地朝两人所在的方向接近。

「他们果然在这一带设下了天罗地网吗？而且那个气氛怎么看，都不像是用讲的就行得通呢~要是被他们逮到，铁定会被大卸八块的。」

两个人之中的一人开口说道，是年轻男子的声音。虽然他讲的内容很危言耸听，但声音听不出来有任何紧张的感觉。

「既然这样就不需要客气了，一切照计划进行吧。开车的事就交给你了。」

另一个人说道，是女子的声音。而她的声音冷静沉着，语气很制式。

「了结——那么，工作了工作了！」

两个人从垫子下面往后退，利用脚上的靴子从山丘的斜坡往下滑。

男的个子有点矮但长相俊俏，穿着皮夹克，左腰悬挂着二二口径的自动式说服者（注：peasuader=说服者，是枪械。在此指的是手枪）。

女子是个容貌美丽的人，她把乌溜溜的长发往后绑高，穿着中长版的防寒大衣，右腿悬挂着四四口径的左轮手枪，脖子上则挂着防风眼镜。

在两人往下走的谷底之处停了一辆车。

那是一辆全新且到处都亮晶晶的四轮驱动小型卡车。

它有着长长的悬吊系统跟大型轮胎，车体前方还装了看似坚固的铁管型保险杆。位于引擎盖后面的驾驶座，左右能各坐一人，后面则是长型的载货台。整辆车是淡绿色的，上面无任何标志。

载货台上面载着高度跟宽度约一个人大小的物体，但上面盖着垫子也有绳索捆绑着，因此不晓得是什么东西。

当两人一接近卡车，从左侧副驾驶座开着的车窗探出一张脸。原来躲在下面的人坐起来了。

「你们在搞什么！现在不是休息的时候啊！」

躲在下面对他们两人这么说的，是一名中年男子。年龄大约五十岁左右。他的体态微胖，穿着跟这个场所并不太搭，看起来有些昂贵的西装及感觉似乎很暖和的羊毛大衣。

男子表情极为紧张，而且相当焦虑地大叫：

「快点！若随即有人从那峡谷出来，那可怎么办！」

坐在卡车驾驶座的年轻男子一派轻松地说：

「安啦，反正他们又没有任何弓箭或枪械。」

然后他系紧了安全带，同时也叫中年男子把安全带系上。

中年男子系紧安全带之后，又开始转动摇杆准备把车窗关起来。

「请把车窗打开。」

驾驶座的男子如此提醒他。

「要、要是石头或箭飞过来怎么办？」

「跟那种东西比起来，玻璃打中你的机率还比较高呢！玻璃要是破碎的话，铁定会受伤哟！而且，要是打中我就更惨呢！」

「…………」

中年男子又把车窗打开。

年轻男子把摆在椅座旁边的小型无线电戴在耳朵上，再把那个机器延伸出来的麦克风移到嘴巴前面。他打开开关，然后对爬上载货台的女子说话。

「师父，听得见我说话吗？」

「听见了。」

由于车子还没发动引擎，因此男子可听见无线电传来的声音以及载货台传来的实际人声。

至于在那个载货台上的女子，耳朵也戴了同样的无线电，而且眼睛还戴了防风眼镜。接着她把原本用来固定载货台的防水布的绳索解开，然后把它卷成一团。

「真的没问题吧？」

中年男子从车窗把脸探出来并大叫。

「我们也是为此才被雇用的。」

女子一面冷静回答，一面用两手把防水布拿掉。

这是大约两天前的事情。