后日谈短篇 Spring Log 狼与秋色的笑容

网译版 转自 真白萌论坛

想要与偶然相遇的旅人们热络地聊起来，有些话题可谓百试不爽。

临近的治安状况，货币价格，哪座市镇有何种美味食物，之类。

其中又有一个话题，是常年旅行的人们最为热衷的。

——哪个季节最适合旅行？

「咱既不喜欢热的时候，也不喜欢冷的时候。」

「那么，春天和秋天呢？」

「春天倒是不坏，只可惜得忙里忙外的。还要因为冬天的积雪弄得一身泥。」

她一边说，一边梳膝盖上的毛皮。这个娇小的少女坐在马车驾台上，用兜帽把头遮得严严实实。一身朴素装扮，唯一像是饰品的仅有挂在脖子上的小袋子。可再仔细看，她无论衣袖还是裹腰布上居然连一处绽线都没有。

穿着一身朴素却做工极其精致的服装，兜帽下还能看到美丽的亚麻色长发。从这些来判断，她不是旅途中的修道女，就是前往某处遥远领地相亲的良家女孩。人们或许会这么想。

然而这位少女既不是修道女，也不是贵族女孩，她甚至连人都不是。

少女名叫赫萝，是曾统治过一片名叫约伊兹的土地，又在遥远南国被人们称作丰收之神，寄宿在麦粒中的巨狼所化成的另一个身姿。手头的毛皮也不单单为盖膝防寒之用，实则是她腰后生出的尾巴。

「要出门旅行去，最好就是现在这样的秋天。哪怕风已经冷了，太阳出来还是感觉暖融融的，夜里又可以小口小口地喝着温的酒。何况，冬天马上要到的那种，又有些寂寞，又感觉安静放松的气氛，最适合咱这样智慧的贤狼。对呗？」

赫萝坐在马车驾台上梳着尾巴饶舌地说道。她似乎很愉快，就连尾巴的毛好像也因此比平时蓬松了一些。

坐在赫萝身边的，是曾经的旅行商人罗伦斯。多年前他偶然与赫萝邂逅，两人经历了种种冒险后终于结合，如今在温泉乡纽希拉经营旅馆「狼与香辛料」已经过了十多个年头。

「确实，最和你皮毛颜色相配的，就是秋天的森林了。」

赫萝极其看重自己的尾巴。变成狼时，皮毛被罗伦斯夸奖两句也会让她开心起来。

「只是，你喜欢秋天，还是因为秋天的食物最好吃吧？」

罗伦斯之所以会苦笑，是因为她勤快地梳理毛皮的同时，嘴上还大口大口地吃着炒栗子。

「吃好东西时的高兴，可是啥都比不过的。」

赫萝带着满面的喜色咬一口栗子，继续梳理尾巴上的毛，丝毫不理会罗伦斯的玩笑话。

哎呀哎呀。罗伦斯轻轻哼了一声，重新握好了马车缰绳。

「不过，这一回也不是要一个钱掰两半花的行商路了。路上遇到美味的食物就好好吃，好好享受吧。」

赫萝睁圆了她如同幼狼般的大眼睛，开心地望着罗伦斯笑了起来。

时隔了十多年，罗伦斯和赫萝再一次坐在马车上，为了某些事而离开村子踏上了旅途。

定居纽希拉之前，罗伦斯很难想像这种一直留在一个村子中的生活。毕竟旅行商人注定要奔波于广大的地域间，而立刻就想要踏上另一段旅程的冲动……罗伦斯也不敢保证自己没有。

可是，温泉旅店的经营繁忙充实，比他想象得更有乐趣。再加上女儿的出生，或许应该说他连想念旅途生活的乡愁都无暇顾及。十多年时间就这样在转瞬间过去了。

因此，这一回的提议者也并非罗伦斯。到纽希拉村外边去，稍稍来一次旅行吧。说出这句话的人是赫萝。

话虽如此，赫萝大抵是个不爱出门的人。只要能一整天无所事事，在酒和温泉中放松，她就什么不满也不会有。以这样的性格提议要旅行，自然是有理由的。

「好啦……咱们首先该上哪去。说起来，他们两个现在会在什么地方……。最近的那封信，是从温菲尔王国南边的镇子里寄来的吧？」

罗伦斯双腿上摊开的地图之上还有一封信。里边有两个人的署名，一个是罗伦斯与赫萝的女儿缪莉。她今年大约十二三岁，已经到了寻常家庭中谈婚论嫁也不稀奇的年龄。

另一个署名，从字面就可以看出写字人的一板一眼。那是立志成为圣职者而踏上旅途的青年柯尔。

罗伦斯在与赫萝经历行商旅途时就已经和他结识，此后他又一直为旅店帮工，乃至在缪莉出生后，承担了照顾她的大部分工作。

在旅店里，缪莉总是黏着柯尔，把他叫做」哥哥」。

即便没有血脉相连，却仍旧是美好的兄妹之情。

直到去年冬天，罗伦斯才知道自己是惟一一个天真地抱有如此想法的人。当时柯尔为追寻自己的圣职者之梦离开了村子，缪莉随后追着他偷跑出去。

对罗伦斯而言，这简直是晴天霹雳。但他的妻子，缪莉的母亲赫萝却似乎是早已知道了一切。

既然是赫萝送走了缪莉，罗伦斯什么办法也没有了。

而且，女儿总有一天是要嫁出去的。

如果是嫁给柯尔，自己就得把这当成是一件好事。

罗伦斯虽然一直这样说服自己，可心中却总也无法安定。

「早春的时候，那两个小鬼还从海上寄来过信，那地方兴许比纽希拉还要冷呐。」

不知是否是觉察了罗伦斯的心中想法，赫萝一边专心地梳理尾巴的毛，一边回想道。

「噢。那是我都没去过的北方群岛。之后他们又南下到温菲尔王国，过了一个春天，一个夏天，现在应该是到了王国南部……寄信的频率越来越低了。信上虽然没写，但他们该不会是过得很不容易……」

罗伦斯很清楚旅途有多危险，多残酷。没有消息就是最好的消息，这句话他没办法轻轻松松说出口来。

路上有盗贼，城镇里有成群结队的地痞流氓。即便能免受他们的侵扰，还有病痛和伤疾威胁着旅人。若是时运不佳，旅路上因为雨雪而滞留，甚至还可能在饥寒中送了性命。

一想到可爱的独生女儿，罗伦斯做父亲的心就好像要撕裂开来似的。然而赫萝却满不在乎地对他说。

「汝这是什么话。他们肯定过得比信上写得还要高兴呗。」

罗伦斯瞧了瞧赫萝，她好像已经打理完了尾巴，正剥开栗子壳，然后把里面的果实一下子放入口中。

「因为寄来的信上，总是能闻到种愉快的味道。」