第八卷 第二话爱的故事

这座刚迎接冬季的山里，有一条路。

在一连串缓坡的群山里，树叶洒上秋意的纤细树木稀疏伫立。放眼望去只见单调的棕色，感觉相当乏味。

上午的阳光相当耀眼，美丽的蓝色晴空与森林产生相当鲜明的色差。但是偶而吹过的风，却让人觉得又冷又干。

道路像是把群山缝合起来似的，以水平的方式爬上山坡。路面上没有落叶，更使因空气干燥而紧实的泥土裸露在外。至于宽度，大概仅够一辆车行使。

这时候，有一辆摩托车正往前行使。

那是一辆后轮两旁都装了箱子，上头摆了旅行用品的摩托车。它在干燥的道路上，一面扬起薄薄的沙尘，一面奔驰着。前进的方向差不多是正西方。

骑士身穿棕色的长大衣，过长的下摆则卷在两腿上。她戴着附有帽沿跟耳罩的帽子，以及四处班驳的银框防风眼睛。

她在转弯前松开油门减速，边看着前方边倾斜摩托车车身，进入直线之后又立刻加速。就这样越过一座山头之后，不一会儿眼前又出现另一座山。

摩托车走着走着。

“啊……”

那名骑士开口发出声音，不过却是有气无力。

“你怎么了，奇诺？”

摩托车问道。叫做奇诺的骑士小声地回答：

“肚子好饿哦——”

“既然这样，就快停下来休息！要是你空腹饿倒的话——”

听到摩托车的抗议。

“知道了、知道了，你又要说骑摩托车是一种运动之类的，光是骑车就很耗力气了，所以早就该——你这些话我已经听到耳朵快长茧了哟，汉密斯。”

奇诺如此回话。叫做汉密斯的摩托车则语气无奈地回答：

“谁叫你要明知故犯！”

“这都要怪那个国家，不应该灭亡的。”

奇诺一面转变一面说。接着又继续：

“不然，我原本预定要慢慢享受许久没碰的美食说。”

“请节哀顺便，奇诺。虽然那里看起来才荒废没多久，但是状况真的蛮惨的。而且连半点食物都没有，只有散布四处的白骨跟尸体。”

“最羡慕你了啦，至少还能从废弃车辆收集一大堆燃料。……也因为这样，害我得忍受好久没闻到的燃料味。”

“真是苦了你了。”

“谢谢。而且，这座森林的果实还真少……我还在想说，有没有什么可以拿来填饱肚子的动物，所以从刚刚就一直在注意呢。”

“有的话就要一枪射杀它吗？可是，别说是鹿了，连只松鼠都没看见呢。”

“是啊……”

于是，奇诺跟汉密斯又继续沉默地往前行。

时间差不多接近中午，当他们好不容易爬完眼前的坡道，要越过坡度缓和的山峰时，眼前突然出现一大片盆地。

而且，里面还有人。

“他们是谁啊，奇诺？”

“不晓得……”

奇诺跟汉密斯慢慢走下坡道，原本在山区的他们已经来到了盆地。那是一块不见任何草木的干涸土地。

路的前方聚集了许多人，而且超过数百名以上，仿佛快把盆地中央都淹没了。其中，还有类似帐篷的物体。

“看他们的样子，好像不是很快乐耶。”

“会是难民吗……”

汉密斯与奇诺说道。汉密斯也同意奇诺的说法。

聚集的人群像黑色绒毯似的掩盖住盆地。也因为人太多的关系，根本看不见他们脚下的土地。道路朝他们中间继续延伸，只见黑色人群里依稀可见棕色的细线，而人群的后方地面有个正张着口的大坑洞。

奇诺跟汉密斯继续下坡接近他们。

不过，眼前那些人个个都摸样可怕。

在寒冷的气候中，所有人却都衣衫褴褛，而且每个人都像生了病似的消瘦，脸颊凹陷、骨瘦如柴。肮脏的脸庞，更凸显出眼神空洞的一双大眼。那些人啥事也没做，不是坐着就是闲躺着；甚至有人只是躺在地上呼吸，几乎动也不动。而搭建在四处的帐篷里面则是挤满了人。

奇诺把汉密斯停在那团人群的面前。

“哇塞，这到底有多少人呢？”

“不晓得……位于左边斜坡的帐篷，好像跟其他的不太一样。”

距离稍远的南方斜坡上也搭有帐篷，看得到有人出没。

“那看起来好像是军队，不仅身穿制服，还有人佩带说服者呢。”

汉密斯说倒，然后问：“现在怎么办？”

“如果要沟通的话，希望他们是一群讲得通的人。”

奇诺说道，汉密斯也表示同意地说“那当然”。