第十二卷 第四章

隔日，弗兰再次与寇尔结伴前往湖泊。

既然有人在监视，离开小屋在外面走动可能会有危险；对于罗伦斯提出的这般疑问，弗兰一副理所当然的模样说：「在小屋里面也一样。」

她还表示如果这方主张不是来确认魔女，而是来追查天使传说，反而会比较好。

就理论上而言，或许是如此没错，但还是会有危险吧；罗伦斯准备这么反驳时，意外被赫萝阻止了。

不仅如此，看见弗兰打算独自外出，赫萝甚至主动要寇尔跟著去。

寇尔似乎也认为不应该让弗兰独自外出，所以当然爽快答应了，而赫萝愿意这么做，同样让罗伦斯感到意外。

赫萝原本对弗兰的一举一动都感到烦躁，现在却是这般友善态度。

昨晚的对话真有那么大的影响力吗？

但是，严格说起来，透过昨晚的对话而得知的事实是，弗兰打从一开始就心怀鬼胎，才会把罗伦斯三人带来这里。得知这般事实后，对于她的印象应该会变差，没理由变好才对。

目送弗兰与寇尔外出后，罗伦斯一回到小屋内，便看见赫萝慢吞吞地掏出尾巴梳理起毛发。

罗伦斯一边望著赫萝梳理尾巴的模样，一边试探说：

「弗兰昨晚应该一直在思考传说的事情吧。」

赫萝用手梳理过整体毛发后，跟著把那些印入眼帘的没礼貌小东西，一只接著一只地丢进炉火里。听到罗伦斯的话语后，赫萝只稍微把耳朵转向这方。

「唔？」

「她不是一直说明给寇尔听吗？还要寇尔不要漏看传说的任何一小部分。」

「……喔，嗯。」

弗兰似乎也推测天使传说是某种自然现象，并且举出各种例子，包括了因为树枝上的积雪随风飞起，或是因为某处有温泉脉，里头的温泉因某种原因而流入湖泊，以至于把水蒸气看成了天使的羽毛。

的确，想要让天使展翅飞起的现象发生，必须有某物体从高处掉落或飞起。

如果是有某物体从高处掉落，具有高低差的瀑布会是可能发生的地点之一。如果是从高处飞起，想像是水蒸气、雾气或雪花随风飞起应无不妥。

受命一起行动的寇尔忠实地聆听每一种可能性，并且一副彷佛在说「我不会漏看任何一小部分」似的模样点点头，然后跟著弗兰出去。

「的确，那丫头那么认真地在追查传说，如果村民或领主前来挑毛病，想必根本没有时间应付呗。」

要是在平常，赫萝应该会说「胆子不小，竟敢要咱做一些杂务」之类的气话，但现在完全感觉不到愤怒情绪。

别说是气话了，赫萝甚至显得开心地这么说。

「不过，顽强固执的银饰品工艺师要是听了，应该会觉得难以置信呗。」

「……会吗？」

虽然弗兰给人的印象，与根据事前听来的形容而猜想的印象截然不同，但她朝向目标前进的认真态度确实如工匠典范。重点是，弗兰整个晚上想必只想著传说，等到天一亮，便不顾人身安全地外出。

罗伦斯这么想著而反问后，原本不停咬著毛发根部的赫萝，从蓬松的尾巴挪开嘴巴，并露出不怀好意的笑容说：

「那丫头纯粹是在追随喜欢的人的脚步呗？既然这样，就不叫做顽强，也不叫做固执呗？」

赫萝说的「喜欢的人」，应该是指弗兰昨晚说告诉她天使传说的那个人。虽不知道弗兰与那个人是恋人，还是她单方面喜欢对方，但赫萝似乎与罗伦斯抱著相同想法。

而且，像赫萝这样以简单易懂的形容说出来后，确实让人觉得不应该把「顽强固执的银饰品工艺师」的称呼冠在弗兰头上。

像弗兰这种年轻女孩陷入这般状况，世上一般会用「专情」来形容。

「那丫头也有可爱之处吶。」

「也是。」

弗兰昨晚说话的样子看起来不像在说谎。

这么一想，罗伦斯不禁觉得弗兰像是为了前赴战场的情人著想，而亲自展开巡礼以替情人祈求平安的少女。

然而，他还是搞不懂是怎么回事。

罗伦斯不明白为什么这般内心告白，会变成是为了在商行瞧不起他而表示歉意的行为。不仅如此，弗兰明明打从一开始就打算陷害罗伦斯三人，并企图利用三人，赫萝却没有因此而发脾气。

罗伦斯一边假装在调整地炉里的炉火，一边拚命动脑思考。

就在这时，赫萝开口说：

「而且，没想到那丫头还拿这种话题来当作道歉话语。汝不觉得这样的作风很有格调吗？」

这时火花大量飞起，但只是偶然。

不过，从旁看来想必会觉得是罗伦斯太慌张而引起，而事实上，他确实感到慌张。

罗伦斯把视线从地炉移向赫萝一看，发现赫萝开心地笑著。

赫萝虽然笑著，但显得不自然的笑容一直挂在脸上。

「汝当然知道是怎样的有格调法呗？」

罗伦斯知道如果觉得自己掩饰得很好，那就太厚脸皮了。

赫萝握在手中的尾巴前端不停甩动著。

罗伦斯告诉自己如果要坦白，还是趁早比较好。

「……抱歉，我不知道。」

「大笨驴！」