第三十五章
第三十五章 将公主送回周府,周霖急忙赶去大理寺。
彼时大理寺众士皆归，嫌犯尽数被安置于大理寺地牢，一切准备就绪,就等周霖回来定夺。
大理寺地牢内。
被关进密闭牢房的兵部侍郎袁缤不住捶门,一行恐吓，二呼冤枉,三则搬出圣上与兵部尚书,可惜门外无人搭理。
反倒是他隔壁传来一道熟悉的笑声。袁缤微怔，赶紧贴到墙边,低声询问：“阿柳？”
【“不错，正是奴家。”】
“你,为何在此？”袁缤额上直冒冷汗。
【“袁公子何必明知故问。”】
听出他在压着笑，袁缤不禁愠怒。
“阿柳笑甚，你莫非忘了你是共犯？”
【“袁公子慎言呐，奴家可不知袁公子所指‘共犯’为何。不过奴家感念袁公子往日垂怜之恩，提醒您一句,一会儿上了老虎凳可要抓紧些胆子。这胆子丢了，袁公子您的命怕也不保啊，呵呵呵~”】
“你！”袁缤气得红脸,却是尚未来得及发怒，门口就出现开锁声,他当即闭紧嘴,汗毛直竖。
下一息,寒气涌入牢房,周霖那形如鬼魅的身影落在袁缤的目中,他止不住牙齿打颤。
“袁侍郎,请坐。”
五字入耳,袁缤噗通一下跪坐在地，惊恐万分，或许他是想起那一间间非封闭牢房内的犯人之惨状，难免代入自身，自己把自己吓破了胆。
见此，周霖干脆直接质问：“敢问袁侍郎为何杀死跛脚老臭？如若侍郎坦白，本官兴许可以酌情为侍郎减刑。如若侍郎骨头硬，本官也不介意给侍郎松松骨，就是松骨之后侍郎的傲骨是否健全，本官不能保证。”
恰巧此时外面传来几声凄厉的哭叫，袁缤的牙关忽然松动。
“我……”
“没杀人。”
出乎意料，他居然选择赌一把。周霖略感诧异，倒是无碍。
“既如此，袁侍郎可否解释一下，案发当日，侍郎何故匆匆离开拂烟楼？”
袁缤眼神游动，回答：“那等艳俗之地，我误入之后匆匆逃离很奇怪吗？”
“原来如此，袁侍郎这一误入就误入拂烟楼专供大客走的后门。那后门隐蔽得就连本官都找了许久，未想袁侍郎竟有此等本事，何不到我大理寺任职，往后本官若寻不到嫌犯躲藏之地就委派您去误打误撞，想来一些奇案悬案很快就能因您而得以侦破。”
此番语调毫无起伏的阴阳怪气让袁缤哑口无言，他根本没法反驳，否则他该如何凭空出现在拂烟楼？靠易容吗。
见他不言语，周霖又轻描淡写道：“也罢，本官不为难袁侍郎，便先削去您三根手指，如若袁侍郎能忍住不招供，本官就信侍郎无辜。来人，上刑具。”
门外侯着的云峥闻令入内，从木匣中取出一个个刑具，并将刑具置于屋内桌上，同时为袁缤热切介绍。
“袁大人您看，这是刮皮刀，一般我们扒皮的时候就用此物，此物刮皮刮得干净，就是疼了些，您得忍一忍。
这是拔甲钳，眨眼间就能拔下您的指甲还不会碎。
而这则是重头戏要用的削肉刀，刀片很薄，能将您一根手指的肉削下，嗯——三四十片应是无问题。
最后再用断骨剪将您的骨头一断，您这根手指便算是削干净了。
请您放心，我定让您眼瞧着您的手指被削完，不会有缺肉少骨的情况发生。”
他说得何其轻松，仿佛在介绍美味佳肴，可袁缤却是越听脸色越青，又身体发颤不止，乃至股间溼潤一片。
待云峥说完，周霖面无表情道：“上刑，记得客气些，请袁侍郎自行选择要削断的手指。若侍郎舍不得，记得把皮肉骨血给侍郎留好，本官也可帮侍郎做几份肉干，以便侍郎妥善保存。”
言罢，周霖转身欲走，云峥则拿起刮皮刀靠近袁缤。
这副可怖光景终于让袁缤彻底丢了胆，他忙不迭磕头求饶，供认不讳。
据袁缤供认，他之所以杀老臭是因为坐牢的老臭托人捎口信要求见他，并在会面之后以“将兵部侍郎毁坏婚约的真相公之于众，让世人皆知他袁缤前未婚之妻乃拂烟楼娼.妓”这一丑事相要挟，让他拿钱消灾。 袁缤原本是打算拿钱了事，但因为相好男倌柳的话改变了主意。
男倌柳说：“老臭此人颇是无赖，一旦被他抓到把柄，那就得被他讹上一辈子。对付这样的混账东西，拿钱是买通不得的，得彻底让他说不了话。”
于是袁缤就伙同男倌柳设局谋杀老臭，他先是给男倌柳一金，让他去买老臭提前出狱。接着利诱老臭到拂烟楼废屋，灌醉他。随后袁缤潜入废屋，用男倌柳提前备好的屠刀砍了老臭的头。最后再由男倌柳找人扮成猪头屠夫，以此混淆视听，祸水东引。
自然为了不被男倌柳出卖，袁缤让男倌柳给老臭弄一些伤，这样他们就是一条绳上的蚂蚱。
而在杀人之前，袁缤认出那废屋正是当年他最后见到罗淑的地方，他想着那里可能残留和他有关的东西。于是翻找一番，还真找到他当年送给罗淑的定情信物，即是原本放在木匣中的簪子。
袁缤不想大理寺或刑部通过簪子找到他的头上，于是拿走簪子，不料弄巧成拙，这簪子最终成了他犯罪的铁证。
至于簪子在何处，袁缤竟是随身携带。他说他没有找到机会毁掉此物，但实际是否如此恐怕就连袁缤自己都不知道。或许在他那乌黑的心底深藏着一抹对罗淑的愧疚，然伊人早已成枯骨，袁缤也必须为其所作所为付出应有的代价。
盯着他画完押，周霖打算一鼓作气将另外两人一并审了，却不想袁缤甚是没骨气，居然抱着他的腿哀求。
“周、周大人，您看，我虽杀了人，但杀的是个冒名顶罪的无赖，是个作恶多端的恶棍，这也算是为民除害不是？而且我还是兵部侍郎，兵部尚书之婿，将来老将卸甲，兵部得由我来为圣上看管，好不让丞相抢去。您看，我还有些用处，这罪惩不该太重不是？”他说着说着都笑了，好似下一息就能得到周霖的体谅。
然而周霖此次是下定决心要铁面无私。的确，袁缤所杀之人不算良善，若证实老臭先行敲诈，按律此罪可降为丙等杀人罪，不过坐几年牢罢了。袁缤也不是造成罗淑死亡的罪魁祸首，即便是压死骆驼的最后一根稻草，于四年前的案子之中，袁缤按律也是无罪。
但法不讲情理，人却可以用法讲情理。
袁缤方才说“老臭冒名顶罪”，这说明他在四年前的案子中知情不报。他说最后见到罗淑是在废屋，这说明他知道罗淑的遭遇却视而不见，为官却纵恶。延迟认罪，多行狡辩，说明他原本无有反省，不愿认罪，乃是受刑罚恐吓无奈认罪。认罪后，以党争为软刀，逼大理寺卿予之从轻发落，说明袁缤视律法为无物。
以上种种罪名叠加，当判袁缤甲等综合杀人罪，应处以剥夺参政权，罢免官职，昭示恶名，皮开肉绽，游街示众，斩首曝尸之刑。
“袁缤，当年罗淑可有哀求你救她，你是如何为之？”周霖轻飘飘一问。
瞬间，袁缤面上的笑溃散，他随着这句话回到当初，所见乃绝望的罗淑，以及无比嫌恶她的自己。